Unable to recognize this page

> -explico Ramses.
Los dignatarios levantaron sus baculos, formaron un arco

de honor y, luego, siguieron en procesion al monarca.

Ramses se inmovilizo cerca de la entrada de su propia

tumba.
-Aqui excavaras una inmensa tumba' con salas de colum-

nas y tantas camaras funerarias como <> haya. En

compania de Osiris, les protegere para siempre -le ordeno

al jefe de la comunidad de Deir-el-Medineh.
Ramses entrego al maestro de obras el plano que el mis-

mo habia trazado sobre papiro.

-He aqui la morada de eternidad de la gran esposa real

Mat-Hor; excavaras la tumba en el Valle de las Reinas, a

cierta distancia de la de Iset la bella y lejos de la de Nefer-

tari.
La joven hitita palidecio.

-Mi tumba, pero...
-Esa es nuestra tradicion-preciso Ramses-. En cuanto un

ser recibe la carga de pesadas obligaciones, debe pensar en

el mas alla. La muerte es nuestra mejor consejera, pues situa

nuestras acciones en su justo lugar y permite distinguir lo

esencial de lo secundario.
-jPero yo no quiero sumirme en tristes pensamientos!
-Ya no eres una mujer como las demas, Mat-Hor, no eres

ya una princesa hitita a la que solo preocupa su placer, eres

la reina de Egipto. Por lo tanto, solo cuenta tu deber; para

comprenderlo, debes encontrarte con tu propia muerte.

-jMe niego!
1. Esta tumba del Valle de los Reyes, que lleva el numero 5, fue descu-

bierta en 1820 por James Burton. Un equipo americano ha reanudado

recientemente las excavaciones, sorprendido ante la magnitud del monu-

mento. Se trata de la mayor tumba egipcia conocida.

La mirada de Ramses hizo que Mat-Hor lamentara, de in-

mediato, haber pronunciado estas palabras. La hitita cayo de

rodillas.
-Perdonadme, majestad.
-Levantate, Mat-Hor; no eres mi sierva sino la de Maat,

la Regla del universo que creo Egipto y le sobrevivira. Aho-

ra, vayamos hacia tu destino.
Orgullosa a pesar de su miedo, consiguiendo dominar su

angustia, la joven hitita descubrio el Valle de las Reinas que,

a pesar de su caracter desertico, le parecio menos austero

que el de los Reyes. Como el paraje no estaba rodeado por

altos acantilados, sino abierto al mundo de los vivos, al que

sentia cercano, Mat-Hor se concentro en la pureza del cielo

y recordo la belleza de los paisajes del verdadero valle, el del

Nilo, donde pensaba vivir innumerables horas de alegria y

de placer.
Ramses pensaba en Nefertari, que descansaba alli, en la

sala de oro de una magnifica morada de eternidad donde re-

sucitaba a cada instante en forma de fenix, de rayo de luz o

de soplo de viento, elevandose hasta las extremidades del

mundo. Nefertari, que bogaba en una barca, por el fluido

celestial, en el corazon de la luz.

Mat-Hor permanecio silcnciosa, sin atrevcrsc a interrum-

pir la meditacion del rey. Pese a la gravedad del lugar y del

momento, se sinti~') profundamente turbada por su prestan-

cia y su poder. Fueran cuales fucsen las pruebas que debie-

ra superar~ la hitita lograria su objetivo: seducir a Ramses.

La paciencia de Serramanna se habia agotado. Puesto que la

astucia y la suavidad no daban ningun resultado, el gigante

sardo habia decidido utilizar un metodo mas directo. Tras

haber degustado una costilla de buey y unos garbanzos, se

dirigia a caballo al taller de Techonq.

Esta vez, el libio diria todo lo que supiera y, especial-

mente, el nombre del asesino de Acha.

Cuando descabalgo, a Serramanna le sorprendieron los

grupos que se habian formado ante el taller del curtidor.

Mujeres, ninos, ancianos y obreros charlaban por los codos.
-Apartaos y dejadme pasar -ordeno el sardo.
El gigante no tuvo que rcpetir sus ordenes; se hizo el si-
lencio.
En el interior del local cl olor seguia siendo espantoso;

Serramanna, que se habia acostumbrado a perfumarse a la

egipcia, vacilo antes de entrar. Pero la vision del equipo de

curtidores, reunidos junto a las pieles de antilope saladas, le

incito a aventurarse por aquel lugar nauseabundo. Aparto

las ristras de vainas de acacia, ricas en acido tanico, rodeo

una cubeta de tierra ocre y poso sus enormes manos en los

hombros de dos aprendices.

-~ Que ocurre ?
Los aprendices se apartaron. Serramanna descubrio el ca-

daver de Techonq, con la cabeza hundida en un estanque

lleno de orina y excrementos.

-Un accidente, un terrible accidente -explico el jefe del

taller, un robusto libio.
-cCømø ha ocurrido?
-Nadie sabe nada... El patron tenia que venir a trabajar

muy pronto y, cuando hemos llegado, lo hemos encontra-

do asi.
-~ Ningun testigo ?
-Ninguno.
-Me sorprende... Techonq era un tecnico demasiado ex-

perimentado como para morir de una manera tan tonta. No,

esto es un crimen y uno de vosotros sabe algo.
-Os equivocais -protesto con cautela el jefe de taller.
-Lo comprobare yo mismo -prometio Serramanna-; os

espera un largo interrogatorio.

El mas joven de los aprendices se escurrio como una an-

guila y salio del taller poniendo pies en polvorosa. La bue-

na vida no habia embotado los reflejos del sardo, que se lan-

zo tras el inmediatamente.

Las callejas del barrio obrero no tenian secretos para el

joven, pero la potencia fisica del jefe de la guardia personal

de Ramses le permitia no perder el contacto. Cuando el

aprendiz intentaba escalar un muro, el pesado puno de Se-

rramanna se cerro sobrc su taparrabos.
Lanzado por los aires, el fugitivo aullo y cayo pesada-

mente al suelo.

-Mis rinones... jTengo rotos los rinones!
-Ya los cuidaras cuando me hayas dicho la verdad. Y no

tardes, granuja; de lo contrario te rompere tambien las mu-

necas.
Aterrorizado, el aprendiz hablo entrecortadamente.
-El que ha matado al patron ha sido un libio... Un hom-

bre de ojos negros, rostro cuadrado y cabellos ondulados...

Ha tratado a Techonq de traidor... El patron ha protestado,

ha jurado que no os habia dicho nada... pero el otro no le ha

creido... Le ha estrangulado y le ha metido la cabeza en el

estanque de estiercol... Luego, se ha vuelto hacia nosotros y

nos ha amenazado: <

soy el senor de Libia, os matare si hablais con la policia...>>.

Y ahora que os lo he dicho todo, jsoy hombre muerto!
-No hables por hablar, muchacho; no volveras a poner

los pies en tu taller y trabajaras en los dominios del inten-

dente de palacio.
-~No... no me enviareis a presidio?
-Me gustan los muchachos valerosos. jVamos, en pie!
Cojeando como pudo, el aprendiz consiguio seguir al gi-

gante, que parecia muy enojado. Al reves de lo que habia es-

perado, no habia sido Uri-Techup el que habia suprimido a

Techonq .

Uri-Techup, el hitita felon socio de Malfi, un libio asesi-

no, enemigo hereditario de Egipto... Si, eso estaba traman-

dose en las sombras. Seria preciso convencer a Ramses.
Setau lavaba los boles de cobre, las calabazas y los filtros de

distintos tamanos mientras Loto limpiaba los anaqueles del

laboratorio. Luego, el especialista en venenos de serpiente se

quito la piel de antilope, la zambullo en el agua y la retor-

cio para extraer la soluciones medicinales de las que estaba

saturada. Le correspondia a Loto transformar de nuevo la

tunica en una verdadera farmacia ambulante gracias a los

tesoros que ofrccian la cobra negra, la vibora sopladora, la

vibora cornuda y sus semejantes. La hermona nubia se in-

clino sobre el liquido pardo y viscoso; diluido, seria un

remedio eficaz para los trastornos de la circulacion sangui-

nea y las debilidades del corazon.

Cuando Ramses entro en el laboratorio, Loto se inclino

pero Setau siguio con su tarea.

-Estas de mal humor-advirtio el rey.
-Exacto.
-Desapruebas mi boda con esa princesa hitita.

-Exacto otra vez.

-cpor que razon?
-Te traera la desgracia.
-cNo exageras, Setau?
-Loto y yo conocemos muy bien las serpientes; para des-

cubrir la vida en el corazon de su veneno es preciso ser

un especialista. Y esta vibora hitita es capaz de atacar de un

modo que ni siquiera el mejor especialista sabria prever.

-cNo estoy, gracias a ti, inmunizado contra los reptiles?
Setau refunfuno. De hecho, desde su adolescencia y du-

rante numerosos anos, habia hecho absorber a Ramses una

pocion que contenia infimas dosis de veneno para permitir-

le sobrevivir a cualquier tipo de mordedura.

-Confias demasiado en tu poder, majestad... Loto cree

que eres casi inmortal, pero yo estoy convencido de que esta

hitita intentara perjudicarte.
-Se murmura que esta muy enamorada-susurro la nubia.
-jY que! -exclamo el encantador de serpientes-; cuando

el amor se transforma en odio, es un arma terrorifica. Es

evidente que esta mujer intentara vengar a los suyos. cNo

dispone, acaso, de un inesperado campo de batalla, el pala-

cio real? Naturalmente, Ramses no va a escucharme.
El faraon se volvi(') hacia Loto.
-cQue opinais?
-Mat-Hor es bella, inteligcnte, astuta y ambiciosa... pero

es hitita.

-No lo olvidare-prometio Ramses.
El rey leyo con atencion el informe que le habia entregado

Ameni. Con la tez palida y los cabellos cada vez mas esca-

sos, el secretario particular del monarca habia anotado con

precision las inflamadas declaraciones de Serramanna.

-Uri-Techup, el asesino de Acha, y Malfi, el libio, su

complice... Pero no tenemos prueba alguna.

-Ningun tribunal les condenaria -reconocio Ameni.
-cHas oido tu hablar de ese tal Malfi?
-He consultado los archivos del Ministerio de Asuntos

Exteriores, las notas de Acha, y he interrogado a los espe-

cialistas en Libia. Malfi es el jefe de una tribu guerrera, par-

ticularmente vindicativa para con nosotros.

-cSimple pandilla de locos o peligro real?
Ameni se tomo un tiempo de reflexion.
-Me gustaria darte una respuesta tranquilizadora, pero el

rumor afirma que Malfi ha conseguido federar varios clanes

que, hasta hoy, se desgarraban mutuamente.
-cRumor o certeza?
-La policia del desierto no ha conseguido descubrir el

emplazamiento de su campamento.

-Y, sin embargo, Malfi ha entrado en Egipto, ha asesina-

do a uno de sus compatriotas en su propio taller y ha vuel-

to a salir impunemente.
Ameni temia sufrir la violenta, aunque rara, colera de

Ramses.
-Ignorabamos su capacidad para hacer dano -preciso el

escriba.
-Si ya no sabemos descubrir el mal ccomo gobernaremos

el pais?
Ramses se levanto y camino hacia la gran ventana de su

despacho, desde la que contemplaba el sol de frente sin

abrasarse los ojos. El sol, su astro protector, le proporcio-

naba cada dia energias para asumir su tarea, fueran cuales

fuesen sus dificultades.

-No hay que desdenar a Malfi -declaro el rey.
-jLos libios son incapaces de atacarnos!
-Un punado de demonios puede sembrar la desgracia,

Ameni; este libio vive en el desierto, capta alli las fuerzas

destructoras y suena con utilizarlas contra nosotros. No se

tratara de una guerra como la que libramos contra los hi-

titas, sino de otra clase de enfrentamiento, mas solapado

pero no menos violento. Siento el odio de Malfi. Aumen-

ta, se acerca.
Antano era Nefertari quien ejercia sus dones de vidente

para orientar la accion del rey; desde que ella brillaba en el

cielo, entre las estrellas, Ramses tenia la sensacion de que su

espiritu vivia en el y seguia guiandole.

-Serramanna llevara a cabo una minuciosa investigacion

-indico Ameni.

-cTienes otras preocupaciones, amigo mio?
-Apenas un centenar de problemas, como cada dia, y to-

dos urgentes.

-Supongo que seria inutil pedirte que reposaras un poco.
-El dia que no haya ningun problema que resolver, des-

cansare.

Con cenizas y natron, mezcla de carbonato y bicarbonato

de sodio, la mas habil de las masajistas de palacio froto la

piel de Mat-Hor para librarla de sus impurezas. Luego en-

jabono a la joven hitita con un jabon a base de corteza y car-

ne de balanites, arbol rico en saponina, y le rogo que se ten-

diera en las losas calientes para darle unas fricciones. La

pomada odorifera aliviaba los dolores, suprimia las tensio-

nes y perfumaba el cuerpo.

Mat-Hor estaba en el paraiso. En la corte de su padre, el

emperador del Hatti, nunca se habian ocupado de ella con

tanto cuidado y destreza. Maquilladoras, manicuras y pedi-

curas practicaban su arte a la perfeccion, y la nueva reina de

Egipto sc sentia mas hermosa dia tras dia. ~No era esa una

condicion indispensable para conquistar el corazon de Ram-

ses? Resplandeciente juventud y felicidad, Mat-Hor se con-

siderable irresistible.

-Ahora la pomada antiarrugas -decidio la masajista.
La hitita se rebelo.
-~A mi edad? jEstas loca!
-A vuestra edad hay que empezar a luchar contra el en-

vejecimiento, y no cuando ya es demasiado tarde.

-Pero...
-Confiad en mi, majestad; para mi, la belleza de una rei-

na de Egipto es un asunto de Estado.

Vencida, Mat-Hor abandono su rostro en manos de la

masajista, que le aplico una costosa pomada compuesta por

miel, natron rojo, polvo de alabastro, semillas de fenugreco

y leche de burra.

A la primera sensacion de frescor le sucedio un suave ca-

lor, que alejaba la fealdad y la vejez.

Mat-Hor iba de banquete en recepcion, era recibida en

casa de los nobles y los ricos, visitaba los harenes donde en-

senaban a tejer y donde tambien se aprendia musica y poe-

sia, y se iniciaba dia tras dia, voluptuosamente, en el arte de

vivir a la egipcia.
jTodo era mas hermoso aun que en sus suenos! Ya no

pensaba en Hattusa, la gris y triste capital de su infancia,

consagrada a la afirmacion del poderio militar. Aqui, en Pi-

Ramses, no habia altas murallas, sino jardines, estanques y

moradas adornadas con tejas barnizadas que convertian la

capital de Ramses en la ciudad de turquesa, donde la alegria

de vivir se mezclaba con el canto de los pajaros.
La princesa hitita habia sonado con Egipto, jy Egipto le

pertenecia! Era la reina respetada por todos.

~Pero reinaba realmente? Sabia que Nefertari habia actua-

do cotidianamente junto a Ramses, tomado realmentc parte en

la direccion de los asuntos del Estado y habia sido, incluso, la

principal artifice del tratado de paz firmado con los hititas.

Ella, Mat-Hor, se aturdia con cl lujo y los placeres, jpero

vcia tan poco a Ramses! Ciertamente, el le hacia el amor con

deseo y ternura, pero permanccia alejado y ella no ejercia

sobre el rey poder alguno ni se enteraba del menor secrcto

del gobicrno.
Aquel fracaso era solo provisional. Mat-Hor seduciria a

Ramses, le dominaria. La inteligencia, la belleza y la astucia

serian sus tres armas. La batalla seria larga y dificil, pues el

adversario era de peso; sin embargo, la joven hitita no du-

daba de su exito. Siempre habia obtenido lo que deseaba con

ardor. Y hoy queria convertirse en una reina tan prestigiosa

que borrara hasta el menor recuerdo de Nefertari.

-Majestad -murmuro la camarera-, creo... creo que el fa-

raon se halla en el jardin.
-Ve a ver y, si es el, vuelve inmediatamente.
~Por que no le habia avisado Ramses de su presencia? A

aquellas horas, al finalizar la manana, el monarca no solia

concederse un descanso. ~Que insolito acontecimiento jus-

tificaba esa actitud? La camarera regreso asustada.

-Es el faraon, majestad.
-~Y... esta solo?
-Si, solo.
-Dame mi tunica mas sencilla y ligera.

-~No quereis la de lino fino, con bordados rojos y...?

-Apresurate.
-~Que joyas deseais?
-Nada de joyas.
-~Y... la peluca?
-Sin peluca. ~Pero vas a apresurarte?
Ramses estaba sentado con las piernas cruzadas al pie de un

sicomoro de amplia copa y brillantes frondas, cargado de

frutos verdes y rojos. El rey vestia el pano tradicional que

llevaban los faraones del Imperio Antiguo, en la epoca en

que sc construyeron las piramides. En sus munecas lucia dos

brazaletcs de oro.

La hitita le observo.
Sin duda alguna, hablaba con alguien.
Descalza, se aproximo sin hacer el menor ruido. Una li-

gera brisa hacia susurrar las hojas del sicomoro, cuyo canto

tenia la untuosidad de la miel. Estupefacta, la joven descu-

brio al interlocutor del monarca: su perro, Vigilante, tendi-

do de espaldas.

-Majestad. . .

-Ven, Mat-Hor.
-~Sabiais que estaba aqui?

-Tu perfume te traiciona.

Se sento junto a Ramses. Vigilante se dio la vuelta y tomo

la postura de la esfinge.

-~Hablabais... hablabais con este animal?
-Todos los animales hablan. Cuando nos son proximos,

como lo eran mi leon y lo es este perro, heredero de una di-

nastia de Vigilantes, pueden decirnos muchas cosas si sabe-

mos escucharles.

-Pero... ~que os cuenta?
-Me transmite la fidelidad, la confianza y la rectitud, y

me describe los hermosos caminos del mas alla por los que

va a gularme.
Mat-Hor hizo una mueca.
-La muerte... ~por que hablar de ese horror?
-Solo los humanos cometen horrores; la muerte es una

simple ley fisica, y el mas alla de la muerte puede convertir-

se en plenitud si nuestra existencia ha sido justa y conforme

a la regla de Maat.

Mat-Hor se aproximo a Ramses y le contemplo con sus

soberbios ojos negros almendrados.

-~No temes ensuciarte el vestido?
-Todavia no me he vestido, majestad.
-Una austera tunica, sin joyas ni peluca... ~Por que tanta

sencillez?

-~Me lo reprocha vuestra majestad?
-Tienes que mantener tu rango, Mat-Hor, y no puedes

comportarte como una mujer cualquiera.

La hitita se rebelo.
-~Lo he hecho alguna vez? Soy la hija de un emperador y,

ahora, la esposa del faraon de Egipto. Mi existencia ha estado

siempre sometida a las exigencias de la etiqueta y el poder.
-La etiqueta, es cierto; pero ~por que hablar del poder?

No ejercias responsabilidad alguna en la corte de tu padre.

Mat-Hor sintio que habia caido en la trampa.
-Era demasiado joven... Y el Hatti es un Estado militar

donde las mujeres son consideradas seres inferiores. jAqui

todo es distinto! ~No tiene la reina de Egipto el deber de

servir a su pais?

La joven deplego sus cabellos en las rodillas de Ramses.
-~Realmente te sientes egipcia, Mat-Hor?
-jNo quiero oir hablar del Hatti!
-~Reniegas de tu padre y de tu madre?
-No, claro que no... jPero estan tan lejos!
-Vives una dificil prueba.
-~Una prueba? De ningun modo, es lo que siempre he

deseado. No quiero hablar mas del pasado.

-~Como preparar el manana si no se han descubierto los

secretos del ayer? Eres joven, Mat-Hor y te agitas buscan-

do tu equilibrio. No sera facil de descubrir.
-Mi porvenir esta trazado: jsoy la reina de Egipto!
-Reinar es una funcion que se edifica dia tras dia y nun-

ca se domina.

La hitita se sintio despechada.
-No... no comprendo.
-Ercs el cmblcma vivo dc la paz entre el Hatti y Egipto

-dcclaro Ramses-; muchos muertos han jalonado la ruta que

llevaba al final de un largo conflicto. Gracias a ti, Mat-Hor,

la alegria ha reemplazado el sufrimiento.

~Solo soy... un simbolo?
-Necesitaras muchos anos para penetrar en los secretos

de Egipto; aprende a servir a Maat, la diosa de la Verdad y de

la Justicia, y tu existencia sera luminosa.
La hitita sc lcvanto e hizo frente al senor de las Dos Tierras.
-Deseo reinar a vuestro lado, Ramses.
-No eres mas que una nina, Mat-Hor; renuncia primero

a tus caprichos, manten tu rango y deja que el tiempo reali-

ce su obra. Ahora, dejame solo; Vigilante tiene que hacerme

muchas confidencias.

Vejada, la hitita volvio corriendo a sus aposentos; Ram-

ses no la veria llorar de rabia.

Durante los meses que siguieron a esta entrevista con Ram-

ses, Mat-Hor se mostro deslumbradora. Luciendo suntuo-

sos vestidos, ilumino con su belleza y su encanto las veladas

tebanas, desempenando a la perfeccion el papel de una rei-

na consagrada a las mundanidades. Atenta a los consejos del

rey, se familiarizo con las costumbres de la corte y profun-

dizo en el conocimiento de la cultura del viejo Egipto, de la

que quedo absolutamente fascinada.

Mat-Hor no se enfrento a hostilidad alguna, pero no con-

siguio ganarse las simpatias de Ameni, de quien todos de-

cian que era el mas intimo amigo del monarca; en cuanto a Se-

tau, otro de los confidentes de Ramses, se habia marchado

de nuevo a Nubia en compania de Loto, para coscchar el ve-

neno de sus queridos reptiles y poner en practica sus ideas

referentes al desarrollo de la region.
La joven hitita lo tenia todo y no poseia nada. El poder se

le escapaba de las manos, y la amargura comenzaba a invadir

su corazon. Buscaba en vano un medio para conquistar a

Ramses y, por primera vez, dudaba de si misma. Pero no le

daria al rey la posibilidad de descubrirle; asi pues, se aturdia

con fiestas y regocijos de los que era la reina indiscutible.

Aquel anochecer de otono, Mat-Hor se sintio cansada;

despidio a sus siervas y se tendio en la cama, con los ojos

abiertos, para sonar con Ramses, aquel hombre omnipoten-

te e inaprensible.

Una rafaga de viento levanto el velo de lino colocado ante

la ventana. Al menos eso fue lo que creyo la hitita por unos

instantes, hasta que aparecio un hombre de largos cabellos

y torso imponente.

Mat-Hor se incorporo y cruzo los brazos sobre su pecho.
-~ Quien sois ?
-Un compatriota.
La luz de la luna permitio a la reina discernir mejor los

rasgos del inesperado visitante.

- jUri-Techup!
-~Te acuerdas de mi, muchacha?
-jHas osado penetrar en mi habitacion!
-No ha sido facil, y hace horas que estoy acechandote.

Puesto que ese demonio de Serramanna no deja de hacer

que me vigilen, he esperado mucho antes de acercarme a ti.
-Uri-Techup... jMataste al emperador Muwattali e inten-

taste suprimir a mi padre y a mi madre!

-Todo eso queda muy lejos... Hoy somos dos hititas exi-

liados en Egipto.

-~Olvidas quien soy?
-Una mujer hermosa condenada a embriagarse en un

mundo artificial.

-jSoy la esposa de Ramses y la reina de este pais!
Uri-Techup se sento al pie de la cama.
-Abandona tu sueno, nina.
-jLIamare a la guardia!
-Muy bien, llamala.