Université de rouen

LPH552 Les concepts de la philosophie antique

Sandrine ALEXANDRE/Alexis LAVIS
On aime à répéter que la philosophie, et plus généralement la pensée occidentale, parlent grec. Bien des termes que nous employons, précisément ceux qui structurent notre réflexion pratique et théorique, ont souvent une origine grecque : anthropologie, théorie, philosophie, démocratie, tyrannie, oligarchie... Pourtant, si nombre des mots et des concepts que nous utilisons ont effectivement une origine grecque, la réalité qui se cache derrière ces termes est pourtant bien différente des concepts que nous employons et que nous rattachons souvent sans trop de précautions à la Grèce antique.

Ainsi, les concepts fondamentaux de la philosophie antique se sont dits et ont été pensés initialement en une langue qui n’est pas la nôtre. Cela ne signifie pas pour autant que leur sens ne traverse pas notre façon de parler, la plus commune soit-elle. Nous employons ainsi les termes d’acte, de vérité, de justice, d’âme, de vertu, de forme, de principe, de raison, d’essence... en oubliant souvent qu’ils sont la traduction de vocables grecs. Plus précisément, ces termes sont les héritiers d’une traduction plus ancienne, celle des concepts de la philosophie grecque en latin romain puis médiéval. Ce passage du grec au latin ne fut pas qu’une simple translation. Les mots de la traduction peuvent en effet aisément être pris selon des significations qui nous sont déjà familières, sans que nous fassions suffisamment attention au fait que chaque mot traducteur est toujours une interprétation. Or toute interprétation demande, pour le philosophe, une élucidation. Comment passe-t-on d’energeai à actus, d’eidos à forma, de phusis à natura et même natura rerum...? De telles traductions ne vont pas de soi, comme, par exemple, celle de veritas pour aletheia, bien qu’elles puissent aujourd’hui nous sembler évidentes. En elles se dissimulent un ou des choix philosophiques profonds et même une conception particulière de ce qu’est ou devrait être la philosophie.

Ce Cours se propose d’aborder les notions les plus importantes qui structurent la pensée grecque antique – logos (discours et raison), psychè (âme), phusis (nature) … – en prenant en compte les problématiques spécifiques dans lesquelles elles s’inscrivent mais également leur évolution en fonction des auteurs et des époques. Puis il s’agira d’étudier le passage du grec au latin au travers l’analyse de cas de traduction. Puis essayer d’apercevoir en filigrane ce qui se joue pour la philosophie dans ce passage d’une parole grecque à une parole latine.
Bibliographie

Usuels

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E. Ragon, Grammaire grecque, Paris, Nathan, 2008.

P. Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, Klincksieck, 2009.

A. Ernout & A. Meillet, Dictionnaire étymologique de la langue latine, Paris, Klincksieck, 2001.

J. Picoche, Dictionnaire étymologique de français, Le Robert coll. Les Usuels, 2008.

Chrestos Adamantios, Λεξικόν ελληνο-λατινικόν [dictionnaire grec-latin], 1908.
Ouvrages

Boèce, Consolation de la philosophie, trad. E. Vanpeteghem, Livre de poche, Coll. Lettres gothiques, 2008.

E. Benvéniste, Vocabulaire des institutions indo-européennes, 2 tomes, Editions de Minuit, 1969

Vernant, J.-P. et Vidal-Naquet, P., La Grèce ancienne, Paris, Seuil, 3 tomes, 1990; 1991; 1992.

Vernant, J.-P., L'individu, la mort, l'amour. Soi-même et l'autre en Grèce ancienne, Paris, Gallimard, 1996.
Le corpus, le programme et les modalités d’évaluation seront précisés en début de semestre.