Basic Debating Skills

---

Basic Debating Skills 
A Debate 
A debate is, basically, an argument. That is not to say that it is an undisciplined shouting 
match between parties that passionately believe in a particular point of view. In fact the 
opposite is true. Debating has strict rules of conduct and quite sophisticated arguing 
techniques and you will often be in a position where you will have to argue the opposite of 
what you believe in. 
Two common forms of debate 
 
Parliamentary debate 
 
Parliamentary Debate (Dutch: Lagerhuisdebat) is conducted 
under rules derived from British 
parliamentary procedure
. It 
features the competition of individuals in a multi-person 
setting. It borrows terms such as "government" and 
"opposition" from the British parliament (although the term 
"proposition" is sometimes used rather than "government" 
when debating in the United Kingdom). 
Even within the United Kingdom, however, British 
Parliamentary style is not used exclusively; the 
English-
Speaking Union
 runs the national championships for schools in 
a unique format, known as the 'Mace' format after the name of 
the competition, while simultaneously using British 
Parliamentary format for the national universities championship. 
 
American Parliamentary debate 
 
A debate round has two teams with two debaters each and a 
Speaker. The Speaker serves as both the judge and arbiter of the 
rules during the round. Note here that "Speaker" always refers to 
the judge from this point forward. One team represents the 
Government, while the other represents the Opposition. The 
Government team is composed of a Prime Minister, who speaks 
twice, and a Member of Government, who speaks once. The 
Opposition team is composed of a Leader of the Opposition, who 
speaks twice, and a Member of the Opposition, who speaks once. 
The Government proposes a specific case statement, which the 
government team must demonstrate to be correct. The Opposition 
does not have to propose anything, but must demonstrate that the 
case statement is not correct. The Speaker decides at the end of 
the round, based on the arguments made in the round, whether the 
Government has proved its case or whether the Opposition has 
disproved it. The team which met its burden more convincingly wins. 
1 

---