Cognitive Linguistics is a new trend in Modern Linguistics Cultural Linguistics and its basic notions

A priori concepts 

Kant declared that human minds possess pure or a priori concepts. Instead of being 

abstracted  from  individual  perceptions,  like  empirical  concepts,  they  originate  in  the 

mind  itself.  He  called  these  concepts  categories,  in  the  sense  of  the  word  that 

                                                 

1

 Immanuel Kant. Logic. Dover Publications. 

2

 H. J. Paton. Kant's Metaphysic of Experience. Allen & Unwin, 1936. 

3

 Christopher Janaway, Self and World in Schopenhauer's Philosophy, Ch. 3, p. 112, Oxford, 2003. 

---

 

23 

means predicate,  attribute,  characteristic,  or quality.  But  these  pure  categories  are 

predicates of things in general, not of a particular thing. According to Kant, there are 

12 categories that constitute the understanding of phenomenal objects. Each category 

is  that  one  predicate  which  is  common  to  multiple  empirical  concepts.  In  order  to 

explain  how  an a  priori concept  can  relate  to  individual  phenomena,  in  a  manner 

analogous  to  an a  posteriori concept,  Kant  employed  the  technical  concept  of 

the schema. 

It  seems  intuitively  obvious  that  concepts  must  have  some  kind  of  structure.  Up 

until  recently,  the  dominant  view  of  conceptual  structure  was  a  containment  model, 

associated with the classical view of concepts. According to this model, a concept is 

endowed  with  certain  necessary  and  sufficient  conditions  in  their  description  which 

unequivocally determine an extension. The containment model allows for no degrees; 

a  thing  is  either  in,  or  out,  of  the  concept's  extension.  By  contrast,  the  inferential 

model  understands  conceptual  structure  to  be  determined  in  a  graded  manner, 

according to the tendency of the concept to be used in certain kinds of inferences. As a 

result,  concepts  do  not  have  a  kind  of  structure  that  is  in  terms  of  necessary  and 

sufficient conditions; all conditions are contingent. 

However, some theorists claim that primitive concepts lack any structure at all. For 

instance, Jerry  Fodor presents  his  Asymmetric  Dependence  Theory  as  a  way  of 

showing  how  a  primitive  concept's  content  is  determined  by  a  reliable  relationship 

between the information in mental contents and the world. These sorts of claims are 

referred  to  as  "atomistic",  because  the  primitive  concept  is  treated  as  if  it  were  a 

genuine atom.