Edited by Yael Harlap Global Citizenship

By being open and explicit with students about your choices and why you have selected the content you
are including, you are modeling global citizenship. Demonstrating your own critical thinking process
to your students is a powerful way to model that you value both critical thinking and democratic
processes.
In addition, research suggests that students benefit from understanding why the content is meaningful
and important for them to learn. Adult learners value learning that they perceive as relevant.*
Furthermore, casting new content in terms of potential applications and with examples across multiple
contexts can help students retain and transfer what they learn to new settings.
‡
The course I teach in Nursing, “Socio-cultural
construction of health and illness,” is about raising
awareness around notions of how historical,
economic and political contexts can impact our
perceptions and the construction of health and
well being. As nurses working with people we need
to understand first where we stand in relation to
the issues, how we locate ourselves as we discuss
each of the topics in class.
I keep going back to the students anytime there is
tension, opposing views, or when students are
feeling that I have an agenda that I’m trying to
promote, I say, “Let’s take a moment here and
locate ourselves. OK, why do you think this is
important to learn and discuss this issue? Or, why
do you think I have an agenda? What questions are
important to you? Would you be interested in
knowing what my location is around this topic?”
They are quite surprised! These are skills I think we
need to teach; we have to be conscious about who
we are first before we can care for others. We
ourselves [as teachers] need to grapple with these
issues first; we’ve got to locate ourselves. I tell the
students, “Not until you can argue a topic from
both sides of the coin can you really come to
understand what that issue is about.”
When you talk about the location of self, it’s a
circle that doesn’t end. In order for me to be
competent and confident, and engage myself in
what I teach, I have to locate myself first in relation
to this content. My location is never static as it
changes as context changes but I must always ask
why is it shifting and what consequences will this
have on my learners. I hold beliefs about topics I
teach and I have to be careful to share these with
my students: my own location and the impact this
may have on others. Colleagues challenge me to
move beyond my comfort zone (e.g. teaching race
and racialization) and to relocate. By doing so, I
begin to see the types of questions students might
raise and the distinction between the students and
the educator begins to blur. Relocating and
locating is healthy but not always easy and
students are encouraged to take this journey.
- Elsie Tan,
Senior Instructor, School of Nursing
2
*
Knowles, M. et al. (1984). Andragogy in action: Applying modern principles of adult education. San Francisco: Jossey Bass.
‡
Gick, M. L., & Holyoak, K. J. (1983). Schema induction and analogical transfer. Cognitive Psychology, 15, 1-38.

---

Organization and choice of content
49