Ursprung der Rhône. Die Rhône entspringt am St. Gotthard aus dem soch in das Wallis senkenden Rhönegletscher in einer Höhe von 1753 m über den Meeresspiegel. Sie durchfliesst in raschem Laufe das südwestlich gestreckte Wallis bis Martigny, drängt sich durch den Engpass von St. Maurice hindurch und tritt, bereits schiffbar geworden, in den Genfer See. Nach einem 812 km langen Laufe mündet der Fluss endlich in das Mittelmeer. Unser Bild zeigt den sich von den Gipfeln der Berge herunterschlängenden Gletscher, aus dessen tiefsten Spalten die Rhone als Gletscherbach hervortritt. Zu Selten des Gletschers weidet das Vieh auf den saftigen Malten und die kleinen Hütten der Sennen leuchten freundlich aus dem Grün hervor. Im Vordergrunde unseres Bildes sieht man eine Sennerin in ihrer eigenartigen Tracht.
b) QUELLENGEBIETE BEDEUTENDER STRÖME.
Der Quellseedes Amazonenstromes. Zwischen den beiden Andenketten liegt im Peru am Fusse eines riesigen Gebirgsknotens der kleine Bergsee Lauricocha, der als Quellsee des mächtigen, 4900 km langen Amazonen-Stromes zu betrachten ist. Während dieser Fluss von seiner Mündung bis zu der peruanischen Grenze schiffbar ist, liegt sein oberer Lauf einsam inmitten schroffer Bergzüge. Am Lauricocha finden sich noch heute von den hochentwickelten Inka herrührende Ruinen und zwar solche von Steinhäusern, in den Fels gehauenen Wohnungen und Türmen, die zur Totenbestattung dienten; sogar eine Wasserleitung hat sich noch erhalten, und gibt der Umgebung des kleinen Sees, in dem sich die schneebedeckten Gipfel der Anden spiegeln, ein ganz eigenartiges Gepräge.
c) QUELLENGEBIETE BEDEUTENDER STRÖME.
Quellfälle des Jenissei.Der Jenissei ist einer der bedeutendstyens StrömeSibiriens; dieAngaben über seine Länge wechseln zwischen 4000 und 5500 km. Er entspringt auf dem Sajanischen Gebirge, westlich vom dem See Kossogolauf chinesischem Gebiete. Bald nachdem er die Quelle verlassen hat, bildet der jugendlich muntere Bergbach Fälle und Stromschnellen, bis er bei Krasnojarsl aus dem Hügellande in die Ebene eintritt. Den ganzen oberen Lauf des Flusses umrahmen die ausgedehnten Lärchenwaldungen, die einen der Hauptreichtümer Sibiriens ausmachen. Mongolische Holzfäller roden jedoch hier im Herzen der Gebirge den Wald für Rechnung sibirischer Händler; die zugehauenen Stämme werden stromab geflösst.
d) QUELLENGEBIETE BEDEUTENDER STRÖME.
Die Mississipifälle. Der Mississippi, der sein Quellengebiet im Staate Minnesota hat, ist der längste Strom Nordamerikas. Er entspringt in einer Höhe von 512 m über dem Meere, durchfliesst den Itaskasee und bildet die über schroffe Klippen brausenden Perkagamafälle. Erst bedeutend welter stromabwärst unterhalb der Fälle bei St. Pauls, wird der Fluss schiffbar. Während an dem Mittel- und Unterlaufe des mächtigen Stromes grosse Städte, wie St. Louis, Cairo, Memphis, Vicksburg und New-Orleans liegen, ist der Oberlauf völlig einsam. Die grossen Tafelländer, durch deren Schluchten er rauscht, geben der Landschaft ein ernstes Gepräge. Der Reichtum an Fischen lockt hier und da nomadisierende Indianer an, die ihre Wigwams zeitweise an den Ufern aufschlagen.
e) QUELLENGEBIETE BEDEUTENDER STRÖME.
Urspring des Yang-tse-kiang in Tibet. Der Yang-tse-kiang, der grösste Fluss Chinas hat eine Länge von 5200 km. Er entspringt im nördlichen Tibet am Südabhänge des Küen-lün, wo er teils aus Gletscherbächen, teils aus unterirdischen Quellen entsteht. Viele Stromschnellen bildend durchfliesst er die zerrissenen Hochländer, wo nur Schafe ihre spärliche Nahrung finden. Wegen seiner vielen Schnellen ist der gewaltige Strom in seinem Oberlaufe nur für Kanoe schiffbar. Majestätisch wirkt der riesige Gebirgs des Küen-lün, dessen mittlere Kammböhe 5000 m beträgt; die höchsten Gipfel erheben sich bis 6700 m.
f) QUELLENGEBIETE BEDEUTENDER STRÖME.
Ausfluss des Nils aus demNyanza. DerVictoria Nyanza, der von Stanley als der bedeutendste Quellsee des Nils erkannt worden ist, bedeckt eine Fläche von 43900 qkm. Er liegt zwischen hohe Berge eingebettet, deren Quellwasser er empfingt. Viele Inseln und Buchten geben ihm ein malerisches Afuslehen, das sein charakteristisches Gepräge durch üppige Papyruswaldungen erhält. Scharen von Wasservögeln beleben die Ufer, wo das träge Krokodil in der Sonne ruht Der Ansfluss des Sees wird durch Papyrusdickichte versperrt,durch die das Wasser seinen Weg bahnen muss, ehe es sich weiter unterhalb zum Ströme vereinigen kann. Der NU hat eine Gesamtlänge von 7000 km, von denen 5200 km schiffbar sind; er mündet bei Alexandrien in das Mittelmeer.
a) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI. La sorgente del Rodano. Il Rodano scaturisce alle falde della Furca, nel masso del S. Gottardo, cantone del Vallese, ad un'altezza di 1735 metri ed a 24 chilometri dalle sorgenti del Reno. Di rapido corso, egli attraversa la regione sud-ovest del citato cantone fino a Martigny, si apre un varco fra le gole di S. Maurizio e si getta nel lago di Ginevra dopo essere stato navigabile per un tratto di circa 7 chilometri. Esce dal lago presso la città di Ginevra, volge all’ovest verso Lione, ove, mutando direzione, corre arditamente verso il sud, indi va a sboccare nel Mediterraneo formando un delta abbastanza esteso chiamato la "Camargue" dopo un percorso totale di 812 chilometri. In Isvizzera esso bagna specialmente Sion e Ginevra, indi, in Francia, Lione, Vienna, Valenza, Avignone, Tarascon, Beaucaire e Arles.
b) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI.
Lago dal quale sorte il fiume delle Amazzoni. Fra le due catene delle Ande del Perù, alle falde di un gigantesco gruppo di monti, è sito il piccolo lago Lauricoca dal quale scaturisce il potente fiume delle Amazzoni. Questo fiume, di un corso totale di 4900 chilometri, è navigabile dalla sua foce fino alla frontiera del Perù, mentre nel suo corso superiore scorre solingo fra i monti scoscesi. Sulle sponde del lago Lauricoca, si trovano ancora delle tracce della città degli Inca, sotto forma di abitazioni scavate nella occia, di rovine di case e di torri che servivano come sepolcreti. Gli avanzi d'un acquedotto, della stessa epoca, danno un aspetto particolarissimo al laghetto in parola, nel quale si specchiano le vette delle Ande coperte di neve perenne.
c) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI.
Cascata alla sorgente del Jenisei. Il Jenisei, che ha un corso totale da 4000 a 5300 chilometri, è uno dei principali fiumi della Siberia. Sorge nei monti Saiank all'ovest del lago Kosogol, sul territorio cinese. Presto l'impetuoso torrente forma delle cascate e delle rapide fino a che egli abbandona il terreno accidentato presso Krasnoiarsk per avviarsi nella pianura. Durante il suo corso superiore il fiume attraversa le grandi foreste di larici, che costituiscono una delle più cospique ricchezze della Siberia. Ma lo sfruttamento incomincia gìà ad operare anche in quelle solitudini appartate; dei boscaioli mongoli atterrano gli alberi secolari per conto di mercanti siberiani. I tronchi atterrati vengono recati alla riva ove si radunano in lunghi convogli di legno galleggiante, che si dirigono verso le grandi citta.
d) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI.
Le cascate del Mississippi. Il maggior fiume dell'America del Nord, il Mississippi, sorge nello stato del Minnesota, ad una altezza di 512 metri sul livello del mare; attraversa il lago di Itaska e forma le cascate muggenti di Perkapama precipitando dall'alto di un banco di rocce scoscese. Solo molto più a valle diviene navigabile, cioè presso S. Paolo. Mentre che nel suo corso medio ed inferiore bagna delle grandi città, come S. Luigi, Cairo, Menfi, Vicksburg e la Nuova Orleans, il suo corso superiore è completamente solitario. Gli elevati altipiani dei quali il fiume attraversa con impeto i burroni, danno al paesaggio un aspetto d’abbandono. S'incontrano qua e là alcuni indiani nomadi che, adescati dalla lauta pescagione del fiume, piantano temporaneamente le loro wigwam sulla riva dirupata. Il suo percorso totale è di circa 5500 chilometri.
e) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI.
Sorgente dell'Yang-tse-Kiang nel Tibet. L’Yang-tse-Kiang, di cui il corso totale tocca i 5200 chilometri, é il maggior fiume della Cina. Sorge nel Tibet, sul versante meridionale del Kouen-Loun. Nel suo corso superiore attraversa dei paesi montuosi ed aridi dove solamente i montoni trovano uno scarso pascolo; esso allora è navigabile per le piroghe soltanto, a cagione delle numerose rapide ch'esso forma, mentre che all'incontro, a 1200 chilometri dalla sua foce, presenta 4 chilometri di larghezza e può reggere navi che pescano 5 metri. La mole formidabile delle montagne del Kouen-Loun, la cresta delle quali, raggiunge una media di 5000 metri e talune cime perfino 6700 metri, produce un effetto maestoso.
f) SORGENTI DI FIUMI IMPORTANTI.
Il Nilo alla sortita dal lago Victoria Nyianza. Il lago Vittoria-Nyanza, scoperto da Stanley come principale sorgente del Nilo, copre una superficie di 900 chilometri quadrati. E’circondato da alte montagne delle quali riceve le acque. Un gran numero di isole e di insenature gli danno un aspettomolto pittoresco, accresciuto da fitte foreste di papiri.Innumerevoli uccelli acquatici animano le sue sponde, ove l'indolente coccodrillo riposa al sole. L'uscita del lago è sbarrata da macchie di papiri, attraverso le quali le acque suddivise in parecchie cascatelle, si aprono un varco per poi ricongiungersi più a valle. Il Nilo misura un corso totale di 7000 chilometri; è navigabile per un tratto di 5200 chilometri e mette foce nel Mediterraneo presso Alessandria.
a) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS
Source du Rhône. Le Rhône prend sa source au pied de la Furca, dans le massif du St. Gothard, canton du Valais, à une altitude de 1735 mètres et à 24 kilomètres des sources du Rhin. D'un cours rapide, il traverse la partie sud-ouest du canton précité jusqu'à Martigny, se fraie un passage à travers le défilé de St. Maurice et entre dans le lac de Genève après avoir été navigable sur un parcours d’environ 7 kilomètres. Il quitte ce lac à la ville de Genève, se dirige vers l'ouest sur Lyon où, changeant de direction, il coule franchement vers le sud, puis va se jeter dans la Mediterranée en formant un delta assez étendu appelé la Camargue, après avoir parcouru au total 812 km. Il baigne notamment en Suisse, Sion et Genève, puis, en France, Lyon, Vienne, Valence, Avignon, Tarascon, Beaucaire et Arles.
b) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS
Lac dAb sort le fleuve des Amazones. Entre deux chaînes des Andes du Pérou, an pied d'un gigantesque massif de montagnes, se trouve le petit lac Lauricocha dans lequel le puissant fleuve des Amazones prend sa source. Ce fleuve, qui atteint une longueur totale de 4900 kilomètres, est navigable depuis son embouchure jusqu'à la frontière du Pérou, tandis que dans son cours supérieur il coule solitaire entre des montagnes escarpées. Sur les bords du lac Lauricocha se trouvent encore des vestiges de la civilisation des Incas, sous forme d'habitations taillées dans le roc, de ruines de maisons et de tours qui servaient de sépultures. Les restes d'un aqueduc datant de la même époque donnent un aspect tout particulier au petit lac en question dans lequel se reflèctent les cimes des Andes couvertes de neiges éternelles.
c) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS
Chutes à lasource du fleuve Ienisseï. L'Iénisseï, d’une longueur de totale de 4000 à 5500 kilomètres, est un des principaux fleuve de la Sibérie. Il prend sa source dans les monts Saïansk à l'ouest du lac Kosogol, sur le territoire chinois. Bientôt le torrent impétueux forme des chutes d'eau et des rapides jusqu’à ce que, près de Krasnoïarsk, il quitte le terrain accidenté pour entrer dans la plaine. Pendant son cours supérieur, le fleuve traverse de grandes forêts de melèzes qui constituent une des principales richesses de la Sibérie. Mais déjà l'exploitation commence à se faire sentir jusque dans ces solitudes écartées; des bûcherons mongols abattent les arbres séculaires pour le compte des marchands sibériens. Les troncs abattus sont portés jusqu'à la rivière où l'on en forme de longs trains de bois flottants que l'on dirige jusqu'aux grandes villes.
d) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS
Chutes du Mississipi. Le Mississipi, le plus long des fleuves de l'Amérique du Nord, prend sa source dans l'Etat de Minnesota, à une altitude de 512 mètres au-dessus du niveau de la mer, traverse le lac Itaska et forme les chutes mugissantes de Perkagama en se précipitant du haut d'un banc de rochers escarpé. Ce n'est que beaucoup plus en aval, près de St Paul, qu'il devient navigable. Tandis que dans son cours moyen et inférieur, il arrose de grandes villes telles que St. Louis, Caïro, Memphis, Vicksbourg et la Nouvelle Orléans, son cours supérieur est complètement solitaire. Les hauts plateaux dont le fleuve passe les ravins avec
impétuosité, donnent au paysage une apparence délaissée. On n'y rencontre ça et là que quelques indiens nomades qui, attirés par l'abondance du fleuve en poissons, viennent dresser temporairement leurs wigwams sur les rivages escarpés. Sa longueur totale est d'environ 5500 kilomètres.
e) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS.
Source du Yang-tsé-kiang dans le Thibet. Le Yang-tsé-kiang, dont
la longueur totale atteint plus de 5200 kilomètres, est le plus grand fleuve de la Chine. Il prend sa source dans le Thibet, sur le versantméridional du Kouen-Loun. Dans son cours supérieur, il traverse des pays montagneux arides où les moutons seuls trouvent une maigre pâture; il n'y est alors navigable que pour des pirogues, à cause des nombreux rapides qu'il forme, tandis qu'au contraire, à 1200kilomètres de son embouchure, il a 4 kilomètres de largeur et peut porter des navires de 5 mètres de tirant d'eau. La masse formidable des montagnes du Kouen-Loun dont la crête atteint en moyenne 5000 mètres et dont quelques sommets s'élèvent même jusqu'à 6700 mètres, produit un effet majestueux.
f) SOURCES DE FLEUVES IMPORTANTS
Le Nil à sa sortie du lac Victoria-Nyanza. Le fleuve Victoria-Nyanza découvert par Stanley comme source principale du Nil, couvre une superficie de 43.900 kilomètres carrés. Il est entouré de hautes montagnes dont il reçoit les eaux. Un grand nombre d'îles et de criques lui donnent un aspect très pittoresque augmenté par de denses forêts de papyrus. D'innombrables oiseaux aquatiques animent ses rives où le crocodile indolent se repose au soleil. L'issue du lac est obstruée par des fourrés de papyrus au travers desquels les eaux divisées en plusieurs chenaux se fraient un passage pour se rejoindre ensuite plus en aval. Le Nil a une longueur totale de 7000 kilomètres; il est navigable sur une étendue de 5200 kilomètres et se jette dans la Méditerranée près d'Alexandrie.