Institut national des sciences appliquees de lyon

Service SMTP

RFC 822
Ce service de courrier électronique a été conçu pour envoyer des messages en alphabet n°5. Aucun autre type d'information n'est prévu (en particulier pas d'autres jeux de caractères, par exemple avec des accents !).

Il est supporté par le service TCP.
RFC 822 ne fait aucune distinction entre enveloppe et texte du message : celui-ci est simplement un fichier contenant quelques champs d'en_tête au début. Ce champ d'en-tête est mis à jour dans chaque système traversé, permettant de reconstituer la route suivie par le message.
Chaque champ de l'en-tête est un mot clé suivi de : et d'une valeur, par exemple
From : [e-mail]
Toute chaîne de caractères entre parenthèses est un commentaire ignoré. Il existe des régles pour traiter les lignes longues, les espaces, les tabulations.
Chaque correspondant est connu par son nom et son adresse codés dans une adresse SMTP de format :

Nom@Domaine

Les domaines sont hiérarchisés en sous-domaines. Au plus haut niveau on trouve des domaines par pays (par exemple "fr", France) ou par organisme (par exemple "edu", organisations éducatives). Au plus bas niveau, on trouve le système qui contient la boîte à lettres du correspondant.
L'ordre des champs n'est pas imposé. Le champ "Sender" est suivent omis si son contenu apparait dans le champ "From".
D'autres champs permettent de faire suivre un courrier. Les champs commençant par X (par exemple X-Enveloppe-To) sont transmis mais non traités.
Les champs de l'en-tête peuvent être classés en 4 groupes:

From Sender To Received from Receive by Receive via Receive with	Nom de l'expéditeur Adresse de l'expéditeur Adresse du destinataire Provenance du message Identité du récepteur Support physique d'arrivée du message Protocole utilisé
Reply-To Cc Bcc	Adresse de retour Adresses des copies à envoyer (carbon copy) Adresses des copies muettes
Message-ID In-Reply-To References Subject Keywords	Identification du message Identification du message auquel on répond Autres messages cités Sujet traité Descripteurs du contenu
Date Comments Encrypted	Date d'envoi du message Commentaires de l'utilisateur Index vers la table des clés de cryptage

Seul le contenu d'un message peut être chiffré. Les champs (optionnels) "Subject" et "Keywords" faisant partie de l'en-tête doivent rester en clair.

La majeure partie du courrier électronique utilise aujourd'hui SMTP. L'OSI a retenu le standard X400, qui est implanté sur les réseaux publiques (En France , Atlas 400) et dont l'interopérabilité entre de nombreux constructeurs a été démontrée. Le système d'adressage (nom d'O/R, fondé sur des attributs, y est très différent; cependant il est assez facile de créer un nom d'O/R (adressage X400) à partir d'une adresse SMTP hiérarchisée. La transformation inverse est beaucoup plus complexe, de nombreux champ du nom d'O/R n'ayant pas d'équivalents.
L'envoi d'un message se fait par transmission sur des connexions TCP directes ou à travers des nœuds intermédiaires. Lorsque la connexion TCP entre hôtes et:ou nœuds est établie, l'initiateur envoie une commande "MAIL" identifiant l'émetteur et permettant de retourner des messages d'erreur si nécessaire. Si le récepteur peut recevoir le message, il envoie un acquittement positif. L'émetteur envoie alors une commande "RCPT" identifiant le destinataire du courrier. Le récepteur peut encore l'accepter ou le refuser. Si le destinataire est reconnu et acceptable, l'initiateur émet une commande "DATA" suivi du message sous la forme d'une série de ligne en alphabet n°5 et terminée par une ligne contenant uniquement un point "."(Un "." en début de ligne est donc considéré comme l'indicateur d'une fin de message). D'autres commandes permette de vérifier les adresses ou de traiter les listes de diffusion de messages.