James Joyce ulise

— Uite şi foaia pentru cerşetoarea din strada prinţului, zice cetăţeanul, organul năimit. Partidul unionist, cu angajamentele lui cu tot în marele parlament. Uite aici, zdreanţă dracului, zice. Uitaţi-vă aici, zice. The Irish Independent. Irlandezul Independent, cum s-ar zice, fondat de Parnell ca să fie prietenul omului muncii. Ascultaţi la lista cu naşterile şi cu morţii de la rubrica Irlandezi pentru întreaga Irlandă independentă, şi mai poftim şi căsătoriile.

Şi începe să-i citească cu voce tare 28':

— Gordon, Barnfield Crescent, Exeter; Redmayne din Iffley, Sfânta-Anna-pe-mare, soţia lui Wiliam T. Redmayne, un fiu; Cum vă place asta? Wright şi Flint, Vincent şi Gillett cu Rotha Marion fiica Rosei şi răposatului Alfred Gillett, Clapham Road, 179, Stockwell; Play-vvood şi Ridsdale la biserica St Jude, Kensington, uniţi de foarte reverendul dr. Forrest, decan de Worcester, hai? Morţi. Bristow, la Whitehall lane, Londra; Carr, Stoke Newington, de gastrită şi inimă; Cockburn, de la Conacul Frigetare, Chepstow…

— Pe-ăsta de la conac îl ştiu şi eu, zice Joe, pe pielea mea.

— Cockburn, Dimsey, soţia lui Davie Dimsey, pensionar al amiralităţii; Miller, Tottenham, în vârstă de optzeci şi cinci de ani; Welsh, la 12 iunie din strada Canning, 35, Liverpool, Isabella Helen. Ce ziceţi de presa asta naţională, ei, fiule şi mădulare al meu? Ce spuneţi de opera asta a lui Martin Murphy ^ galbenul, spărgătorul de unitate?

— Ei, lasă, zice Joe, împingându-ne halbele la fiecare. Mulţumiţi Domnului că ne-au luat-o înainte. Bea aicea, eetăţefte.

— Beau, zice el, cinstitul meu prieten.

— Sănătate, Joe, zic eu. Şi la toţi cei de faţă.

Oho. hoho. Ce să mai vorbesc! Mă luase cu leşin de eând aşteptam eu halba asta. Să mă bată Dumnezeu dacă n-am auzit cum a făcut buf când mi-a ajuns în burtă.

Şi iată. cum şedeau ei să-şi bea cupa plăcerii, un mesager zeiesc veni în grabă, radios precum ochiul cerului, tânăr cu vino-ncoace, şi în urma lui trecea unul mai vârstnic. cu nobil vestmânt şi chip, purtând sulurile sfinte ale legii, şi cu el şi cucoana, soaţa lui, nobilă doamnă de neam fără pereche, cea mai frumoasă din stirpea ei.

Micul Alf Bergan se iţise pe după uşă şi da să se ascunză în spatele tejghelii lui Barney, cocoşându-se de râs, şi pe cine-l văd atunci, colo-n colţ, beat mort, dormind ' şi pierdut pentru lumea largă, dacă nu pe Bob Doran. Nu pricepeam deloc ce-i, că Alf tot făcea semne spre uşă. Şi la dracu' ce era decât că trecea caraghiosul ăla bătrân de Denis Breen 2S6 în papuci de baie cu două cărţoaie cât toate zilele la subsoară, şi cu nevastă-sa lipa-lipa după el, băbuţa aia pricăjită tropăind ca un căţeluş. Alf numai că nu făcea pe el de râs.

— Uitaţi-vă la el, zice Breen. Bate tot oraşul, cu o carte poştală care i-a trimis-o nu ştiu cine, şi ce scrie în ea – K. K. – caca, şi acuma zor-nevoie să-i dea-n ju…

Şi dă-i şi râde.

— Să dea-n ce? zic.

— În judecată, zice. pentru zece mii de lire.

— E, ce dracu', zic.

Potaia iar începe să hămăie că ţi se făcea şi frică de tiu mai ştiai ce s-a întâmplat, decât că cetăţeanul i-a dat una peste bot…

S60 iBi l dho husht, zice.

— Cine? zice Joe.

— Breen, zice Alf. Era la John Henry Menton şi pe urmă s-a dus dincolo la Collis şi Ward şi-atunci Tom Rochford a dat peste el şi l-a trimis la comisariat să-şi bată joc de el. O. Doamne, nu mai pot de râs K. K., caca. Lunganul odată s-a uitat la el urât, şi-acuma nebunu' ăsta bătrân umblă până-n strada Verde să caute un poliţist să. facă ancheta.

— Da' când are de gând John Lunganul să-l spânzure pe-ăla din Mountjoy? zice Joe.

— Bergan, zice Bob Doran, că se trezise. Tu eşti, Alf Bergan?

— Da, zice Alf. Să-l spânzure? Stai să-ţi spun. Hei, Terry, dă şi mie ceva. Nebunu' ăsta bătrân! Zece mii de lire. auzi. Să-l fi văzut pe lungan cum s-a uitat odată la el. K. K…

Şi iar începe să râdă.

— De ce râdeţi? zice Bob Doran., Tu eşti, Bergan?

— Haide odată, Terry băiete, zke Alf.

Terence O'Ryan287 îl auzise şi pe dată îi aduse o cupă de cristal plină ochi cu berea spumoasă, întunecată precum abanosul, pe care nobilii gemeni Bungiveagh şi Bungardilaun o musteau vajnic în divinele lor alambicuri, iscusiţi ca fiii Ledei cea fără de moarte. Căci ei culeg boabele suculente ale hameiului şi le storc şi le cern şi le strivesc şi le fierb şi le amestecă dimpreună cu zerouri acre şi poartă apoi mustul la focul sacru şi nu contenesc nici ziua nici noaptea din munca lor fraţii aceştia xndemî-nateci, stăpâni ai butoaielor.

Şi atunci, cavalerescule Terry, le-ai mmânat, precum se cuvine celor născuţi pentru acest fel de obiceiuri, această băutură asemenea nectarului, şi ai întins cupa de cristal către cel însetat, sufletul tagmei cavalereşti, în frumuseţe înrudit nemuritorilor.

Insă el, tânăra căpetenie din clanul O'Bergan-ili >r, nu suferea nimenea să-l întreacă în fapte generoase şi a dat m atunci cu gest plin de graţie un taler din bronzul cel mai de preţ. Acolo, gravată în excelentă lucrătură de giuvaergiu, se vedea imaginea unei regine de imperială prestanţă, vlăstară a casei de Brunswick, Victoria pre numele ei, Majestatea ei Mult Desăvârşită, prin graţia lui Dumnezeu stăpânitoare peste Regatul Unit al Marii Britanii şi Irlandei şi peste dominioanele britone de peste mări, regină, apărătoare a credinţei, împărăteasă a Indiei, însăşi ea, purtătoare a sceptrului, victorioasă asupra multor popoare, mult iubită, căci o cunoşteau şi o iubeau de la răsăritul soarelui până la apusul aceluiaşi, feţele palide, tuciurii, roşcaţii la faţă şi harapii.

— Ce dracu' o fi pândind şi francmasonu'ăla, zice cetăţeanul, de se tot învârteşte în sus şi-n jos pe-afară?

— Cine? zice Joe.

— Uite, zice Alf, scoţându-şi trompa din halbă. Ziceaţi de spânzurat. Am să v-arăt ce n-aţi mai văzut. Scrisori de cerere de călău. Ia uitaţi-vă.

Şi scoate un teanc de scrisori şi plicuri din buzunar.

— Ce'ş copil? zic eu.

— Pe cinstea mea, zice Alf. Citiţi-le. Aşa că Joe i-a luat scrisorile.

— Ce tot râdeţi? zice Bob Doran.

M-am gândit atunci că s-ar putea să se stârnaască praful. Bob o cam ia razna când i se urcă berea la cap, aşa că zic, cum ar veni ca să fac conversaţie:

— Ce mai e cu Willy Murray, Alf?

— Nu ştiu, zice Alf. L-am văzut adineaori pe strada Capelei cu Paddy Dignam. Decât că eu mă grăbeam cu…

— Ce-ai făcut? zice Joe lăsând scrisorile pe masă. Cu cine?

— Cu Dignam, zice Alf.

— Cu Paddy? zice Joe.

— Da, zice Alf. De ce?

— Nu ştiai c-a murit? zice Joe.

— A murit Paddy Dignam? zice Alf.

rDa, zice Joe.

— Da-ţi spun că l-am văzut acuma nici cinci minute; zice Alf, cum te văd şi mă vezi.

— Cine-a murit? zice Bob Doran:

— Atunci pe fantoma lui ai văzut-o, zice Joe, aşa să ne ferească Dumnezeu din cer de rele.

— Ce tot spui? zice Alf. Doamne Dumnezeule, nici cinci… Ce vorbeşti,., era cu Willy Murray, amândoi, acolo, lângă cum îi spune… Ce vorbeşti? A murit Dignam?

— Ce-i cu Dignam? zice Bob Doran. Ce dracu' tot îi daţi zor…

— A murit! zice Alf. N-a murit, domnule, cum n-ai murit tu.

— O fi, zice Joe. Oricum şi-au luat libertatea să-l îngroape azi-dimineaţă.

— Pe Paddy? zice Alf.

— Da, zice Joe. A plătit şi el tributul, Dumnezeu să-l ierte.

— Isuse Cristoase, zice Alf.

Era, cum s-ar zice, de-a dreptul năucit.

În întunecime 288 se simţeau mâinile duhurilor flutu-rând, şi când rugăciunile potrivite cu scripturile tantrica fură îndreptate către unde trebuiau să se îndrepte o luminozitate palidă lansa mereu crescândă de lumină, rubinie se făcu treptat vizibilă, apariţia acestui dublu eteric fiind cu deosebire vie datorită emanaţiei de raze jivice pornind din creştetul ^capului şi pe chip. Comunicaţia se stabili prin corpul pituitar şi de asemenea cu ajutorul razelor înflăcărat portocalii şi stacojii emanând din regiunea sacrală şi din plexul solar. Chestionat, pe numele său pămmtesc, despre locul unde se aţine în lumea cerească, afirmă că acum se afla pe calea pră'ăyă sau a reîntoarcerii, dar că mai era însă supus judecăţii la cheremul anumitor entităţi setoase de sânge la nivelurile astrale inferioare. Ca răspuns la o întrebare în ce priveşte întâile senzaţii în marea trecere dincolo, afirmă că mai înainte văzuse totul ca printr-o oglindă întunecată dar că cei care au trecut dincolo au posibilităţi supreme de dezvoltare atmică deschise în faţa lor. întrebat dacă viaţa de dincolo seamănă cu experienţa noastră trupească, răspunse că auzise de la fiinţe mai favorizate acum în spirit că sălaşurile lor erau prevăzute cu tot confortul domestic modern, cum ar fi tă'âfănă, ă'ăvătăr, hătăkăldâ wătâklă ăt şi că adepţii pe treapta superioară erau scufundaţi în valuri de voluptate de cea mai pură natură. Cerând el un pahar de lapte de vacă, acesta îi fu oferit şi în mod evident îi aduse multă uşurare, întrebat dacă are vreun mesaj pentru cei vii, îi exhortă pe toţi cei care se mai aflau de partea cea nepotrivită a Mayei să recunoască acum calea cea dreaptă, căci se relata în cercurile devanice că Marte şi Jupiter erau pornite pe rele în zodiacul apusean unde berbecele are putere. S-a pus apoi întrebarea dacă era vreo dorinţă specială din partea defunctului şi răspunsul fu: Vă salutăm, prieteni pământeni, care mai sunteţi încă în trup. Băgaţi de seamă ca C. K. să n-o ia prea tare. S-a vădit că se făcea referinţă la domnul Cornelius Kelleher, director al stabilimentului funerar popular al domnilor H. J. O'Neill, un prieten personal al defunctului, care se ocupase de aducerea la îndeplinire a operaţiunilor de îngropăciune, înainte de a se retrage mai ceru să i se spună scumpului său fiu Patsy că cealaltă gheată pe care o căutase se afla în momentul de faţă sub canapeaua din camera din spate şi că perechea de ghete trebuia trimisă la Cullen să o pingelească doar, întrucât tocurile mai erau încă bune. Declară că lucrul acesta îi tulburase în mare măsură liniştea în regiunea cealaltă şi ceru cu toată stăruinţa ca această dorinţă să fie adusă la cunoştiinţă.

Asigurări îi fură date că aveau să se ocupe cei în drept de această chestiune şi el lăsă să se înţeleagă atunci că aceste asigurări dăduseră satisfacţie.

S-a dus din lăcaşurile muritorilor, O'Dignam, soarele dimineţii noastre. Iute era de picior pe landele mărăcinoase, Patrick cu fruntea încununată de raze. Jeluieşte Banba, odată cu vântul; şi jeluieşte şi tu oceanule, cu vârtejurile tale.

— Uite-l iar, zice cetăţeanul holbându-se pe fereastră.

— Cine? zic eu.

— Bloom, zice. Face de caraulă acolo, în sus şi-n jos, de zece minute. Şi chiar, dracu' să mă ia, îi şi văd mutra când îşi vâră o clipă capul înăuntru, şi pe urmă văd e-o ia iar din loc.

Micuţul Alf era complet buimac. Pe cuvântul meu.

— Bunule Dumnezeu! zice. Aş fi jurat că e el.

Şi zice Bob Doran, cum stătea cu pălăria împinsă pe ceafă, că ăsta-i cel mai mare ticălos din Dublin când e sub influenţă.

— Cine zice că Dumnezeu e bun?

— Nu-nţeleg ce vrei să spui, zice Alf.

— Bun e Dumnezeul ăsta, zice Bob Doran, care ni-l ia pe Wâlly DIgnam, săracu'?

— Ei, lasă şi tu, zice Alf încercând să-l ia cu vorba. El a scăpat de necazuri.

Dar Bob Doran începe să ţipe la el.

— E-un păcătos nenorocit, vă spun eu, să ni-l ia aşa pe Willy Dignam, sărăcuţu' de el.

A venit şi Terry şi i-a făcut semn să se liniştească, că nu vor vorbe de-astea într-un local respectabil şi cu autorizaţie. Şi Bob Doran şi-ncepe să plângă după Paddy Dignam, cum te văd şi mă vezi.

— Omu' cel mai bun, zice smiorcăindu-se, caracterul cel mai curat ^i mai frumos.

Cu lacrimi în ochii lui de irlandez. Vorbea ca să n-adoarmă. Mai bine-ar fi făcui să se ducă dracului acasă la somnambula aia de tuia cu care s-a-nsurat. Mooney, fata aprodului. Maică-sa ţinea un lupanar pe strada Hardwicke, care se tot învârtea pe scări şi pe paliere mi-a spus Lyons Cocoşul că ieşea de-acolo la. două dimineaţa fără o aţă pe ea, arătându-se la toţi cum o făcuse maică-sa, pe gratis pentru oricine-ar fi vrut, pentru toţi deopotrivă şi fără bilete de favoare.

— Cel mai nobil şi cel mai adevărat prieten, zice. S-a dus săracu” Willy, săracu' Paddy Dignam, micuţii] de el.

Şi plin de tristeţe şi cu inima grea jeluia stingerea acestei roze a cerurilor.

Bătrânul Garryowen, javra, a început iar să mârâie la Bloom care se holba din uşă.

— Intră, intră, că nu te mănâncă, zice cetăţeanul.

Şi Bloom intră, cu ochiul lui de peşte mort înspre dine şi-l întrebă pe Terry dacă n-a fost Martin Cunnin-gham pe-aici.

— O, Isuse Irlandezule, zice Joe citind dintr-una din scrisori. Ia ascultaţi aici.

Şi începe să citească:2S9

Strada Hunter, 7, Liverpool – Domnului Comisar Şef Dublin, Dublin. Cinstite domn cu respect vă ofer serviciile mele în susmenţionatul caz regretabil eu l-am spânzurat pe Joe Gann la temniţa Bootle la 12 februarie 1900 şi l-am spânzurat…

— Ia arată-ne şi nouă. Joe, zic.

pe soldatul Arthur Chace pentru omorul mârşav al lui Jessie Tilsit la închisoarea Pentonville şi-am fost ajutor şi când…

— Isuse, zic.

Billington l-a executat pe groaznicul asasin Toad Smith…

Cetăţeanul a întins laba să-nhaţe scrisoarea.

— Ţineţi-vă bine, zice Joe, am eu un truc special cum să le trec ştreangu de gât că nu mai scapă din el vreodată sperând că mi se face favoarea rămân, cinstite domn, condiţiile mele sunt cinci guinee.

H. Rumbold, Meşter bărbier.

— Ăsta mai zic şi eu un bărbier barbar de barbaros, zice cetăţeanul.

— Şi ce mai scris împuţit are, zice Joe. Haide, ia-o dracului din ochii mei, Alf. Solut, Bloom, zice, ce iei?

Şi-au început pe loc să se complimenteze, Bloom zicând că nu ia nimic, că nu bea şi că să-l scuze, nu vrea să-l supere, şi tot aşa mai departe şi până la urmă zice că o să ia o ţigară de foi. De, zi-i mason prudent, şi cu asta ai spus tot.

— Dă-ne una din ţigările alea puturoase mai de soi ale tale, Terry, zice Joe.

Şi Alf în vremea asta ne povestea că e unul care trimite o scx”isoare de fairepart cu dungă neagră.

— Toţi ăştia-s bărbieri, zice, din ţara întunericului, care şi-ar spânzura şi pe tată-su pentru cinci lire banii jos plus cheltuielile de drum.

Şi ne mai povestea şi că sunt doi ţipi acolo jos care aşteaptă să-l tragă de picioare când se deschide trapa şi să-l sugrume cum trebuie şi pe urmă taie frânghia mărunt şi vând fiecare bucăţică pe nu ştiu câţi şilingi bucata.

În ţara întunecimii se ascund cavalerii răzbunători ai briciului. Ştreangul încolăcit al morţii îl strâng bine în mâinile lor, da, cu acela îl mână spre Erebus pe orice om care a făptuit faptă sângeroasă, căci nu sufăr în nici un chip una ca asta, a spus Domnul.

Şi de aici, au început să vorbească despre pedeapsa capitală şi fireşte că Bloom trebuie să-i dea cu de ce şi de unde vine şi cu toată codologia chestiunii şi marele câine tot mirosindu-l în vremea asta că mi s-a spus mie că ovreii ăştia au un fel de miros ciudat care dă din ei şi câinii îl simt şi cu nu mai ştiu ce efect deprimant şi aşa mai departe.

— Dar un lucru tot e asupra căruia nu are efect deprimant, zice Alf.

— Ce? zice Joe.

— Mădularul lui ăla săracu' pe care-l spânzura, zice Alf.

— Chiar? zice Joe.

— Pe Dumnezeul meu, zice Alf. Am auzit asta de la temnicerul şef care era la Kilmainham când l-au spânzurat pe Joe Brady, invincibilul. Zicea că când l-au dat jos după ce-au tras-trapa le stătea îmbăţoşată în nasul lor ca un vătrai.

— Pasiunea supremă e tare şi-n moarte, zice Joe, cum bine zicea nu ştiu cine.

— Asta se explică prin ştiinţă, zice Bloom. E-un simplu fenomen natural, vedeţi, pentru că din cauză că…

Şi dă-i tot cu cuvinte din astea care-ţi mută fălcile din loc, cu fenomene şi ştiinţa şi fenomenul ăsta şi fenomenul ălălalt.

Distinsul om de ştiinţă Herr Professor Luitpold Blu-menduft a adus probe medicale în sensul că fractura instantanee a vertebrelor cervicale şi sciziunea consecutivă a coardei spinale ar putea, potrivit celor mai larg acceptate tradiţii ale ştiinţei medicale, fi socotită ca pro-ducând în mod inevitabil la pacientul uman un stimulent ganglionar violent în centrii nervoşi, determinând porii aşa-numitelor corpora cavernosa să se dilate rapid astfel încât să faciliteze instantaneu fluxul de sânge în acea parte a anatomiei umane cunoscută sub numele de penis sau organul masculin rezultând în fenomenul care a fost denumit de facultatea de medicină o erecţie morbidă filo-progenitivă în sus şi spre afară în articido mortis per diminitionem capitis.

Şi bineînţeles că cetăţeanul nu aştepta decât aluzia asta şi începe şi el să-i turuie despre invincibili şi garda veche şi bărbaţii de la şaizeci şi şapte şi cui i-e frică să vorbească despre nouăzeci şi şapte şi Joe cu el despre toţi care-au fost spânzuraţi traşi şi transportaţi pentru cauza dreaptă la curtea marţială pe tobele întoarse şi Irlanda nouă şi mai ştiu ce nou şi una şi alta. Dacă tot îl doare atâta de Irlanda cea nouă mai bine s-ar duce să-şi facă rost de un câine nou, asta ar trebui. O potaie râioasă, scârboasă, care tot amuşină şi pufneşte de colo până colo şi-şi scarpină raia peste tot şi uite-l tocmai cum se duce la Bob Doran care-i oferea o halbă lui Alf şi dă-i cu botul să vadă doar-doar i-o pica ceva. Aşa că pe loc Bob Doran începe să se dea în spectacol cu el.

— Ia dă lăbuţa-ncoace! Dă lăbuţa, cuţu-cuţu! Cuţu-lache. Dă lăbuţa-ncoace. Lăbuţa!

Da, chiar! Zor nevoie să bată laba cu laba javrei şi Alf muncindu-se să-l ţină să nu cadă de pe scaun dracului peste câine şi el făcându-se de râs cu dresura cu binişorul şi că ce câine binecrescut şi căţel inteligent; îţi venea să verşi. Şi pe urmă începe să fărâmiţeze un biscuit de pe fundul unei cutii cu biscuiţi de-l pusese pe Terry să i-o aducă. La dracu', l-a-nghiţit cât ai zice peşte, cu limba atârnându-i de un cot din bot. Numai că n-a mâncat' şi cutia, cu tot, javra dracului de hămesită.

Şi cetăţeanul şi cu Bloom începe să se certe în chestiunea asta, cu fraţii Sheares şi Wolf e Tone dincolo pe Arbour Hill şi Robert Emmet290 şi să-ţi dai viaţa pentru patrie, şi cu balada la sentiment a lui Tommy Moore despre Sara Curran şi cum e ea departe de ţară. Şi Bloom, bineînţeles, cu ţigara lui de foi care-ţi tăia respiraţia, să-l fi văzut cum făcea pe grozavul cu faţa aia a lui grasă. Fenomen, ce mai! Grăsana aia cu care s-a-nsurat el, ea da, e un fenomen cu dosul ăla al ei ca un joc de popice. Pe vremea când şedeau la hotel, la Armele Oraşului, Pipilică Burke mi-a povestit că era acolo o băbătie cu un prăpădit de nepot, diliu, şi Rloom încerca să i se vâre pe sub piele şi juca şi cărţi cu ea doar-doar l-o trece în testamentul ei şi nici nu mânca carne vinerea că bătrâna era bigotă şi-i mai scotea şi idiotul la plimbare. Odată l-a luat cu_el într-un turneu prin toate cârciumile din tot Dublinul şi, pe cinstea mea, nu s-a lăsat până nu l-a adus acasă beat ca o bufniţă fiartă şi^a mai şi spus că a făcut-o expres ea să-l înveţe ce rău face alcoolul şi să mă ia dracu' dacă alea trei femei numai că nu l-au jupuit de viu a fost o chestie nostimă de tot cu baba şi nevasta lui Bloom şi madam O'Dowd aia care ţinea hotelul. Doamne, ce-am mai râs cu Pipilică Burke care le maimuţărea cum se dădeau la el şi Bloom cu da' nu vedeţi? şi pe de altă parte. Şi ce să mai spun, sigur e că idiotul îmi spuneau după aia una două-l vedeai la cârciuma la Power, după colţ pe strada Cope şi se-ntorcea acasă cu picioarele moi în trăsură de cinci ori pe săptămână după ce-şi făcea plinul din toate sortimentele de băuturi din marele stabiliment. Asta fenomen!

— În memoria răposaţilor, zice cetăţeanul ridicându-şi halba şi uitându-se urât la Bloom.

i.

— Da, da, zice Joe.

— Da' nu-nţelegeţi ce vreau eu să spun, zice Bloom. Ce spun eu e că…

— Sinri Fein! zice cetăţeanul. Sinn fein amhain!2

Ultimul rămas bun a fost impresionant -n până la lacrimi. Din clopotniţe, aproape şi departe, clopotele sunau neîntrerupt de îngropăciune şi jur împrejur huruia rău prevestitor murmurul ameninţător a sute de tobe acoperite cu văluri punctat de bubuitul găunos al pieselor de artilerie. Asurzitoarele izbucniri ale tunetului şi orbitoarele ţâşniri ale fulgerului care iluminau această scenă sinistră aduceau mărturie că tunurile cereşti îşi adăugau pompa suprafirească la acest spectacol şi aşa îndeajuns lugubrios. O ploaie torenţială se revărsa din zăgazu: cerului furios peste capetele dezgolite ale mulţimii strân acolo şi numărând după aprecierile cele mai modeste cin sute de mii de persoane. Un detaşament al poliţiei metropolitane din Dublin comandat de comisarul şef în persoană menţinea ordinea în această vastă multitudine de oam pentru care fanfara din strada York intervenise spre a-i face să-şi treacă timpul mai uşor redând admirabil la instrumentele lor voalate cu crep melodia fără pereche pe care muza plângăreaţă a Doamnei Speranza ne-a făcut s-o îndrăgim încă din leagăn. Trenuri rapide de excursie, special comanditate, şi şarabane capitonate fuseseră prevăzute pentru uzul verişorilor noştri de la ţară sosiţi în mari contingente. Un program cu deosebire amuzant a fost oferit de îndrăgiţii trubaduri de stradă L-n-h-n şi M-ll-g-n care ne-au cântat Noaptea dinaintea zilei când l-au întins pe Larry în felul lor inimitabil din totdeauna trezind veselia asistenţei. Cei doi neasemuiţi comici au recoltat un succes nebun distribuindu-şi foile cu cântecelul printre iubitorii elementului comic şi nimeni dintre cei ce păstrează în inima lor un colţişor pentru adevărata Voioşie irlandeză lipsită de orice vulgaritate nu le va lua în nume de rău cele câteva pence pe deplin merit câştigate astfel. Copiii de la spitalul mixt de copii găsiţi care se înghesuiau la ferestrele răspunzând spre această scenă au fost' încântaţi de acest adaos neaşteptat la distracţiile zilei şi un cuvânt de laudă se cuvine Micilor Surori ale Săracilor pentru excelenta lor idee de a le oferi astfel sărmanilor copii lipsiţi de mamă şi de tată o trataţie cu adevărat instructivă. Suita vice-regelui în rândul căreia se aflau numeroase doamne binecunoscute a fost plasată de Excelenţele Lor în cele mai favorabile poziţii în tribuna principală în vreme ce pitoreasca delegaţie străină cunoscută sub denumirea de Prietenii Insulei de Smaragd a fost instalată într-o tribună exact în faţă. Delegaţia, prezentă în întreaga sa componenţă, -consta din comandorul Baci-baci Beninobenone (decanul semiparalitic al grupului care a trebuit să fie ajutat să-şi ocupe locul de o puternică macara cu aburi), Monsieur Pierrepaul Petitepatant, Marele Joker Vladinmire Pokethankertscheff. Arhijokerul Leopold Rudolph von Schwanzenbad-Hodenthaler. contesa Martha Virâga Kisâszony Putrâpesthi, Hiram Y. Bom-boost, contele Athanatos Karamelopulos. Aii Baba Baks-hish Rahat Lokum Effendi, Sefior Hidalgo Caballero Don Pecadillo y Palabras y Paternoster de la Malora de la Malaria, Hokopoko Harakiri, Hi Hun Cian, Olaf Kobber-keddelsen, Mynheer Trik van Trumps, Pan Poleaxe Paddy-risky, Gânsalac Prhklstr Kratehinabritschisitch, Herr Hurhausdirektorpresident Hans Chuechli-Steuerli, Natio-nalgymnasiummuseumsanatoriumandsuspensoriumsordi -nariusprivatdocentgeneralhistory – specialprofessordoctor Kriegfried Ueberallgemein. Toţi delegaţii fără excepţie s-au exprimat în termenii heterogeni cei mai vii cu putinţă cu privire la barbaria fără nume la care au fost chemaţi ' să asiste. O altercaţie însufleţită (la care cu toţii au luat parte) a urmat între membrii F. O. T. E. I. în legătură cu întrebarea dacă ziua de opt sau nouă martie este data corectă a naşterii sfântului protector al Irlandei. In cursul' argumentărilor s-a reours la ghiulele de tun, iatagane, bumeranguri, măciuci, grenade cu gaze asfixiante, securi, satire, umbrele, catapulte, boxuri americane, saci cu nisip, răngi de fier şi au fost schimbate cu liberalitate multe lovituri. Poliţistul cu faţă de bebeluş MacFadden, convocat prin curier special din Booterstown a restabilit grabnic ordinea şi cu promptitudine fulgerătoare a propus data de 17 ale lunii ca o soluţie deopotrivă de echitabilă pentru ambele părţi combatante. Sugestia lunganului de nouă stânjeni şi cu mintea atât de iute a plăcut pe dată tuturor şi a fost unanim acceptată. Agentul MacFadden a fost firitişit din inimă de către toţi membri F. O. T. E. I., dintre care mai mulţi pierdeau din belşug sânge. Comandorul Beninobenone fiind extricat de sub fotoliul prezidenţial consilierul său legal avvocato Pagamimi a explicat că diversele obiecte depozitate în cele treizeci şi două de bu'/unare ale sale fuseseră preluate de domnia sa din buzunarele colegilor săi mai tineri în speranţa că aceştia vor fi astfel readuşi la sentimente mai bune. Obiectele (piinlre care se aflau mai multe sute de ceasuri de aur şi do argint bărbăteşti şi de damă) au fost prompt restituite proprietarilor legitimi şi armonia generală s-a instalat netulburată.

Calm, fără ostentaţie, Rumbold s-a îndreptat spre eşafod învestmântat în impecabilul său costum fantezi'şi purtând la butonieră floarea sa favorită Gladiolus Cruen-tus. Şi-a anunţat prezenţa prin acea uşoară tuse rumbol-dkinâ pe care atâţia au încercat (fără succes) să o imite – scurtă, meticuloasă, şi totuşi atât de caracteristică pentru acest mare bărbat. Sosirea călăului binecunoscut în întreaga lume a fost salutată cu un tunet de aclamaţii din partea uriaşei mulţimi, doamnele din sulta viceregală fluturându-şi în tulburarea lor batistele în timp ce delegaţii străini încă şi mai emotivi vociferau plini de voioşie într-un adevărat potpuriu de strigăte, hoch, banzai, eljen, zivio, chinchin, polla kronia, hiphip, vive, Allah, printre care răsunătoarele evviva ale delegatului ţării cânteeuâui