Pseudonimul literar al lui Henri Beyle (1783-1842), I i u r ui I i

ROŞU ŞI NEGRU

317

— Te-ai dus să cauţi decoraţia aceasta, îi spuse mar-> hizul. Nu vreau să te fac să lepezi veşmîntul negru, dar m-am obişnuit cu tonul mai vesel pe care l-am luat faţă de omul îmbrăcat în albastru. Pînă la noi ordine, ascultă alent următoarele: cînd voi vedea decoraţia, vei fi pentru mine fiul mai mic al prietenului meu, ducele de Chaules care, fără să ştie, e de şase luni slujbaş în diplomaţie. Ob­servă, adăuga marchizul cu un aer foarte serios şi tăind brusc încercările de mulţumire, observă că nu vreau să te scot din profesiunea dumitale. Asta înseamnă totdeauna o greşeală şi o nenorocire şi pentru protector şi pentru cel protejat. Cînd procesele mele te vor plictisi, sau cînd n-o sa-mi mai fii pe plac, am să cer pentru dumneata o parohie bună, cum e aceea a prietenului nostru, părintele Pirard, «|i nimic mai mult, mai spuse marchizul cu un ton tăios.

Decoraţia îi măguli orgoliul lui Julien; deveni mai vorbăreţ. Se crezu de mai puţine ori jignit şi luat drept ţinta ruvintelor acelora cu mai multe înţelesuri şi nu tocmai politicoase, care, într-o discuţie însufleţită, îi pot scăpa oricui.

Decoraţia îi aduse o vizită neobişnuită: domnul baron de Valenod, venit la Paris ca să mulţumească guvernului pentru baronia proaspăt primită şi să stea de vorbă cu i» ii muirea. Baronul de Valenod urma să fie numit primar In Verrieres, înlocuindu-1 pe domnul de R6nal.

Julien rîse cu poftă, în sinea lui, cînd domnul de Vale-iioil îi dădu să înţeleagă recenta descoperire că domnul de Uf nai ar fi iacobin. De fapt, în alegerea ce urma să aibă loc, noul baron era candidatul guvernului, iar pentru ma­tele colegiu al judeţului, într-adevăr foarte ultra, candida domnul de Renal din partea liberalilor.

Zadarnic se strădui Julien să afle ceva despre doamna

tir Rfinal; baronul păru să-şi amintească de vechea lor

i iivalilate şi nu scoase o vorbă în privinţa aceasta. în cele

ilin urmă îi ceru lui Julien votul său în alegerile care urmau

1 un aibă loc. Tînărul secretar făgădui să-i scrie.