Apoptoz. Organizmlarning rivojlanishi va ularning kattalar holatida ishlashi davomida ba'zi hujayralar doimiy ravishda nobud bo'ladi, ammo ularning fizikaviy va kimyoviy zararlari yo'q. Bir qarashda ularning "sababsiz" o'limi sodir bo'ladi. Hujayra o'limi organizm hayotining deyarli barcha bosqichlarida va hatto embrional davrda kuzatiladi. Masalan, hasharotlar va amfibiyalarning metamorfozi paytida asab (neyroblastlar) va reproduktiv (gonuzhnotsitlar) hujayralarining, ba'zi organlarning hujayralarining bir qismi o'ladi (dumg'azada quyruq va tritonda gilllar yo'qolishi) va boshqalar.
Voyaga etgan organizmda "o'z-o'zidan" hujayralar o'limi ham doimiy ravishda yuz beradi. Millionlab qon hujayralari - neytrofillar, terining epidermis hujayralari, ingichka ichak hujayralari - enterotsitlar o'ladi. Tuxumdon follikulyar hujayralari ovulyatsiyadan so'ng, sut bezlari hujayralari laktatsiya davridan keyin o'ladi. Ayniqsa, ko'plab hujayralar turli xil patologik jarayonlarda bevosita zarar ko'rmasdan o'ladi. Masalan, gipofizni olib tashlash buyrak usti hujayralarining o'limiga olib keladi. Voyaga etgan hayvonning shikastlangan periferik asabidagi aksonlarning degeneratsiyasi bilan aksonal qobiqni hosil qiladigan Shvann hujayralari deb ataladigan o'lim sodir bo'ladi.
Hujayra o'limi, ehtimol, hujayralararo o'zaro ta'sirlar bilan turli yo'llar bilan tartibga solinadi. Ko'p hujayrali organizmdagi ko'plab hujayralar tirik qolish uchun signallarga muhtoj. Bunday signallar bo'lmaganida yoki hujayralardagi ozuqa moddalari bo'lmagan taqdirda "o'z joniga qasd qilish" yoki dasturlashtirilgan o'lim dasturi rivojlanadi. Masalan, sut bezining hujayralari progesteron gormoni darajasi tushganda vafot etadi va shu bilan birga hujayralar apoptoz turi bo'yicha o'limga olib keladigan maqsad hujayralardagi jarayonlarni qo'zg'atadigan signallarni qabul qilishi mumkin. Masalan, gidrokortizon gormoni limfotsitlarning o'limiga sabab bo'ladi, tiroksin (tiroid gormoni) esa iztirob quyruq hujayralarining apoptoziga sabab bo'ladi. Bundan tashqari, apoptotik hujayraning o'limiga tashqi omillar, masalan, radiatsiya sabab bo'lgan holatlar mavjud.
Τᴀᴋᴎᴍ ᴏϬᴩᴀᴈᴏᴍ, apoptoz hujayralar bo'linishining uzluksizligini to'xtatgandek . Ammo "tug'ilishidan" apoptozgacha hujayra juda ko'p miqdordagi normal hujayra tsikllarini boshdan kechiradi. Ushbu davrlarning har biridan keyin hujayra mitotik tsiklga yoki apoptozga o'tishi kerak.