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Poluição e desperdício das águas continentais

Todos os recursos hídricos que podem ser aproveitados, sejam eles superficiais (rios, lagos, represas) ou subterrâneos (água subterrânea), são considerados mananciais. Alimentados pelas águas das chuvas, os mananciais dependem da vegetação e do tipo do solo. O desperdício e a poluição dos mananciais por resíduos industriais e lixo doméstico orgânico são motivo de preocupação de todos os países do mundo.

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Os moradores das grandes cidades (principalmente dos países não desenvolvidos) têm sido os mais prejudicados pelo mau uso dos recursos hídricos. Racionamento de água e reflexos preocupantes na área da saúde, como a transmissão de doenças pelas águas poluídas, são consequências da negligência das autoridades e da falta de informação e educação ambiental da população. As desigualdades sociais agravam a poluição dos recursos hídricos. A falta de saneamento básico (água tratada e rede de esgotos), de coleta regular de lixo e loteamentos clandestinos em áreas de mananciais são fatores que muito contribuem para a poluição das águas.

A atividade agrícola também é responsável direta ou indiretamente pela degradação dos mananciais, seja pelo uso de agrotóxicos, seja pela erosão do solo, como já vimos no Capítulo 9.

Vimos que as principais fontes poluidoras das águas continentais são os resíduos de indústrias, o chorume do lixo orgânico, os esgotos sem tratamento, o lixo sólido e os resíduos agropecuários (agrotóxicos, ração para o gado). Alguns dejetos líquidos ou gasosos, produzidos por residências e indústrias, devem ser tratados antes de ser lançados na água. São chamados efluentes.

A poluição das águas subterrâneas, dos rios e lagos só piora as expectativas de fornecimento desse recurso para as gerações futuras.