1 fronteiras da Globalização 1

Sextante: aparelho óptico utilizado há mais de duzentos anos para auxiliar na navegação marítima. Permite medir a posição de certas estrelas. Baseado nos valores obtidos, o observador calculava a latitude da sua posição, ou seja, quanto estava ao norte ou ao sul da linha do equador.

Astrolábio: aparelho astronômico, desenvolvido na Antiguidade, utilizado para medir a altura de um astro acima da linha do horizonte. Também era usado para resolver problemas geométricos, como calcular a altura de um edifício ou a profundidade de um poço.

Fim do glossário.

Hoje, porém, existe um sistema de localização muito preciso - o GPS (Global Positioning System ou Sistema de Posicionamento Global) -, que fornece as coordenadas geográficas e a altitude de um ponto a partir de sinais captados por satélites artificiais que giram em torno da Terra. Veja mais detalhes sobre esse assunto no Capítulo 4.

LEGENDA: Rede de satélites usados no Global Positioning System (GPS).

FONTE: ESA/CE/Eurocontrol/SPL/Latinstock

Os paralelos e a latitude

Como sabemos, o principal paralelo, a linha do equador, determina a divisão da Terra em duas partes iguais, o hemisfério norte ou setentrional e o hemisfério sul ou meridional.

A partir da linha do equador, traçamos os demais paralelos. Podemos traçar 90 paralelos no hemisfério norte e 90 no hemisfério sul. Eles são indicados por graus de circunferência, sendo o equador o paralelo inicial, de 0º.

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LEGENDA: Vista do marco zero da linha do equador, em Macapá (AP), em 2015.

FONTE: Paulo O. de Almeida/Futura Press

Além do equador, outros quatro paralelos, como sabemos, têm denominação própria: o círculo polar Ártico e o trópico de Câncer, no hemisfério norte, e o trópico de Capricórnio e o círculo polar Antártico, no hemisfério sul, conforme se pode ver na figura a seguir.

LEGENDA: Paralelos, linhas imaginárias traçadas paralelamente ao equador.

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas geográfico para la educación. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 12. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

A latitude é a distância, medida em graus, de qualquer ponto da superfície terrestre ao equador. Ela é expressa em graus e varia de 0º a 90º para o norte (N) ou para o sul (S). Assim, todos os pontos situados ao norte do equador têm latitude norte e os que ficam ao sul dessa linha têm latitude sul.

LEGENDA: Todos os pontos que se encontram ao longo de um mesmo paralelo têm a mesma latitude, isto é, estão a igual distância do equador.

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas geográfico para la educación. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 11. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

Os meridianos e a longitude

Conhecer apenas a latitude não é suficiente para determinar a localização exata de um ponto na superfície terrestre. Por exemplo, as cidades de São Paulo, no Brasil, e Alice Springs, na Austrália, estão quase à mesma latitude (aproximadamente 23º S), mas em lugares muito distantes entre si. Saber a localização exata dessas duas cidades só é possível com a ajuda dos meridianos e das longitudes.

LEGENDA: Meridianos são linhas imaginárias que cortam perpendicularmente os paralelos e vão de um polo a outro.

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas geográfico para la educación. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 12. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

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LEGENDA: Longitude é a distância, medida em graus, de qualquer lugar da Terra ao meridiano de Greenwich, e varia de 0° a 180° para leste (L) ou para oeste (O).

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas geográfico para la educación. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 11. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

Nenhum meridiano circunda totalmente a esfera terrestre. Na outra face está o meridiano oposto, ou antimeridiano. O meridiano inicial tem longitude 0º e, por convenção internacional, foi adotado como ponto de partida para a numeração dos demais meridianos. É uma linha que passa pelos jardins do Observatório Real Astronômico de Greenwich, um subúrbio londrino (Reino Unido). Daí ser chamado meridiano de Greenwich.

LEGENDA: Linha do meridiano de Greenwich, em Londres, no Reino Unido, em 2014.

FONTE: Alex Segre/Moment Editorial/Getty Images

O meridiano oposto ao de Greenwich é a Linha Internacional de Data e tem longitude 180º. Ambos marcam a divisão da Terra em hemisfério oriental (leste) e hemisfério ocidental (oeste). Todos os infinitos pontos situados à direita do meridiano de Greenwich têm longitude leste e os situados à esquerda têm longitude oeste.

Todos os lugares atravessados por um mesmo meridiano têm a mesma longitude e estão a igual distância do meridiano de 0º.

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas geográfico para la educación. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 11. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

Latitude e longitude - mais aplicações

Latitude e longitude não são importantes apenas para determinar a localização exata de um ponto na superfície terrestre. O clima de determinado lugar depende bastante da latitude, pois esta define a maneira como os raios solares atingem a superfície do planeta. Embora outros fatores, como a altitude e a proximidade do mar, também interfiram para que ocorram as diferenças de temperatura, de modo geral elas diminuem do equador para os polos.

Veja no planisfério a seguir alguns exemplos de localização de cidades determinada por latitude e longitude.

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FONTE: Adaptado de: ATLANTE geografico metodico De Agostini 2014-2015. Novara: Istituto Geografico De Agostini, 2015. p. 12-13; IL MONDO: grande atlante geografico. Novara: Istituto Geografico De Agostini, 1998. p. 287-387. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

Os paralelos delimitam as zonas climáticas ou térmicas da Terra:

- Zona tropical ou intertropical. Localiza-se entre os trópicos de Câncer (23°27' de latitude norte) e de Capricórnio (23°27' de latitude sul). Pelo fato de os raios solares incidirem quase perpendicularmente durante o ano todo, é a zona mais quente da Terra.

- Zonas temperadas. A zona temperada do Norte está localizada entre o trópico de Câncer (23°27' de latitude norte) e o círculo polar Ártico (66°33' de latitude norte); a zona temperada do Sul está localizada entre o trópico de Capricórnio (23°27' de latitude sul) e o círculo polar Antártico (66°33' de latitude sul). São zonas menos quentes do que a zona tropical porque recebem raios solares mais inclinados (oblíquos).

- Zonas polares ou glaciais. Localizam-se ao norte do círculo polar Ártico - 66°33' de latitude norte (zona polar ou glacial Ártica) - e ao sul do círculo polar Antártico - 66°33' de latitude sul (zona polar ou glacial Antártica). Os raios solares atingem essas zonas de modo muito inclinado e somente durante parte do ano, o que as torna as mais frias da Terra.

A longitude é essencial para saber as diferenças de horário de um lugar para outro. Essas diferenças dependem da localização do lugar em relação ao meridiano de Greenwich. Veja mais sobre esse assunto no Capítulo 3.

FONTE: Adaptado de: IBGE. Atlas geográfico escolar. 6ª ed. Rio de Janeiro, 2012. p. 18. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora