A survey of English grammar

Subordination

Another type of embedding happens when one clause is made a constituent of  another

clause, a process known as subordination. The two clauses [1] and [2] are simple sentences

but they can also be combined into a complex sentence by subordinating one to another.

 [1] The weather has been remarkably warm

[2]  We returned from Italy last week

[3]  The weather has been remarkably warm [since (subordinate conjunction)

                 we returned from Italy last week.] adv clause

There are also clauses which are constituents of phrases, and which therefore are only

indirectly embedded within a larger clause.

The room has a large window which faces south.

Coordination

---

It is also possible for two or more units of the same grammatical hierarchy yo constitute

a single unit of the same kind.  This is known as coordination and, just as it happens with

subordination, it is signalled by a coordinating conjunction. Clauses, phrases, and words can

be coordinated through these conjunctions. Its base principle, however, is that units and

structures can be duplicated without affecting their position in the grammatical hierarchy.

[[It was Christmas Day,] and [ the snow lay thick on the ground]

CLAUSE

The constituency of clauses can be described as follows:

SUBJECT ­ VERB ­ OBJECT ­ COMPLEMENT ­ ADVERBIAL

Generally speaking we can say that the V is the most central element, and that it is

canonically preceded by the S. We say that the V is central in that its position is  medial, it is

normally obligatory, it cannot usually be moved and it helps to determine what other elements

must occur. Following the V there may be one or two Os or a C, which follows the O if one is

present. The most peripheral element is the A, which can occur either initially (in front of S) or

finally (after V, O or C). The As is peripheral in that their position is most commonly final, they are

usually optional, they are mobile and they have no regency. The canonical WO in English can be

seen in examples such as:

My mother usually enjoys parties very much.

*Usually enjoys parties my mother very much

Usually my mother enjoys parties very much.

*Enjoys usually my mother parties very much

My mother enjoys parties very much usually.

*My mother parties usually enjoys very much

It is clear here that, the more peripheral the element, the more mobility it has within a

clause. Regardless of this, the adverbials are quite heterogeneous, existing some which are

more central and some which are more peripheral.

The most central adverbials are those which are elemental to the completion of the V’s

meaning. They are obligatory and which have a relative immobility and, as such, resemble

complements.

I have been in the garden all the time since lunch.

At the other end of the spectrum we find what is called sentence adverbials, which tend

to qualify a whole sentence or clause rather than just a part of it.

---