Compte-rendu de conférence «Quelles perspectives pour les biomatériaux dans les emballages des produits alimentaires ?»

RESUME DES INTERVENTIONS

De nombreux matériaux d’origine végétale ont été introduits sur le marché ces deux dernières années, avec des développements et des annonces de grands chimistes en 2009, signe que l’on quitte le modèle des marchés niches (PP vert, Polyuréthanes) pour assister à une généralisation de l’utilisation des agro-matériaux, en particulier dans le domaine de l'emballage. Le conditionnement des denrées alimentaires fait appel à des cahiers des charges variés et exigeants, et les industries agroalimentaires attendent des réponses concrètes à un certain nombre de verrous technologiques (perméabilité, résistance thermique, inertie chimique….)

L'aptitude au contact alimentaire des "bio"emballages est définie à partir de la réglementation des matériaux "plastiques". L’emballage est supposé inerte, alors que le bio-emballage peut être conçu pour évoluer au cours du temps. En outre, la sensibilité à l'eau, la présence de composants mineurs qui affectent le caractère organoleptique, les pratiques originales de formulations associées aux verrous technologiques des nouveaux matériaux, appelleront certainement à revisiter la réglementation des matériaux au contact.

L’utilisation d’emballages biodégradables et/ou bio-sourcés s’accroît fortement  alors que le débat sociétal sur les questions d’environnement est ouvert et que le contexte  réglementaire n'est pas figé : évaluation de la biodégradabilité, de la compostabilité en milieu aérobie et en milieu anaérobie. Par ailleurs, les approches de type ACV permettront d'évaluer les potentialités du recyclage et de la biodégradation, et d'arbitrer sur les évolutions prévisibles/souhaitables de la gestion des déchets.

 L'industrie agroalimentaire et la filière "matériaux" sont dans une situation d’attente réciproque sur la filière bio-emballage, la faible demande justifiant la faible production, et les coûts et l'absence de visibilité à moyen terme entrainant la faible demande. Il est donc difficile de "prédire" le développement du marché. Mais certains matériaux vont certainement s'imposer : (i) le PLA, en tant que matériau "historique" (le premier en grande quantité sur le marché) (ii) les polyoléfines vertes (PE et PP), substituts strictement identiques aux matériaux pétrochimiques (iii) le PBS, en raison de la forte production mondiale d'acide succinique dans les années à venir. D’autres « synthons verts » pourraient également être valorisés pour la synthèse de bio-polymère (dérivés de l’isosorbides, dérivés furaniques).