Şekil 1 Toprak Kaybının Azalmasında Önemli Etkiye Sahip Olan Ön Bitki Artıklarının Kaplama Oranına Göre Toprak Kaybındaki Değişim Buna göre, artıkların yüzeyi kaplama oranı %20 olduğunda toprak kaybında meydana gelebilecek azalma yüzdesi yaklaşık %50 iken kaplama oranı %30 a çıkarıldığında azalma %64 ler düzeyine ulaşmaktadır (Richards, 1994). Bu durumda korumalı toprak işlemede anahtar kelime toprak yüzeyindeki artıkların işletmeciliği (residue management) dir.
Erozyon; hareketli su, rüzgar, buzul veya yerçekimi etkisi gibi işlemleri de içine alan jeolojik etkilerle arazi yüzeyinin aşınması olarak tanımlanır. Su erozyonu, toprak parçacıklarının kesek ve diğer toprak agregatlarından uzaklaşması ile başlar. Yağmur damlalarının toprağa çarpması toprak parçacıklarının bulundukları ortamdan uzaklaşmasının temel nedenidir. Tek bir yağmur damlası önemsiz görünebilir. Ne var ki yağmur damlalarının birlikte toprak yüzeyine çarpmaları sırasında büyük bir kuvvetin toprak yüzeyine çarpması küçümsenmeyecek düzeyde enerjinin ortaya çıkmasına sebep olur (Şekil 2). Şiddetli bir fırtına ve yağmur 1 ha’lık bir alandan 250 ton a varan miktarda toprağın parçalanıp uzaklaşmasına neden olabilir. Toprak yüzeyinde ön bitkiye ait artıkların veya diğer örtü bitkilerinin bulunması yağmur damlalarının etkisini sönümler, erozyon da önemli ölçüde azalır (Richards, 1994).
