Innombrables sont les récits du monde

III. 1. Les composantes

Pour examiner l'établissement et le maintien d'une unité thématique par nos sujets tout au long des narrations, nous utilisons la catégorisation en trois composantes développée par Berman & Slobin (1994:46), qui définissent les composantes centrales d'un récit ("core components") de la manière suivante :

- le début de la trame ("onset of the plot") qui comprend l'apparition d'un problème.

- la continuation de la trame ("unfolding of the plot") qui comprend le développement de l'histoire. Ce développement est constitué de tentatives de la part des personnages principaux pour résoudre le problème mentionné dans la première composante.

- la résolution de la trame ("resolution of the plot"), composante dans laquelle la situation problématique de départ est levée.

À ces trois catégories, nous en ajoutons une quatrième empruntée à Berman (1988) appelée résumé ("encapsulation") qui comprend des énoncés résumant de manière prospective ou rétrospective le développement de l'histoire.

À chaque sujet est attribué un score en fonction du nombre de mentions explicites à ces différentes composantes. Les scores obtenus permettent de nous éclairer sur la compétence des sujets à réaliser une narration cohérente autour d'un problème à résoudre. En effet, pour la bonne compréhension de l'auditeur, le narrateur se doit de situer de manière claire le problème posé aux protagonistes, de décrire les différentes tentatives qu'ils réalisent pour le résoudre et enfin la façon dont ils le résolvent. À cela, le narrateur peut rajouter des expressions à fonction de résumé, qui anticipent sur les événements à venir ou qui résument des événements ayant déjà eu lieu, afin de créer un certain nombre d'attentes chez l'auditeur dans le premier cas, ou de lui rappeler un certain nombre d'informations dans le second.

Avant de passer aux résultats de nos analyses, détaillons les critères qui ont décidé notre codage.