Innombrables sont les récits du monde

IV. 3. 3. 5. 1. Maintien chez les 7 ans

Dans le cas du maintien de la référence, on trouve une hiérarchie décroissante dans les formes utilisées qui est la suivante :

Pronom personnel sujet 63,5% > Ellipse 13% > Art. + nom 11% > Pr. rel. 8%

On ne mentionne ici que les formes linguistiques représentant un pourcentage supérieur à 5%. L'utilisation des formes telles que les pronoms personnels sujet, les ellipses et les pronoms relatifs est conforme au système cible et tient compte des besoins de l'auditeur, dans la mesure où les enfants obéissent à la maxime de quantité de Grice (1975). En effet, les sujets emploient des formes référentielles lexicalement suffisantes pour la compréhension de l'auditeur, puisque le même référent est maintenu en position de sujet. Les 7 ans emploient donc 63,5% de pronoms personnels sujet et 13% d'ellipses de quatre types. Ces quatre types se répartissent de la manière suivante :

- anaphore zéro avec juxtaposition de deux clauses au moins 20% (5)

(104) 07;01b 10a 048 le cerF attrapa le petit garçon /

10b 049 l'emmena - par une falaise / -

- anaphore zéro avec coordination par et 72% (18)

(105) 07;10o 10a 020 un animal le soulè:ve / -

10b 021 et l'emporte vers un trou. 040

- adverbiale de but (pour + infinitif) 4% (1)

(106) 07;05e 4b 016 et puis après il descend

017 pour aller prendre le chien. 020

- infinitive 4% (1)

(107) 07;08t 4a 014 et le jean regarda le chien

015 tomber, RIRES -

Bien que l'on trouve quatre formes d'ellipses, la majorité (92%) sont des anaphores zéro avec juxtaposition ou coordination par et.

L'emploi de formes nominales est également approprié à l'encodage de la fonction maintien, bien qu'il entraîne un sur-marquage de la référence. On peut se demander pourquoi les sujets ont effectué un tel choix, puisqu'une forme pronominale aurait suffit à remplir les contraintes communicationnelles. Nos données montrent en fait que dans 80% (16) des cas, les formes nominales sont utilisées à des changements d'image, ce qui va dans le sens d'un découpage en image de l'histoire de la part de ces sujets.

Quinze pronoms relatifs sont comptabilisés dans la fonction de maintien de la référence. Les relatives introduites par ces pronoms donnent des indications supplémentaires sur le référent que l'on vient d'introduire ou de réintroduire.

- ya + art. + nom (introduction) + qui 66,5% (10)

- ya + art. + nom (réintroduction) + qui (et qui ) 26,5% (4)

- complément d'objet direct ou d'accompagnement (réintroduction) + qui

7% (1)

Exception faite d'une occurrence de la dernière catégorie, les sujets de 7 ans (93% des cas) emploient les relatives après la forme présentationnelle ya + art. + nom, et ce, surtout pour l'introduction d'un nouveau référent (66,5% des cas). 50% des formes de la première catégorie sont des introductions du garçon et/ou du chien (personnages principaux), ce qui confère à ces relatives une fonction au niveau du texte dans son ensemble. Ce type de relatives a pour Dasinger & Toupin (1994) une fonction narrative.

IV. 3. 3. 5. 2. Changement chez les 7 ans

Pour ce qui est de la fonction de changement de référence, on obtient la hiérarchie décroissante suivante :

Art. + nom 47% > Dislocation à gauche 23% > Pronom personnel sujet 22,5%

Les formes nominales simples et disloquées sont des formes appropriées à la fonction de changement de référence. On peut tout de même se demander dans quel cas les narrateurs préfèrent employer une forme nominale simple plutôt qu'une forme disloquée et inversement. En d'autres termes, existe-t-il des raisons fonctionnelles à cette distinction ? En fait, il ne nous a pas été possible de motiver cette distinction, ni par le changement d'image, ni par des préférences individuelles. On peut noter encore 22,5% d'utilisation de pronoms personnels sujet pour le changement de référence. Ces pronoms personnels ne constituent pas vraiment des formes appropriées à la fonction, puisqu'elles entraînent un sous-marquage de la référence, sous-marquage qui peut lui-même nuire à la compréhension de l'auditeur. Ces utilisations de pronoms personnels sujet sont à interpréter comme des traces de la stratégie du sujet thématique dans laquelle, rappelons-le, les narrateurs choisissent un protagoniste privilégié, qu'ils placent en position de sujet et qu'ils pronominalisent sans tenir compte d'éventuelles interventions d'autres participants. Ces autres participants sont en général introduits ou réintroduits dans l'histoire sous forme majoritairement nominale. Cette hypothèse de la survivance de la stratégie du sujet thématique semble confirmée, si l'on examine quels sont les participants concernés par les pronominalisations. En effet, ce sont dans la moitié des cas le petit garçon, dans un quart d'entre elles le couple garçon/chien ; reste 13% pour la grenouille, 9,5% pour le chien et 3% pour le cerf. Les participants que les narrateurs considèrent comme les plus accessibles aux auditeurs tels que le garçon et le chien sont donc réintroduits dans les histoires de manière moins explicite.

En conclusion, rappelons les stratégies privilégiées des 7 ans. Pour le maintien, ils favorisent l'utilisation de pronoms personnels sujet, alors que pour le changement de référence, ils emploient majoritairement des formes nominales simples. Ces emplois sont conformes aux besoins des auditeurs. On note cependant encore quelques déviations, comme la présence de formes nominales dans la fonction de maintien ou de celle de pronoms personnels sujet dans celle de changement. Ces déviations sont le signe d'un travail au niveau discursif puisque la première déviation permet aux sujets de constituer des unités complexes de sens, supérieures à la clause, tandis que la seconde leur permet de donner en quelque sorte une cohérence globale à leur production. Ces déviations, nous semble-t-il, rendent compte des difficultés des enfants à obéir à toutes les contraintes de façon simultanée : les contraintes communicationnelles, discursives/narratives et linguistiques spécifiques à la langue employée.