Mitropolia Chişinăului şi a întregii Moldove Universitatea de Teologie Ortodoxă din Moldova

Martiriul Sfântului Pioniu, preotul, şi al celor dimpreună cu el (+12 martie)

Sfântul Pioniu, preot al Bisericii Universale din Smirna, în Asia proconsulară, a suferit martiriul pentru Hristos la 12 martie 250, în timpul grelei persecuţii pornite de împăratul Deciu (249-251) contra creştinilor. El a fost arestat de autorităţile din Smirna în ziua pomenirii fericitului martir Policarp, la 23 februarie 250, împreună cu Sabina Mărturisitoarea care, în timpul procesului, a primit şi numele de Teodota, cu Asclepiade, Macedonia şi Limn, de asemenea preot al bisericii Universale din Smirna.

Autorul necunoscut al martiriului Sfântului Pioniu şi al celor dimpreună cu el a utilizat la compunerea textului mai multe piese autentice şi anume:

• 
  scriere autobiografică, lăsată de preotul Pioniu, care a fost integrată în textul martiriului;
  
• 
  două procese verbale din partea autorităţilor romane din Smirna;
  
• 
  lungă cuvântare a Sfântului Pioniu ţinută în închisoare în faţa creştinilor care au venit să-l viziteze;
  
• 
  introducere, legătura părţilor componente ale textului martiriului şi istorisirea scenei finale a arderii pe rug a Sfântului Pioniu, care aparţin autorului anonim.
  

Preotul Pioniu din Smirna era un bărbat cult, care cunoştea foarte bine Vechiul şi Noul Testament. După arestare el şi ceilalţi martiri au fost duşi înlănţuiţi în piaţa din Smirna să se apere în faţa unei mari mulţimi. În lunga sa cuvântare, preotul mustră pe iudei cu asprime pentru că nu înţeleg că Iisus este Mesia, Cel prezis de prooroci.

Din textul martiriului putem cunoaşte şi sentimentele şi atitudinea păgânilor faţă de creştini, care evoluaseră mult. Autorităţile romane şi populaţia păgână doreau reîntoarcerea preotului Pioniu şi a celorlalţi martiri la credinţa greco-romană, decât osândirea lor la moarte.

P. Orgels, urmând indicaţiile lui Eusebiu, fixează data martiriului Sfântului Pioniu şi al celor dimpreună cu el la 12 martie 180. aceasta, însă, este o datare eronată, deoarece la sfârşitul textului martiriului Sf. Pioniu este indicată data exactă: patru zile înainte de idele lunii martie, în al doilea consulat al împăratului Deciu, adică 12 martie 250.