Sosyolojik Paradigmalar: İkinci kavramsal çerçeve, paradigma kavramını içermektedir Burrell ve Morgan, aktaran Smircich ve Calas, 1987). İşlevselci ve yorumlamacı paradigmalar örgüt kültürüne ilişkin farklı varsayımlara sahiptir. İşlevselci paradigma, sosyal gerçekliğe ilişkin objektivist bir bakış açısıyla karakterize edilmektedir. Pozitivist epistemolojiden beslenen işlevselci paradigma, topluma ilişkin düzenleyici bir bakışa sahiptir ve insan doğasına belirlenimci bir tarzda yaklaşmaktadır. Yararlı bilginin sağlanmasına yönelik bir tutuma sahip olan işlevselci paradigma, yararlı bilgiyle yönetilebilir, kontrol edilebilir, tahmin edilebilir yasa benzeri ifadeleri anlamaktadır. Buna karşın, yorumlamacı paradigma anti-pozitivist bir epistemolojiye sahiptir ve işlevselci paradigmanın kontrol ve tahmin edilebilirlik üzerine olan ilgisini paylaşmak yerine, sosyal gerçekliğe sübjektif olarak yaklaşmakta, araştırmalarında deneyim ve süreçleri belgelemeyi merkeze almaktadır. Böylece, yorumlamacılıkta yararlı bilgi, devam eden bir durumun ne olduğunun anlaşılabilmesi olarak karşımıza çıkmaktadır. Devam eden bir durumun ne olduğunun anlaşılabilmesi ise, örgüt çalışanlarının bakış açısına bağlı olmaktadır (Smircich ve Calas, 1987).