Pearson Education Limited

Chapter 11 Elizabeth Visits Hunsford 
In March, Elizabeth was visiting Hunsford, at Charlotte's 
invitation. She had not at first thought very seriously of going 
there, but she found that her friend was depending on the 
arrangement. Absence had increased her desire to see Charlotte 
again, and lessened her disgust for Mr Collins. The journey 
would also give her a moment with Jane as she would spend the 
night in London. She would travel with Sir William Lucas and his 
second daughter Maria. 
It was only 24 miles to London, and they began early so that 
they could arrive before midday. As they drove to Mr Gardiner's 
door, Jane was at a sitting room window watching for their 
arrival. When they entered the hall, she was there to welcome 
them, and Elizabeth, looking closely at her face, was pleased to 
see it as healthy and beautiful as ever. On the stairs was a crowd 
of little girls and boys, whose eagerness for their cousin's 
appearance would not allow them to wait in the sitting room, 
and whose shyness, as they had not seen her for a year, prevented 
them from coming down any further. 
43 

---

All was joy and kindness. The day passed away most pleasantly, 
the afternoon in shopping, and the evening at one of the theatres. 
During the performance, Elizabeth managed to sit by her 
aunt. Their first subject was her sister, and she was more troubled 
than surprised to hear that, though Jane struggled to be cheerful, 
there were times when she was very sad. It was reasonable, 
though, to hope that this would not continue for too long. 
Before they were separated by the end of the play, Elizabeth 
had the unexpected happiness of an invitation to go with her 
uncle and aunt on a tour which they planned to take in the 
summer. 
'We have not quite decided how far it will take us,' said Mrs 
Gardiner,'but perhaps to the Lakes.' 
No plan could have been more welcome to Elizabeth, and her 
acceptance of the invitation was immediate and grateful. 
• 
Every object in the next day's journey was new and interesting to 
Elizabeth. When they left the main road for the smaller road to 
Hunsford, every eye was in search of the Parsonage. At last it 
appeared. Mr Collins and Charlotte were at the door, and the 
carriage stopped at the small gate among the smiles and greetings 
of the whole party. Mrs Collins welcomed her friend with the 
greatest pleasure, and Elizabeth was more and more pleased that 
she had come, as she found herself so warmly received. 
She could not help thinking, as Mr Collins proudly showed 
her his house and furniture, that he wished to make her feel what 
she had lost by refusing him. She was not able to please him, 
though, by any sign of unhappiness; instead she looked with 
surprise at her friend, who could appear so cheerful with such a 
companion. After admiring the house, they were invited by their 
host to take a walk in the garden. One of his chief pleasures was 
to work in the garden, and Elizabeth smiled to herself as she 
44 
heard Charlotte talk of the healthiness of the exercise, and say 
that she encouraged it as much as possible. 
The house itself, though small, was neat and convenient, and 
when Mr Collins could be forgotten, there was a great feeling 
of comfort everywhere — and by Charlotte's enjoyment, which 
was quite plain, Elizabeth supposed he must often be forgotten. 
It was mentioned at dinner that Lady Catherine was still in the 
country. Mr Collins poured out his praises of her kind attentions 
to himself and Charlotte, and expressed the expectation that she 
would honour Elizabeth with her notice. 
The evening was spent chiefly in talking over the news from 
home, and when it had passed, Elizabeth, in the quietness of her 
own room, had to think over Charlotte's degree of satisfaction, to 
understand her skill in guiding her husband, and her self-control 
in managing to deal with him, and to admit that it was well done. 
At around the middle of the next day, as she was in her room 
getting ready for a walk, a sudden noise below showed the whole 
house to be in a state of excitement, and, after listening for a 
moment, Elizabeth heard somebody running upstairs in a violent 
hurry, and calling loudly to her. She opened the door, and met 
Maria, who cried to her to come down that moment. 
Elizabeth asked questions without success. Maria would tell 
her nothing more, and they ran down to the dining room in 
search of the cause of her excitement. It was two ladies stopping 
in a carriage at the garden gate. 
'And is this all?' cried Elizabeth. 'I expected at least that the 
pigs had got into the garden, and here is nothing but Lady 
Catherine and her daughter!' 
'My dear!' said Maria, quite shocked at the mistake. 'It is not 
Lady Catherine. The old lady is Mrs Jenkinson, who lives with 
them. The other is Miss de Bourgh. Only look at her. W h o would 
have thought she could be so thin and small!' 
'I like her appearance,' said Elizabeth, who was struck with 
45 

---

other ideas. 'She looks weak and disagreeable. Yes, she will suit 
him very well. She will make him a very fitting wife.'