Pearson Education Limited

• 
55 

---

When they had gone, Elizabeth, as if intending to sharpen her 
anger as much as possible against Mr Darcy, chose for her 
employment the examination of all the letters which Jane had 
written to her since her arrival in Kent. They contained no actual 
complaint, but in all, and in almost every line of each, there was a 
lack of the cheerfulness that had always been natural to her. Mr 
Darcy's shameful pride in what he had been able to cause gave 
Elizabeth a keener sense of her sister's sufferings. 
At this point she was suddenly interrupted by the sound of the 
doorbell and, to her complete astonishment, she saw Mr Darcy 
walk into the room. In a hurried manner he immediately began 
an inquiry after her health. She answered him with cold 
politeness. He sat down for a few moments, and then, getting up, 
walked around the room. Elizabeth was surprised, but did not say 
a word. After a silence of several minutes, he came towards her in 
a troubled manner, and began to speak: 
'I have struggled without success. My feelings will not be 
controlled. You must allow me to tell you how warmly I admire 
and love you.' 
Elizabeth's astonishment was beyond expression. She looked 
away, red in the face, and was silent. He considered this enough 
encouragement, and the expression of all that he felt for her 
immediately followed. 
He spoke well, but there were other feelings to be described 
besides those of his heart, and his words were more concerned 
with pride than love. His sense of her inferiority, his feeling that 
he was lowering himself, the family considerations that had 
caused his judgment to oppose his preference, all were expressed 
with a force that was unlikely to make his proposal acceptable. 
In spite of her deeply rooted dislike, she could not fail to 
realize what an honour it was to receive such a man's attention, 
and though her intentions did not change for one moment, she 
was at first sorry for the pain that he would receive, until, insulted 
by his language as he continued, she lost all pity in anger. She 
tried to control herself, so she could answer him patiently when 
he had finished. He ended by expressing the hope that he would 
now be rewarded by her acceptance of his hand in marriage. As 
he said this, she could clearly see that he had no doubt of a 
favourable answer. Such confidence could only increase her 
annoyance, and when he had ended, the colour in her face 
deepened and she said: 
'If I could feel grateful, as I believe one should in such a 
situation, I would now thank you. But I cannot - I have never 
desired your good opinion, and you have certainly given it most 
unwillingly. The reasons which, you tell me, have long prevented 
the expression of your feelings, can have little difficulty in 
bringing them under control.' 
Mr Darcy, whose eyes were fixed on her face, seemed to hear 
her words with no less anger than surprise. He became pale, and 
the confusion in his mind was plain in every feature. Finally, in a 
voice of forced calmness, he said: 
'And this is all the reply which I am to have the honour of 
expecting! I might, perhaps, wish to be informed why, with so 
little attempt at politeness, I am refused.' 
'I might as well inquire,' she replied, 'why, with so clear an 
intention of insulting me, you chose to tell me that you liked me 
against your will. Was that not some excuse for impoliteness, if I 
was impolite? But I have other reasons. Do you think that any 
consideration would lead me to accept the man who has been 
the means of ruining, perhaps for ever, the happiness of my most 
dearly loved sister?' 
As she spoke these words, Mr Darcy's face changed colour, but 
he listened without interrupting her while she continued: 
'Nothing can excuse the unjust and ungenerous part that you 
played there. You cannot state that you have not been the chief, if 
not the only means of dividing the pair of them.' 
56 
57 

---

She paused, and saw that he was listening in a manner that 
proved him to be unmoved. 
'Is it not true that you have done it?' she repeated. 
He then replied with calmness: 'Yes, it is true that I did 
everything in my power to separate my friend from your sister, 
and that I am glad of my success. I have been kinder towards him 
than towards myself 
Elizabeth appeared not to notice this polite remark, but its 
meaning did not escape her, nor was it likely to soften her 
feelings. 
'But it is not only this affair,' she continued, 'on which my 
dislike is based. Long before, your character was made plain in the 
story which I received many months ago from Mr Wickham.' 
'You take an eager interest in that gentleman's concerns,' said 
Darcy in a more troubled voice, and with deeper colour in his 
face. 
'No one who knows his misfortunes can help feeling an 
interest in him.' 
'His misfortunes!' repeated Darcy scornfully. 'Yes, his 
misfortunes have been great.' 
'And you are responsible,' cried Elizabeth with energy. 'You 
have reduced him to his present state.' 
'And this,' cried Darcy, as he walked with quick steps across 
the room, 'is your opinion of me. I thank you for explaining it so 
fully. But perhaps,' he added, stopping in his walk, and turning 
towards her, 'these offences might have been forgiven if your 
pride had not been hurt by my honest explanation of the reasons 
that made me wait so long. I am not ashamed of the feelings that 
I expressed. They were natural and fair. Could you expect me to 
be happy about the inferiority of your relations?' 
Elizabeth felt herself becoming more angry every moment, 
but she tried to speak calmly as she said: 
'You could not have made me the offer of your hand in any 
58 
possible way that would have led me to accept it.' 
Again his astonishment was clear. She went on: 
'From the very beginning, your manners struck me as 
showing the greatest pride in yourself and scorn for the feelings 
of others, and I had not known you a month before I felt that 
you were the last man in the world whom I could ever be 
persuaded to marry.' 
'You have said quite enough, madam. Forgive me for having 
wasted so much of your time, and accept my best wishes for your 
health and happiness.' 
And with these words he quickly left the room. 
The disorder of Elizabeth's mind was now painfully great, and 
from actual weakness she sat down and cried for half an hour. 
Her astonishment increased every moment. That she should 
receive an offer of marriage from Mr Darcy! That he should be 
so much in love with her that he wished to marry her in spite of 
all the objections that had made him prevent his friend's 
marrying her sister, and which must appear equally strong in his 
own case! And his shameful pride! His shameless admission of 
what he had done with regard to Jane! His unfeeling manner, his 
cruelty towards Mr Wickham! 
She continued with these unhappy thoughts until the sound 
of the others returning from Rosings made her hurry away to 
her own room.