Pseudonimul literar al lui Henri Beyle (1783-1842), I i u r ui I i

268

STENDHAI

cuvinte, pe marginea fiecărei scrisori primite, ce fel de răspuns trebuie dat. Am susţinut că, peste trei luni, vei h în stare să întocmeşti singur răspunsurile în aşa fel îne din douăsprezece supuse aprobării marchizului, el poată semna opt sau nouă. Seara, la opt, îi vei pune birou în ordine, iar la zece vei fi liber. S-ar putea întîmpla, urmă părintele Pirard, ca vreo bătrînă doamnă, sau vreun bărbat cu glas mieros să te facă să întrezăreşti avantaje imense sau să-ţi ofere fără pic de ruşine bani, ca să le arăţi scrisorile primite de marchiz...

— Vai, părinte ! se roşi Julien.

— E ciudat că, sărac cum eşti, şi după un an de semU nar, îţi mai rămîn încă asemenea indignări pline de vir­tute, spuse preotul cu un zîmbet amar. Tare orb trebuie si ] fi fost! „Să fie oare puterea sîngelui ?" se întrebă abatele în şoaptă, ca şi cum ar fi vorbit cu sine însuşi. Lucrul cel mai ciudat, adăugă el privindu-1 pe Julien, e că marchiz ui te cunoaşte... Nu ştiu cum... Pentru început, îţi dă o leafă de o sută de ludovici pe an. E un om care face totul după toane, ăsta e cusurul lui; şi o să se întreacă la copilării cu tine. Dacă va fi mulţumit, leafa ţi se poate urca mai apoi pînă la opt mii de franci. Dar îţi dai seama, urmă preoful cu glas nu tocmai prietenos, că banii ăştia nu ţi-i dă do ochii tăi frumoşi. E vorba să-i fii util. în locul tău, eu aş vorbi puţin şi, mai ales, n-aş vorbi niciodată despre ceea ce nu ştiu. Ah, mai spuse părintele Pirard, am luat unei© informaţii pentru tine; uitam familia domnului de La Mole. Are doi copii, o fată şi un băiat de nouăsprezece ani, deosebit de elegant, un soi de trăsnit care nu ştie ₍ niciodată acum ce-o să născocească peste un ceas. B] deştept şi curajos ; a luptat în Spania. Marchizul speră, nu ştiu de ce, că te vei împrieteni cu tînărul conte Norbert. I-am spus că eşti un bun latinist şi s-o fi gîndit poate că ai sâ-i înveţi fiul să rostească vreo cîteva fraze, gata făcu le, | despre Cicero şi Vergiliu. Dacă aş fi în locul tău, nu tu i lăsa niciodată luat peste picior de tînărul acesta frumo

şi, înainte de a răspunde semnelor lui de împrietenire, i o politeţe desăvîrşită, dar cam înveninate de ironie, l-as

ROŞU ŞI NEGRU

269

lăsa să încerce de mai multe ori. N-am să-ţi ascund faptul că tînărul conte de La Mole te va privi la început cu dispreţ, fiindcă nu eşti decît un burghez neînsemnat. Slrămoşul lui a fost curtean şi a avut cinstea să fie decapi­tat în Place de Greve, la 26 aprilie 1574, pentru o uneltire politică. Tu nu eşti decît fiul unui cherestegiu din Verrieres !ji, mai mult, primeşti leafă de la taică-său. Cîntăreşte bine deosebirile acestea şi studiază în Moreri¹ istoria familiei de La Mole; toţi linguşitorii care iau masa la ei fac, din cînd în cînd, ceea ce ei numesc aluzii delicate în privinţa aceasta. Ia seama la felul cum vei răspunde ironiilor dom­nului conte Norbert de La Mole, comandant al unui esca-Uron de husari şi viitor pair al Franţei; să nu vii după •ceea să mi te plîngi.

— Mi se pare, spuse Julien făcîndu-se roşu ca focul, ■ I nici n-ar trebui să-i răspund unui om care mă dis-preţuieşte.

— Habar n-ai despre ce fel de dispreţ e vorba; n-o să M vădească decît prin laude exagerate. Dacă ai fi un ne-ghiob, te-ai putea lăsa înşelat de ele; dar dacă vrei să faci carieră, trebuie să te laşi înşelat.

— Şi cînd toate acestea nu-mi vor mai fi pe plac, voi li oare un nerecunoscător dacă mă voi întoarce în chiliuţa mea cu numărul 103 ?

— Fără îndoială, răspunse preotul, toţi binevoitorii i Bsei te vor bîrfi, dar atunci mă voi ivi eu. Adsum quifeci. I <■ voi spune că hotărîrea a fost luată de mine.

Julien se simţea adînc mîhnit de tonul amar şi aproape răstit pe care îl observa la părintele Pirard; tonul acesta înecă ultimul răspuns.

Adevărul este că pe părintele Pirard îl mustra >■ înştiinţa pentru dragostea purtată lui Julien, iar ameste-■ "i lui atît de direct în soarta altuia îl făcea să simtă un fel il< teamă religioasă.

l l.ouis Moreri (1643-1680), istoric francez, autorul dicţionarului istori-i " biografic Grand dictionnaire historique.

270

STENDHA1.

— Ai s-o vezi pe doamna marchiză de La Mole, adăugă el cu aceeaşi asprime în glas, ca şi cum şi-ar (I îndeplinit o îndatorire neplăcută. E o femeie înaltă şl blondă, cucernică, mîndră, nespus de politicoasă şi cîi si poate de neînsemnată. E fiica bătrînului duce de Chaulnes, atît de bine cunoscut pentru prejudecăţile lui nobiliare. Doamna aceasta nobilă e un soi de mic tratat, bine conturat, a aceea ce formează, în fond, caracterul fe-meilor din rangul ei. Ea, una, nu ascunde deloc faptul că a avea strămoşi care au luat partea la cruciade e singurul merit în faţa căruia se pleacă. Banii nu vin decît mult mai în urmă: te miră ? nu ne mai aflăm în provincie, dragul meu. în salonul ei vei auzi mari seniori vorbind despre prinţii noştri într-un fel ciudat de uşuratic. Cît despre doamna de La Mole, ea coboară glasul, din respect, de cîte ori e rostit numele unui prinţ şi mai ales al unei prinţese. Nu te-aş sfătui să spui vreodată în faţa ei că Filip al II-lea sau Henric al VUI-lea au fost nişte monştri. Au fost REGI, şi asta le dă drepturi imprescriptibile la respectul tuturor şi mai ales la respectul celor de rînd, ca tine şi ca mine. Totuşi, adăugă părintele Pîrard, noi sîntem feţ< bisericeşti, căci ea te va socoti astfel; şi, în această cali­tate, ne priveşte ca pe nişte slugi, necesare pentru mîntuirea ei.

— Părinte, spuse Julien, mă tem că n-o să rămîi multă vreme la Paris.

— Foarte bine; dar ia aminte că oameni de rancul nostru nu-şi pot face o situaţie decît cu ajutorul marilor seniori. Cu acel nu-ştiu-ce, nedesluşit pentru mine, caia există în firea ta, dacă nu-ţi faci o situaţie, vei fi prigonit I pentru tine, cale de mijloc nu există. Nu te amăgi. Oame­nii văd că nu-ţi fac plăcere cînd încearcă să-ţi vorbească! într-o ţară ca a noastră, în care situaţia socială e totulX dacă nu ajungi să fii prezentat, te paşte nenorocirea. Ce-|B fi ajuns la Besancon, fără toana asta a marchizului de Lfl

ROŞU ŞI NEGRU

271

Mole ? într-o bună zi vei înţelege ce lucru neobişnuit face ci pentru tine şi, dacă nu eşti cumva o fiară, îi vei păstra lui şi familiei lui o veşnică recunoştinţă. Cîţi sărmani preoţi, mult mai învăţaţi decît tine, au trăit ani şi ani la Paris din cei cincisprezece gologani cîştigaţi de pe urma liturghiei şi din cei zece gologani luaţi de pe urma trecerii lor pe la Sorbona!... Adu-ţi aminte ce-ţi povesteam iarna trecută despre primii ani ai păcătosului aceluia de cardinal I Mibois¹. Nu cumva, din trufie, îţi închipui că eşti mai ta­lentat decît el ? Eu, de pildă, avînd o fire potolită şi mo­destă, gîndeam că voi închide ochii în seminarul meu; am «vut naivitatea să-1 îndrăgesc. Ei bine, era să fiu alungat, ilnd mi-am dat demisia. Ştii care îmi era toată averea ? ( inci sute douăzeci de franci, nici mai mult nici mai puţin; n aveam nici un prieten şi abia dacă puteam număra două, trei cunoştinţe. Domnul de La Mole, pe care nu-1 vfl/usem niciodată, m-a scos din impas; a fost de ajuns să rostească un singur cuvînt şi mi s-a dăruit o parohie în in re toţi enoriaşii sînt oameni înstăriţi, cu purtări fru­moase ; cît despre venitul ce mi-1 aduce, mi-e şi ruşine,

I Intr-atît e de disproporţionat cu munca mea. Ţi-am vorbit mita, doar ca să-ţi deschid puţin capul. Şi încă ceva : din nenorocire, am o fire supărăcioasă; s-ar putea întîmpla să lui mai stăm de vorbă unul cu altul. Dacă aerele marchizei unii glumele proaste ale fiului ei îţi vor face cu totul de ne-iiilcrit rămînerea în casa lor, te sfătuiesc să-ţi termini stu-

[rtlllc în vreun seminar, la treizeci de leghe de Paris, mai degrabă spre nord decît spre sud. în nord există mai multă

lllvili/aţie şi mai puţină nedreptate; şi apoi, adăugă el Dborînd glasul, trebuie să-ţi mărturisesc că vecinătatea

I ,11,linului Dubois (1656-1723), politician francez, ministru în timpul imunităţii lui Ludovic al XV-lea. Om josnic şi lacom, diplomat foarte

272

STENDIIAI

cu ziarele din Paris îi sperie pe micii tirani. Dacă o să ne facă plăcere să ne vedem, iar casa marchizului n-o să ii convină, îţi voi oferi postul de diacon şi vom împărţi pe din două ce aduce parohia. îţi datorez asta şi încă mal mult decît atît, pentru oferta neobişnuită pe care mi-al făcut-o la Besanţon, rosti el, nelăsîndu-1 pe Julien sa i mulţumească. Dacă în loc de cinci sute douăzeci de franci n-aş fi avut nimic, m-ai fi salvat.

Părintele Pirard părea că-şi pierduse asprimea glasu-1 lui. Spre marea lui ruşine, Julien simţi lacrimi în ochi; ar fi dorit din toată inima să se arunce în braţele prietenului său şi nu se putu împiedica să-i spună, cu aerul cel mal bărbătesc cu putinţă:

— Tata m-a urît încă din leagăn; asta a fost una din | marile mele suferinţe; acum, însă, nu mă mai plîng împo-! triva ursitei, căci am găsit un tată în dumneata, părinte.

— Bine, bine, făcu preotul stînjenit; apoi, amintindu-ţi j la timp o frază de pe vremea cînd fusese directorul seim narului: nu trebuie niciodată să spui ursita, fiul meu, spune întotdeauna pronia cerească.

Trăsura se opri; birjarul ridică ciocanul de bron/ ii unei porţi uriaşe : era PALATUL LA MOLE; şi, ca nil cumva să se înşele trecătorii, cuvintele acestea puteau citite pe o marmură neagră, deasupra porţii.

Afectarea aceasta îi displăcu lui Julien. „Se tem într-atl de iacobini! Li se năzare cîte un Robespierre şi cotiga li de după fiecare tufiş; cîteodată te fac să mori de rîs spaima lor şi-şi scriu, totuşi, numele pe case în aşa fel să fie recunoscute de departe, cînd e răscoală, şi să fie j« fui te." îi spuse părintelui Pirard ce gîndea.

— Ah! biet copil, curînd-curînd ai să-mi fii diac Ce idee groaznică ţi-a venit în minte !

— Nimic nu mi se pare mai simplu, mărturisi Julien.

Gravitatea portarului şi, mai ales, curăţenia curţii îl umplură de admiraţie. Era o vreme minunată.

— Ce arhitectură măreaţă! îi spuse el prietenului său. Era vorba despre una din clădirile acelea cu faţada

grozav de plată, din foburgul Saint-Germain, ridicate cam l>( vremea morţii lui Voltaire. Niciodată moda şi fru­museţea n-au fost mai departe una de alta, ca atunci.

CAPITOLUL II Intrare în lume

Amintire înduioşătoare şi ridicolă; primul salon în care, la optsprezece ani, te iveşti singur şi fără nici un sprijin! Privirea ori­cărei femei era de-ajuns să mă inti­mideze. Cu cît doream mai mult să plac, cu atît deveneam mai stîngaci îmi făceam, despre toate, ideile cele mai false cu putinţă; sau mă lăsam atras fără nici un motiv, sau ve­deam un duşman în orice om, doar fiindcă mă privise prea serios. Dar, pe atunci, printre cumplitele nenori-ciri ale timidităţii mele, cît de fru­moasă era o zi frumoasă !

KANT

Julien se opri uluit în mijlocul curţii.

— Cată să pari mai cu judecată, îi spuse părintele Pi-iikI ; întîi îţi vin nişte idei îngrozitoare şi pe urmă te porţi ■ i un copil! Unde e nil mirări al lui Horaţiu ? (Niciodată nil nu arăţi înflăcărare). Gîndeşte-te că mulţimea asta de l ii hei, văzîndu-te statornicit aici, va căuta să rîdă de tine ; ii vor socoti un egal, pus pe nedrept deasupra lor. Sub a-nmcnţa cumsecădeniei, a sfaturilor bune, a dorinţei de-a

274

STENDHAI

te îndruma, vor încerca să te împingă la cine ştie ce gu gumănii.

— Să încerce numai! făcu Mien muşcîndu-şi buzeM şi redevenind neîncrezător.

Saloanele de la primul etaj, pe care le străbătură ca să ajungă la biroul marchizului, ţi s-ar fi părut, o, cititorule, la fel de triste pe cît erau de măreţe. Dacă ţi-ar fi fost dăruite aşa cum se aflau, n-ai fi primit să locuieşti în ele; acolo e patria căscatului şi a raţionamentului trist. Pe Julien însă, îl încîntară şi mai mult. „Cum poţi fi nefericit se gîndea el, cînd ai o locuinţă atît de splendidă!"

în sfîrşit, cei doi ajunseră la cea mai urîtă dintre încăperile acestei minunate locuinţe: lumina abia dacă se strecura înăuntru; acolo se afla un omuleţ slab, cu privi­rea pătrunzătoare şi cu o perucă blondă pe cap. Părintele Pirard se întoarse spre Julien şi-1 prezentă. Era marchizul, Julien putu cu greu să-1 recunoască, într-atît i se păru de politicos. Nu mai era marele senior, cu înfăţişarea atît de trufaşă, de la mănăstirea dm Bray-la-Haut. I se păru că peruca are prea mult păr. Datorită acestei impresii, nu \ intimida deloc. Urmaşul prietenului lui Henric al ffl-lea i se păru mai întîi că are o înfăţişare destul de neînsemn;n:t Era foarte slab şi nu stătea o clipă locului. Dar curînd ob-, servă că marchizul avea, faţă de cel cu care vorbea, o po* liteţe mai plăcută chiar decît a episcopului de Besanşoiu! Audienţa nu dură nici trei minute. Cînd ieşi, preotul ti spuse lui Julien:

— L-ai privit pe marchiz de parcă ai fi vrut s zugrăveşti pe-o pînză. Eu nu mă pricep la ceea ce oamenii! ăştia numesc politeţe; curînd, tu ai să ştii mai multe de mine în privinţa asta; dar, oricît, îndrăzneala privirii tal nu mi s-a părut politicoasă.

Se urcară iar în trăsură; birjarul opri lîngă bulevard I preotul îl conduse pe Julien de-a lungul unor saloar Tînărul văzu că acolo nu se aflau mobile. Tocmai privea t minunată pendulă aurită, înfăţişind o scenă necuviin»

i loasă după părerea lui, cînd un domn foarte elegant se apropie rîzînd. Julien se înclină puţin.

Domnul zîmbi şi-i puse mîna pe umăr. Julien tresări, i.uu un salt înapoi şi se roşi de mînie. Părintele Pirard, cu toată seriozitatea lui, rîse cu lacrimi. Domnul era un eroi­lor.

— Te las liber pentru două zile, îi spuse preotul plecînd; abia atunci vei putea fi prezentat doamnei de La Mole. Un altul te-ar păzi ca pe-o fecioară în primele clipe il« şederii tale în acest nou Babilon. Cazi în pierzanie fflră zăbavă, dacă îţi este dat să cazi, şi voi scăpa şi eu de nlâbiciunea de a-ţi purta de grijă. Poimîine dimineaţă, > mitorul acesta are să-ţi aducă două rînduri de haine; îi vei da cinci franci băiatului care ţi le va proba. Altminteri, nu prea-i face pe parizieni să-ţi audă sunetul glasului. Dacă scoţi o vorbă, ei vor găsi deîndată o pricină să rîdă de tine. E talentul lor. Poimîine, la prînz, să fii la mine... Hai, «runcă-te în braţele pierzaniei... Uitam; du-te de-ţi comandă nu Alţăminte, cămăşi, o pălărie, la adresele notate aici.

Julien privi scrisul de pe adrese.

— E al marchizului, spuse preotul. Marchizul e un om activ, care are grijă de toate şi-i place mai curînd să Cucă singur lucrurile decît să poruncească altora. Te ia pe llnjţă el ca să-1 scuteşti de grijile astea. Vei avea destulă minte să îndeplineşti cum trebuie toate lucrurile pe care omul acesta ager ţi le va spune pe jumătate ? Asta, viito-rul nc-o va dovedi: ia seama!

Julien intră, fără să scoată o vorbă, la meşterii notaţi pe adrese; băgă de seamă că e primit cu respect, iar ciz­marul, treeîndu-i numele în registrul lui, scrise: domnul Julien de Sorel.

La cimitirul Pere-Lachaise, un domn foarte îndatori-Itti si mai ales foarte slobod la gură se oferi să-i arate lui Julien mormîntul mareşalului Ney , pe care o politică is-

I Mdieşalul Ney (1769-1815), comandant vestit în războaiele napoleo-lilriir După restauraţie (1815), a fost condamnat la moarte şi executat.

276

STENDI1AI

cusită îl lipseşte de cinstea unui epitaf. Dar, cînd se d<-s părţi de liberalul acesta, care, cu lacrimi în ochi, aproape că îl strîngea în braţe, Julien nu mai avea ceas. îmbogăni cu o astfel de experienţă, peste două zile, la amiază, se înfăţişă părintelui Pirard care îl privi îndelung.

— Poate că ai să devii un înfumurat, îi spuse preotul cu severitate. Julien părea un tinerel în mare doliu; arătl într-adevăr bine, dar bunul preot era prea provincial ci însuşi ca să-şi dea seama că Julien mai păstrase încl mişcarea aceea a umerilor care, în provincie, vrea să arate i totodată şi eleganţă, şi importanţă. Văzîndu-1 pe Julien, marchizul îi judecă graţiile cu totul altfel decît preotul !ji îl întrebă:

— Ai avea ceva împotrivă dacă domnul Sorel ar lua lecţii de dans ?

Părintele Pirard rămase înmărmurit.

— Nu, răspunse el în cele din urmă, Julien nu e preot.

Marchizul, ureînd două cîte două treptele unei scăriţe dosnice, se duse el însuşi să-1 instaleze pe eroul nostru într-o frumoasă mansardă care dădea spre imensa grad mu a casei. Şi îl întrebă cîte cămăşi îşi cumpărase.

— Două, răspunse Julien, intimidat că vede un senini atît de mare coborîndu-se pînă la asemenea amănunte.

— Foarte bine, urmă marchizul cu un aer serios şi ci un ton oarecum poruncitor şi scurt, care-i dădu de gîndit lui Julien; foarte bine ! mai ia-ţi încă douăzeci şi două j cămăşi. Iată leafa dumitale pe primele trei luni.

Coborînd de la mansardă, marchizul chemă la el un om mai în vîrstă.

— Arsene, îi spuse, dumneata îl vei servi pe domnul Sorel.

Peste cîteva minute, Julien se afla singur, într-o biblio* tecă minunată; clipa aceea îi fu nespus de plăcută. Ca : nu fie surprins într-o asemenea stare de emoţie, se a cunse într-un ungher întunecos; de acolo privea < îneîntare cotorul lucitor al cărţilor : „Am să le pot citi | toate, îşi spuse el. Cum să nu-mi placă aici ? Domnul < Rfinal s-ar fi crezut dezonorat pe vecie dacă ar fi făc

măcar a suta parte din cîte a făcut marchizul de La Mole pentru mine. Dar să vedem ce am de copiat."

După ce termină lucrul, Julien se apropie de cărţi; cît pe ce să înnebunească de bucurie văzînd o ediţie Voltaire. Dădu fuga şi deschise uşa bibliotecii, ca nu cumva să fie luat pe neaşteptate. Apoi gustă plăcerea de a răsfoi, pe rînd, cele optzeci de volume. Fiecare volum era legat cum nu se poate mai frumos; o capodoperă a celui mai bun legător din Londra. Asta făcu ca admiraţia lui Julien să nu mai cunoască margini.

Peste un ceas, marchizul intră, privi copiile şi observă cu mirare că Julien scria cela cu doi 1, cella. „Oare tot ce mi-a spus preotul despre ştiinţa lui să fie numai o poveste ?" Marchizul, foarte dezamăgit, îi spuse cu blîndeţe :

— Nu prea eşti sigur pe ortografie ? •

— Adevărat, mărturisi Julien, fără să-i dea prin minte i'fl-şi făcea rău ; îl mişcase bunătatea marchizului, care îi a mintea tonul băţos ai domnului de R6nal.

„Toată încercarea cu acest preot tinerel din Franche-Comtd e pierdere de vreme, gîndi marchizul; şi aveam mita nevoie de un om de încredere!"

— Cela se scrie cu un singur 1, îi spuse marchizul: ■ tnd vei isprăvi copiile, caută în dicţionar cuvintele de a Ciror ortografie nu eşti prea sigur.

La ora şase, marchizul trimise să-1 cheme şi se uită cu vfldită mîhnire la cizmele lui Julien.

— Am greşit uitînd să-ţi spun că, în fiecare zi, la orele Cinci şi jumătate, trebuie să te îmbraci.

Julien îl privi fără să priceapă despre ce e vorba.

— Adică să-ţi pui pantofi. Arsene are să-ţi aducă ii minte; astăzi am să te scuz eu.

După ce rosti aceste cuvinte, domnul de La Mole intră i ii .lulien într-un salon strălucind de aurării. în ocazii HNctnănătoare, domnul de R6nal nu uita niciodată să mărească pasul ca să poată trece primul pragul uşii. Mica vanitate a fostului său stăpîn îl făcu pe Julien să calce pe piciorul marchizului, pricinuindu-i o mare durere, dato-niA podagrei. „Ah, mai e şi bădăran pe deasupra", îşi

278

STENDHAI.

spuse domnul de La Mole. Apoi îl prezentă pe Julien unei femei înalte, cu aspect impunător. Era marchiza. Julien găsi că are un aer neobrăzat, cam ca al doamnei de Mauj'i ron, soţia subprefectului din plasa Verrieres, cînd lua parte la ospăţul de la Saint-Charles. Fiind emoţionat de măreţia deosebită a salonului, Julien nu auzi ce spunea domnul de La Mole. Marchiza abia dacă îl învrednici cu o privire. în salon se mai aflau şi cîţiva bărbaţi; prin in aceştia Julien îl descoperi, cu o plăcere de nespus, pe tînărul episcop de Agde, care binevoise să-i vorbească acum cîteva luni, la ceremonia de la Bray-le-Haut. Tînărul prelat se sperie, nici vorbă, de privirile dubioase pe care, din sfiiciune, Julien le aţintea asupra lui, şi nici nu s< gîndi măcar să-1 recunoască pe acest provincial.

Lui Julien i se păru că oamenii adunaţi în salon aveau în ei ceva trist şi silit; la Paris se vorbeşte încet şi fleacu­rile nu sînt exagerate.

Un tînăr frumos, cu mustăţi, foarte palid şi foarte zvelt, intră pe la orele şase şi jumătate; tînărul avea un cap foarte mic.

— Te laşi totdeauna aşteptat, îi spuse marchiza, căreia el îi sărută mîna.

Julien înţelese că tînărul era contele de La Mole. Şi îl găsi îneîntător, din capul locului.

„E oare cu putinţă ca el să fie omul ale cărui ironii jig­nitoare mă vor alunga din casă ?" gîndi Julien.

Tot privindu-1 pe contele Norbert, Julien observă era încălţat cu cizme şi purta pinteni. „Iar eu trebuie si fiu în pantofi, ca un inferior, după cîte se pare". Se ase* zarâ la masă. Julien o auzi pe marchiză rostind o vorbi aspră şi ridicînd puţin glasul. Aproape în aceeaşi clipfl zări o tînără, foarte blondă şi foarte bine făcută, care vi nise să se aşeze chiar în faţa lui. Nu-i plăcu deloc; şi totuşi, privind-o cu atenţie, îşi spuse că nu mai văzuse viaţa lui nişte ochi atît de frumoşi; dar ochii acest: vădeau o mare răceală sufletească. Mai apoi, Julien că ei aveau expresia omului plictisit care îi cercetează ceilalţi dar îşi aduce aminte şi de îndatorirea de a le pune. „Şi doamna de Renal avea ochii foarte frumoşi,

ROŞU ŞI NEGRU

279

spunea el; lumea îi lăuda mereu; dar ei n-aveau nimic co­mun cu ochii ăştia." Julien n-avea destulă experienţă ca să-şi dea seama că focul care licărea din cînd în cînd în ochii domnişoarei Mathilde — aşa auzise că o cheamă — era focul vioi al inteligenţei. Cînd ochii doamnei de Rânal se însufleţeau, atunci mocnea în ei focul patimilor sau in­ii ignarea plină de mărinimie la auzul vreunei fapte rele. Spre sfîrşitul mesei, Julien găsi cuvîntul care să exprime frumuseţea ochilor domnişoarei de La Mole: „Sînt sdnteietbri", îşi spuse el. Altminteri, fata semăna leit cu inaică-sa, care îi displăcea din ce în ce mai mult şi încetă no mai privească. în schimb, contele NoTbert i se părea iiclmirabil în toate privinţele. Julien era atît de cucerit de înfăţişarea contelui, îneît nu-i veni în minte să fie invidios ţi nici să-1 urască pentru faptul că era mai bogat şi mai no­bil decît el.

Găsi însă că marchizul pare plictisit. Cînd să se aducă cel de-al doilea fel, domnul de La Mole îi spuse fiului său:

— Norbert, îţi cer să fii bun cu domnul Julien Sorel, |u care l-am luat de curînd în statul meu major şi din care vreau să fac un om, dacă îmi va da posibilitatea. E secreta-i ui meu, îi spuse marchizul vecinului său, şi scrie cela cu

'Inii.

Toată lumea se uită la Julien ; el îşi înclină capul, cam pica mult, spre Norbert. Dar, în general, privirea lui plăcu iiiînror.

Pesemne că marchizul vorbise despre felul de educaţie

pi unit de către Julien, căci unul dintre oaspeţi îi puse o

iiilrebare în legătură cu Horaţiu. „Vorbind despre

I ioraţiu, l-am cîştigat pe episcopul de Besancon, îşi spuse

lulien; se vede că nu cunosc alt autor." începînd din clipa

>< ■ ea, îşi recapătă stăpînirea de sine. Şi asta nu-i fu greu,

Clei tocmai hotărîse că, în ochii lui, domnişoara de La

Mole nu va fi niciodată o femeie. De cînd cu seminarul,

ivea cele mâi proaste păreri despre oameni şi se lăsa greu

iuiimidat de ei. Şi ar fi fost pe deplin liniştit, dacă sufrage-

I |i;i ar fi fost mobilată cu mai puţină măreţie. De fapt, însă,

1 două oglinzi înalte de peste doi metri, în care îl privea din

j iliul în cînd pe cel ce-i pusese întrebarea despre Horaţiu,