Submersions fertilisantes comprenant les travaux
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- Rapport du jury du concours régional d’A- vignon en 4858.
- Résultats constatés par les travaux de col- matage au domaine du Pontet.
- LIMONAGES. — SUBMERSIONS FERTILISANTES.
Système des travaux. —L’idée était excellente, mais il y avait beaucoup de difficultés dans J’exécu- lion. Amener à grand frais les eaux de la Durance, disposer le terrain pour les recevoir et les écouler, et surtout lutter contre les oppositions des voisins,voilà quels étaient les véritables obstacles à ce pro- jet. Des dépenses considérables, sans profit dans le présent, auraient ruiné un simple propriétaire. Une compagnie seule semblait propre à mener ces travaux à bonne fin ; mais M. Thomas était négociant et pro- priétaire ; alors les bénéfices de l’exploitation in- dustrielle comblèrent les sacrifices de l’exploitation agricole. Il se débarrassa d’abord des oppositions des voi- sins en faisant l’acquisition de leurs propriétés; il devint ainsi possesseur d’un triangle de 200 hecta- res de superficie, appuyant sa base au canal Crillon, ses côtés aux chemins d’Avignon à Carpentras et à Vedènes, et sa pointe au Pontet. Un canal, dérivé du canal Crillon, porta les eaux d’un bout à l’autre de la propriété. Les terres furent soigneusement épierrées, nivelées et entourées de bourrelets destinés à retenir les eaux. De profondes tranchées, souterraines ou à ciel ouvert, furent ou- vertes pour écouler les eaux, qui sans cela auraient augmenté l’insalubrité de ces quartiers. Introduites dans ces nombreux encaissements, elles y déposaient leur limon, et y formaient en peu de temps une couche de terre excellente. Alors la charrue la divisait pour y faire pénétrer les influences de l’air et de Ja lumière ; enfin de ri- ches moissons couvraient bientôt ces surfaces, jus- que-là presque stériles, ou pestilentielles. L’ensemble de ces opérations donne à l’entreprise de M. Thomas un très-grand intérêt au point de vue des travaux analogues qui peuvent être exécutés avec le même succès dans les localités voisines par application du même procédé. Ce procédé, d’après lequel on obtient le colmatage à eau courante, est à la fois ingénieux et écono- mique, puisque les mêmes ateliers reçoivent, d’une manière continue, l’écoulement qui dans le cas con- traire devrait se répartir sur une superficie triple. Les encaissements formés par de simple bourrelets d’environ 0m,40 de hauteur, faits en partie à la charrue et à très-bas prix, ont généralement de 3 à 4 ares de superficie. Ils auraient pu être plus grands si l’effet des vents violents dans cette région n’était pas nuisible au résultat de l’opération. C’est pour cela que des abris artificiels à obtenir par des plantations sont une précaution préalable, qu’il est toujours utile de prendre, quand on veut entrepren- dre une opération de ce genre, sur une étendue de terrain considérable. Rapport du jury du concours régional d’A- vignon en 4858. — A un point de vue un peu dif- férent du nôtre, une appréciation très-favorable des travaux de M. Thomas se trouve consignée dans un document officiel. Nous avons cru utile de le citer en entier. « La commission gardera un profond souvenir de sa visite dans la propriété de M. Thomas (domaines du Paradou et de Roberty), composée de 200 hec- tares, située au Pontet. « Trouver réunies, sur le même point, l’industrie manufacturière et commerciale, dans toute la splen- deur d’une vaste organisation, et l’agriculture, dans ce qu’elle peut avoir de plus grand et de plus géné- reux, est un de ces rares bonheurs auxquels le cœur d’un agronome ne saurait rester froid. « En 1815, M. Thomas achète le domaine du Pa- radou ; en 1821, le château de Roberty; il devient ainsi propriétaire de 200 hectares de terrains cou- tigus. Le sol, composé de cailloux roulés, mélangés d’une terre rougeâtre, de qualité médiocre, reposait à une profondeur qui varie de 0m,25 à 0m,60 sur un poudingue argilo-graveleux, imperméable. « Ce stérile domaine, à surface inégale et plus élevé que le Rhône qui ne pouvait le modifier par ses alluvions, était, dans les parties hautes, brûlé par le vent et la sécheresse ; tandis que ses dépressions, plus basses que les terres arrosées par la Durance, deve- naient le réceptacle des eaux de pluie et d’infiltra- tion , et se trouvaient converties en marais pesti- lentiels. « Pour changer ce fâcheux état de choses, M. Tho- mas perce la couche de poudingue, et fait creuser à grands frais de vastes canaux, dont la longueur réunie dépasse 2.500 mètres, et qui portent sur un point de sa propriété, où elles mettent en jeu un moteur hydraulique, toutes ces eaux, jusque-là inutiles et dangereuses. En 1830, il construit le canal qui doit conduire sur les terres les eaux de la Durance, dérivées du canal Crillon; et pendant que ce travail s’exécute il emploie à des travaux d’épierrement et de nivelle- ment du sol, les femmes, les enfants, les vieillards et toute cette population pour laquelle il est difficile de trouver un ouvrage proportionné à ses forces. « Lorsque le sol est épierré et nivelé, il le divise en nombreux carrés, tous entourés de bourrelets destinés à retenir les eaux limoneuses, jusqu’à ce que, devenues limpides par le dépôt des matières qu’elles contenaient, elles soient jetées dans des ca- naux de dégorgement. « Ces grandes caisses colmatées se couvrentd’abord d’une forêt de roseaux et se comblent ensuite peu à peu. — Au bout de quelques années, on y voit des dépôts d’un noir limon, d’une hauteur de 0m,50 à 0m,60, que la charrue vient diviser, et exposer aux bienfaisantes influences de l’atmosphère. « L’agriculture commence alors son œuvre, et nous avons vu des blés superbes, venus pour la sixième fois, sans repos, sur cette terre vierge, recouvrant un sol naguère assez misérable pour que le genêt épineux n’eût pu y grandir. « Près de 100 hectares de la terre la plus fertile ont déjà été ainsi, non pas transformés, mais créés par M. Thomas, qui finira par changer en une verdoyante oasis ces garrigues du Pontet, jadis si complètement dénudées. « Mais pour atteindre ce résultat, il ne suffira pas d’amener des eaux limoneuses qui déposent sur ce sol caillouteux la terre fertilisante qui lui manque. 11 faut encore l’arroser, le défendre contre les vents furieux, détruisant tout végétal qui veut élever sa tête de quelques centimètres au-dessus des pierres qui abritent la base. — M. Thomas l’a compris, et après avoir établi, en 1854, sur de grands terrasse- ments, une nouvelle dérivation de la Durance, qui traverse par de beaux siphons, la route départemen- tale, le chemin de fer de la Méditerranée, et une roule impériale, il construisit de nouveaux canaux d’irrigation sillonnant cet espace dans tous les sens. « Il les borde, de chaque côté, par trois rangées de peupliers, habitués à plier sans se rompre, et des- tinés à protéger les surfaces cultivables contre la furie du mistral. « Ceux qui se rappelant ce qu’était, en 1815, le Pontet, avec sa population de 40 à 50 habitants, déjà parvenue, aujourd’hui, à 1.200, verront un jour ces riches localités, ne pourront pas croire qu’une œuvre d’utilité publique, pour laquelle il a fallu surmonter tant de difficultés, d’ensemble et de détail, soit le fait d’un simple citoyen. «Cette grande entreprise de colmatage n’a pas fait négliger à M. Thomas l’exploitation purement agri- cole de son domaine. Les étables, la porcherie sont établies dans les conditions les plus économiques et parfaitement appropriées à leur destination. La tenue des fumiers, des fourrages et des instruments ara- toires ne laisse également rien à désirer. «Espérons que la postérité attachera pour toujours le nom de M. Thomas à cette belle création. Espérons aussi que ce noble emploi d’une grande fortune aura plus d’un imitateur. Laisser de pareilles traces de son passage dans ce monde, n’est-ce pas le but le plus utile que l’homme de bien puisse assigner à son existence. » Résultats constatés par les travaux de col- matage au domaine du Pontet. — On a vu par les détails donnés ci-dessus que l’eau employée dans les colmatages du Pontet est celle de la Durance, dérivée du canal Crillon, au moyen de deux prises fournissant ensemble un débit moyen de 350 litres par seconde, d’eau continue. Par suite du mauvais état du canal susdit, l’eau fournie à cette propriété pendant la première période de l’opération, l’a été d’une manière irrégulière et avec de fréquents chômages. M. Thomas estime que, sans cette circonstance défavorable, le même travail aurait pn être fait dans un temps moitié moindre. Les résultats signalés plus loin, quoique déjà très-avantageux, restent donc au-dessous de ce qu’ils auraient pu être. Mais il vaut toujours mieux opérer ainsi que d’indiquer des chiffres pouvant être suspectés d’exagération. Cube de l'atterrissement. — Proportion des limons. — La surface soumise au colmatage était de 129 hec- tares, et se composait de dix pièces de terre à peu près contiguës, mais ayant des niveaux différents. Voici le tableau indicatif des épaisseurs de l’atter- rissement déposé sur chacune de ces pièces :
En divisant le cube des terres d’alluvion par la superficie totale, on trouve que l’épaisseur moyenne des dépôts a été de 0m,27. D’un autre côté, en admettant, pour l’opération une durée totale de douze années, avec un écoule- ment continu de 350 litres par seconde, on trouve que le volume total de l’eau em- ployée est de 132.451.200mc Celui des terres déposées étant de. 345.790mc
Ce qui concorde aussi exactement que possible avec les expériences faites de 1858 à 1865, sous la direction de M. l’ingénieur chargé du service spé- cial de la Durance, puisqu’elles ont donné une moyenne de 0m,0025 En ne comptant pas les 9 hectares, colmatés len- tement avec les tâtonnements que les interruptions ducanal Crillon ont occasionnés, pendant la première période de l’opération, il reste 120 hectares colmatés régulièrement, sur une hauteur moyenne de 0m,27, dans les douze années, qui vont de 1850 à 1862, soit par chaque campagne 10 hectares. Le volume d’eau résultant des deux prises, que nous supposons avoir fonctionné d’une manière continue pendant ce temps, était, comme on l’a dit plus haut, de 350 litres par seconde. — Or puisque l’on a colmaté, de cette manière, 10 hectares par an à 0m,27, la proportion correspondante pour l’emploi de 1 mètre cube d’eau continue serait de 28 hectares; et avec 0m,30 de hauteur, de 25 hec- tares. Ce résultat dépasse ceux que l’on peut espérer dans des conditions moins avantageuses, no- tamment lorsque l’on ne peut procéder au col- matage que pendant cinq mois, ou 150 jours par an ; au lieu d’opérer toute l’année, comme l’a fait M. Thomas. Dans l’entreprise dont il s’agit, les chiffres cités plus haut ont été authentiquement vérifiés. Ils mon- trent que cette première application privée du colma- tage dans le département de Vaucluse, a eu lieu dans des conditions remarquables, au moins quant à son effet utile. Plus-values. — Il est notoirement connu que M. Thomas, par son opération de colmatage, a créé des terrains d’une qualité égale à celle des meil- leures terres d’alluvion de cette contrée, dont le prix dépasse généralement 3.600 fr. de garrigues, au maximum. Frais de toute espèce, com- prenant la location de l’eau, la rente du sol, les travaux de canalisation, terrassements, main-d’œuvre, etc Valeur primitive des terrains, à l’état 200 fr. 900 fr.
Plus-value nette par hectare. . 2.700 fr. Sur l’ensemble des 120 hectares, soumis à un colmatage régulier, le propriétaire du domaine du Pontet a donc réalisé un bénéfice net de 324.000 fr. Valeur du mètre cube de terre d'alluvion. — On a déposé une couche de terre d’une épaisseur moyenne de m,27, soit 2.700 mètres cubes par hectare. — Par ce moyen, on a créé une valeur effective de 3.400 fr., ce qui fait ressortir à lf,25 la valeur in- trinsèque du mètre cube d’atterrissement. Ces diverses constatations ayant été faites avec beaucoup d’exactitude, l’amélioration du domaine du Pontet, par colmatage, est, sans contredit, l’une de celles qui peuvent fournir le plus de données pra- tiques, pour les entreprises du même genre, à exé- cuter avec les eaux de la Durance. Entreprises analogues. — Le succès obtenu dans la belle opération de M. Thomas a provoqué des tra- vaux analogues, de la part de quelques propriétaires qui, dans le département de Vaucluse et des Bou-ches-de-Rhône, avaient, comme lui, des volumes d’eau disponibles et des terrains stériles à améliorer, par le même procédé. Mais la difficulté de pourvoir aux écoulements des eaux claires, qui doivent s’effectuer en grands vo- lumes, et les oppositions, tant des propriétaires rive- rains que des propriétaires de canaux d’irrigation, en ont limité l’extension. Ces colmatages privés représentent, dans les deux départements susdits, une étendue totale d’environ 140 hectares. — Par la cause indiquée ci-dessus, ils ne paraissent pas pouvoir s’étendre davantage. Cela prouve que c’est seulement à l’aide d’un système d’ensemble, surtout au point de vue des colateurs généraux, que l’on peut aborder, avec certitude de succès, une entreprise de ce genre. Et plus elle aura lieu sur une grande échelle, plus les résultats seront avantageux. CHAPITRE XX. LIMONAGES. — SUBMERSIONS FERTILISANTES. I.—Observations préliminaires.— Définitions. Jusqu’à présent nous n’avons envisagé les sub-
Dans la pratique on considère généralement, et sauf les cas exceptionnels, comme correspondant à un colmatage complet une couche d’alluvion de 0m,30 à 0m,33 d’épaisseur. On ne l’obtient généra- lement qu’en deux ou trois ans, parce que de cette manière l’opération marche plus régulièrement que si l’on voulait produire sur une superficie trois fois moindre l’atterrissement complet, en une seule cam- pagne. Il peut même arriver qu’on ait de l’avantage à procéder plus lentement encore, c’est-à-dire par les atterrissements successifs de 0m,05 à0m,06d’épais- seur et même moins. Mais du moment que l’on a pour but de créer une couche arable, proprement dite, quelque durée que l’on adopte, l’opération sera un colmatage. On conçoit aisément que si l’utilisation agricole des eaux courantes, dans la saison d’hiver, ne devait avoir lieu que dans Tunique but de créer un sol ar- tificiel, sur des landes ou des marais, le champ de l’opération se trouverait excessivement circonscrit. Cependant il n’en est pas ainsi ; car ce mode d’em- ploi des eaux s’applique, avec non moins d’avantage, et sur des étendues illimitées, à l’amélioration de toutes sortes de terrains, quelle que soit leur fécon- dité naturelle. Il n’a plus alors pour but principal d’y opérer un véritable remblai, comme cela a lieu dans le cas du colmatage ; mais de fournir un ensemble de principes fertilisants, incessamment consommés par les récoltes. En un mot il ne s’agit plus que d’un procédé spécial d’amendement. Quand les eaux employées à celte destination sont habituellement troubles et laissent sur le sol, après le retrait, une faible couche de limon, l’opération porte le nom de limonage. Mais l’exhaussement qu’elle produit peut n’être pas appréciable; ses avantages n’en sont pas moins très-marqués. En un mot, comme dans un sujet aussi important, il est bon de tout préciser, nous pensons que la bonifica- tion agricole à définir, sous le nom de limonage, doit comprendre les submersions, ne laissant sur le sol que quelques millimètres d’atterrissement; sans qu’on attache d’ailleurs d’importance à l'exhausse- ment proprement dit. Si l’on croyait qu’au-dessous de cette limite les eaux d’hiver n’ont plus rien à fournir à l’agriculture, ce serait une grande erreur ; puisque c’est au con- traire, ici même, que les progrès à réaliser peu- vent atteindre à une extension presque illimitée. En effet, les eaux courantes ne sont pas seulement bienfaisantes pour le sol par le dépôt des matières terreuses ou limoneuses dont elles se dépouillent à son profit, par le seul fait du repos ou d’une simple diminution de leur vitesse. Au point de vue agricole, elles sont encore riches d’une foule d’autres sub- stances, qui bien que n’y existant, en quelque sorte, qu’à l’état latent, n’en sont pas moins précieuses pour la végétation. En résumé nous classons comme submersions fer- tilisantes toutes celles qui peuvent exercer une in- fluence favorable sur les récoltes en fournissant, soit au sol, soit aux végétaux eux-mêmes, des principes autres que les limons proprement dits. Quelques détails préalables sont nécessaires pour bien mettre en évidence les avantages de cette opé- ration. Nous parlerons ensuite des nombreuses et utiles applications qu’il est possible d’en faire. II. — Avantages généraux. Un sol, quelque riche qu’il soit, s’épuise rapide-
cielles, etc., n’est empruntée que pour une faible partie aux éléments atmosphériques, la proportion la plus forte est toujours fournie par le sol. Si celui- ci est naturellement très-riche, de ces divers élé- ments nécessaires à la végétation, on peut y faire sans lui rien rendre une série plus ou moins longue de récoltes. Mais finalement, ainsi que l’expérience l’a trop souvent démontré, notamment sur les ma- rais desséchés, on arrive toujours plus ou moins vite à l’épuisement absolu. Et alors ce n’est plus qu’à l’aide de fortes dépenses et d’un temps consi- dérable que l’on peut porter remède à cette situa- tion : et toujours les nouveaux propriétaires sont appelés à supporter les conséquences de l’incurie ou de la cupidité de leurs prédécesseurs. A bien peu d’exceptions près, les eaux de toutes les rivières, principalement dans la saison d’hiver, sont naturellement chargées des principes les plus essentiels à la végétation. Nous ne parlons plus ici des limons proprement dits ; puisqu’il est de toute évidence que ces terres vierges, classées partout hors ligne sous le nom d’alluvions, étant déposées sur des espaces stériles, les transformeront peu à peu en des sols de première qualité, propres à toutes les cultures. Ce dont nous voulons parler spécialement aujour- d’hui, c’est de ce que l’on pourrait appeler la ri- chesse latente des eaux d’hiver ; de celle dont l’exis- tence n’est révélée par aucun caractère extérieur. En effet ces eaux, lors même qu’elles restent limpides, peuvent tenir en dissolution des sels minéraux. Alors elles sont chimiquement impures ; et c’est pré- cisément ce qui explique leur richesse, au point de vue agricole; puisque les eaux de pluie ou de neige ne pourraient jamais produire les mêmes effets. Mais au surplus, dans la saison dont il s’agit, c’est- à-dire du milieu d’octobre au milieu d’avril, presque toujours les eaux courantes sont à la fois limoneuses et saturées de principes minéraux ; de manière que leur emploi réalise deux avantages à la fois. D’après l’examen des couches géologiques exté- rieures d’une contrée, on peut toujours savoir au moins approximativement de quels sels minéraux seront chargées les eaux courantes qui traversent la partie inférieure de son bassin. A l’exception d’un très-petit nombre de sub- stances, telles que les argiles pures, les sulfates cal- caires ou magnésiens, les oxydes de fer, etc., presque toutes les couches minérales peuvent céder aux eaux courantes des principes favorables à la végétation. Parmi celles-ci nous citerons comme les plus ré- pandues : les bi-carbonates de chaux, les carbonates de potasse, divers phosphates solubles, enfin tous les sels ammoniacaux. Ces sels peuvent être dissous en quantités notables dans les eaux courantes sans leur faire perdre leur limpidité. Mais leur dépôt s’opère toujours dans un certain temps avec la plus grande facilité. Indépendamment des sels minéraux, les eaux courantes renferment encore généralement des matières organiques; telles que l’air atmosphé- rique, l’acide carbonique, des gaz ammoniacaux, de l’humus et autres matières azotées; et surtout des semences végétales, dont la présence s’est révélée dans quelques circonstances, par des résultats ines- pérés. Enfin il y a sous ce rapport des eaux exception- nellement riches, par la présence de certaines ma- tières spéciales et ayant sur la végétation une action des plus puissantes; de telle sorte que ces eaux, même à l’état de limpidité, ont une certaine analogie avec un engrais liquide. C’est ainsi que l’on peut s’expliquer l’utilité de- puis longtemps reconnue des submersions d’hiver qui dans certaines localités, arrivent naturellement, se répandent sur les prairies ou sur les terres arables, et se retirent ensuite d’elles-mêmes, laissant con- stamment ces terres enrichies des divers éléments qui viennent d’être désignés. Mais dans beaucoup d’autres contrées et sous tous les climats on peut à l’aide de dérivations et de tra- vaux généralement très-simples, assurer à de vastes étendues de terrains pauvres, épuisés ou naturelle- ment improductifs, ce précieux moyen d’amende- ment, qui, à peu d’exceptions près, en décuplerait la valeur. Il est donc d’un grand intérêt de connaître l’en- semble des conditions à remplir, pour l’obtention d’un si important résultat ; et c’est pourquoi nous résumons ici les principales : En ce qui concerne les ressources disponibles, les débits des cours d’eau durant les six mois d’hiver
C’est donc en hiver, seulement, que les eaux, alors abondantes, peuvent être employées sur une large échelle dans l’intérêt de l’agriculture sans sou- lever ni contestations, ni procès. Mais on va voir plus loin que des considérations d’un autre ordre démontrent la nécessité de n’effec- tuer qu’en hiver les submersions et limonages. Ce qui se rapporte à la qualité des eaux est peut- être la considération la moins importante, attendu qu’en laissant en dehors de toute application les cas exceptionnels, d’ailleurs très-rares, que nous avons signalés plus haut, on peut dire qu’à quelques nuances près, dans le chiffre des plus-values, toutes les eaux de rivières ou de ruisseaux sont fertilisantes; dans quelque terrain qu’elles coulent et sur quelque sol qu’on les répande. Par un séjour plus ou moins prolongé sur les prairies, ou, pour mieux dire, sur tous les terrains, temps dont on peut fixer approximativement la durée entre 8 et 15 jours, les eaux stagnantes se dépouillent au profit du sol de ces principes solubles si nécessaires à la végétation (1). Et ainsi que nous venons de le (1) Le dépôt des matières limoneuses, utilisées dans le colmatage pro- prement dit, n’exige généralement qu’une durée de 36 à 48 heures. — Mais on conçoit aisément que pour obtenir le précipité des matières dis- soutes, il faut un temps beaucoup plus long. dire, même en présence de compositions chimiques très-diffèrentes, ces résultats agricoles ne diffèrent jamais que du plus au moins. Mais il y a toujours un effet utile très-marqué, puisque son évaluation moyenne basée sur l’équivalent en fumier de ferme ne varie qu’entre 15 et 30 tonnes à l’hectare, soit en argent au prix moyen de 7 fr. la tonne, pour le fu- mier transporté et répandu, de 105 à 210 fr. par hectare. Nous nous bornons ici à ces simples indications sommaires, qui sont déjà de nature à faire com- prendre l’importance de l’opération dont il s’agit ; sur laquelle nous nous proposons de fournir ulté- rieurement de plus amples détails. Mais avant d’aller plus loin il est nécessaire de faire connaître quelques autres conditions essen- tielles, sans lesquelles les avantages dont il s’agit ne peuvent être obtenus. 1° Il faut que les eaux n’envahissent le sol à bo- nifier qu’avec de faibles vitesses, de manière à ne transporter au plus que des limons fertilisants, mais non des sables, graviers ou galets, et à n’y causer au- cun ravinement ou affouillement qui en enlèverait la couche végétale. 2° Le sol en question ne doit pré- senter que des pentes douces à l’aide desquelles la submersion puisse se retirer en temps utile vers un colateur général d’un niveau assez bas pour que le sol puisse être complètement égoutté. La vitesse de ce dernier écoulement doit être elle-même très-mo- dérée. L’époque de la mise à sec des terrains submergés est variable avec le climat et la nature des récoltes. On peut la fixer approximativement du 1er au 15 avril. 3° Une troisième condition est enfin nécessaire: pour que l’effet utile dont il s’agit soit obtenu sans dommages pour la salubrité publique, c’est que les superficies soumises à des submersions non limo- neuses, ne présentent ni dépression ni bas-fonds. Autrement l’eau, qui ne pourrait trouver d’écoule- ment, se croupirait et dégagerait pendant l’été des miasmes, produisant les fièvres paludéennes. Enfin une dernière observation, l’une des plus essentielles pour bien définir la nature des submer- sions dont il s’agit, c’est qu’elles ne peuvent avoir lieu que dans la saison d’hiver, soit, en moyenne, du 15 octobre au 15 avril de chaque année. Il y a pour cela une raison fondamentale qui se rattache à une question de température. En effet si le colmatage s’opère toujours sur des espaces stériles ou du moins exempts de toute récolte, il n’en est pas de même ni pour le limonage, ni surtout pour la simple submersion d’intérêt agricole. Cette dernière a presque toujours lieu sur des prairies, herbages, plantations, etc., dont on veut activer la végétation et améliorer le rendement. Il y a lieu dès lors de savoir dans quelles limites on peut opérer, sur telles ou telles récoltes, tant en ce qui concerne la durée des submersions que la tem- pérature des eaux. On comprend de suite qu’en été, avec des eaux d’une température de 15° à 18°, quand la végétation est active et le soleil absorbant, la moindre durée d’une submersion complète sur l’en- semble des plantes agricoles usuelles telles que les graminées-céréales, blés, maïs, orges, seigles, etc., ou sur les plantes diverses telles que les oléifères betteraves, pommes deterre, navets, etc., suffirait pour pourrir les tiges ou les racines, pour les sou- mettre dans tous les cas à une forte macération qui en amènerait toujours la perte. Des observations faites avec soin dans la vallée de la Saône, pendant les dernières inondations ont montré que quand celles-ci arrivent en été, les ré- coltes sont toujours excessivement menacées. — At- tendu qu’avec des eaux à la température susdite, telle qu’elles l’ont généralement en été ou en automne, les semences en terre et toutes les plantes délicates périssent presque immédiatement. Les observations à cet égard ont porté sur des seigles, maïs, colzas et navettes, tubercules, sarra- sins, etc., submergés à partir de la deuxième quin- zaine d’avril, et l’on a ainsi reconnu que la plupart de ces plantes délicates ne peuvent pas résister à la plus petite durée d’une submersion, en eaux à 15°; tandis qu’avec des eaux de 0° à 5° les blés, même peu avancés, y résistent 5 jours; les orges et avoines 4 jours; les betteraves 10 jours, etc. C’est donc seulement pendant l’hiver, quand les eaux sont les plus froides, que les submersions sont à la fois fertilisantes et entièrement inoffensives, pour la plupart des plantes agricoles ; au premier rang desquelles on doit placer les prairies ou herba- ges qui peuvent profiter, sur la plus large échelle, de ce moyen d’amendement. La durée ou l’interruption des submersions doit d’ailleurs toujours être réglée de manière à ne pas sortir des limites convenables pour telle ou telle na- ture de récoltes. Mais nous aurons l’occasion de re- venir encore sur ce sujet, si important. Au surplus, pour les cultivateurs, auxquels on ne peut imposer d’entrer dans des considérations scien- tifiques, il existe un mode de constatation positif, et ne laissant rien à désirer. C’est que d’après ses effets immédiats sur la récolte toute submersion fertilisante a son équivalent en engrais de ferme, et par con- séquent en argent. Voilà ce qui nous a été démontré d’une manière irréfutable, par l’étude spéciale de la question dont il s’agit, sur les herbages de la Normandie. Ils n’ob- tiennent que par des submersions fertilisantes, et exclusivement en hiver, la conservation de leur haute valeur. On trouve la preuve de ce fait dans le chapitre suivant. XII. — Applications diverses. Il existe dans toutes les parties du globe des loca-
d’entretenir la fertilité du sol; qui dans ces conditions a toujours une grande valeur. On pourrait multiplier presque à l’infini, les exem- ples de ce mode d’amendement naturel probablement aussi ancien que la charrue. Avant d’entrer avec quelques détails dans l’exa- men de ce qui se passe, à cet égard dans les princi- paux départements de la Normandie, nous citerons d’abord, sommairement, les applications existantes dans quelques autres localités; parce que les résul- tats en sont extrêmement remarquables. Yüklə 1,65 Mb. Dostları ilə paylaş:
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