“Un călător fără cunoaştere este ca o pasăre fără aripi”

I.1 Rolul tehnologiei informatiei

Dupa cum se poate vedea si dupa discutia de mai sus, schimbul de informatii este foarte important in fiecare stadiu al ciclului de vanzare a produsului turistic. Informatiile trebuie sa poata circula rapid si sigur intre client, intermediari si fiecare din furnizorii de turism implicati in satisfacerea nevoilor clientilor. Ca rezultat, tehnologia informatiei (IT) – amestec de computere, comunicatie si electronica – a devenit viitorul industriei turismului¹¹. Puterile sale permit informatiilor sa fie folosite mai eficient si sa circule prin Web aproape instantaneu¹². Ca rezultat, a avut (si continua sa aiba) un efect major in modalitatile de operare in industria turismului. Totusi, nu a afectat toate functiile si sectoarele in mod egal.

Dupa Poon (1993), cel mai mare impact l-a avut asupra functiilor de marketing si distributie, lasandu-le pe cele in care nevoia de contact uman era necesara neatinse. La fel, celelalte sectoare, precum liniile aeriene, au fost foarte incantate de noua tehnologie, folosind-o pentru a-i ajuta sa vanda si sa faca economice operatiunile lor, cautand astfel sa castige un avantaj strategic¹³.

Altii, in special sectorul hotelier, a fost mai putin incantat, dar cu timpul ei si-au dat seama de beneficiile pe care distributia electronica o poate aduce. Totusi, dupa cum IT a inceput restructurarea structurii de baza a comertului si a societatii in general, si cerinta crescanda a consumatorilor de informatii, drumul spre succes al intreprinderilor turistice nu poate decat sa creasca in viitor¹⁴. Ca rezultat, intreprinderile turistice trebuie sa inteleaga, sa accepte si sa utilizeze IT pentru a-si atinge tintele de marketing, sa-si imbunatateasca eficienta, sa maximizeze profiturile, sa mareasca gama serviciilor si sa-si mentina profitabilitatea pe termen lung¹⁵.

I.2 Distributia electronica

Profesia de marketing, teoriile sale, practicile si chiar stiintele de baza pe care le produce sunt determinate de instrumentele sale si de disponibilitatea in orice moment. Cand instrumentele se schimba, disciplinele se aranjeaza, cateodata foarte profund si de obicei foarte tarziu. Introducerea publicitatii la TV acum 50 de ani a fost asa un eveniment diversionist, iar teoriile de marketing si practica inca raspund, incearca sa inteleaga cum instrumentele functioneaza si cum trebuie sa fie masurate efectele.
(Deighton, 1996)
Ideile expuse de Deighton despre marketingul interactiv sunt in special relevante in sectorul turistic, unde unul dintre cele mai puternice instrumente de marketing – distributia electronica – s-a dezvoltat rapid. Totusi, nerenumit pentru promptitudinea imbratisarii tehnologiei, marketingul electronic si distributia produselor au castigat rapid acceptare in turism. Ca rezultat, marketerii care lucreaza in sectorul turistic trebuie sa fie atenti la evolutia sa. Totusi, viteza de dezvoltare a unui nou canal de distributie si lipsa unei surse de informatii cuprinzatoare despre viitorul acestui sistem inseamna ca industria turismului este mai degraba intr-o pozitie reactiva decat intr-o pozitie proactiva.

Acest text ajuta sa micsoram aceasta problema printr-o examinare amanuntita a cailor prin care IT este aplicat marketingului si distributiei in industria turistica.

Se cerceteaza cum tehnologia a fost folosita in trecut pentru a ajuta sa se scoata la iveala multe din problemele si limitele asociate cu distributia electronica a produsului turistic. Multe initiative acum in progres sunt discutate, pentru a concentra atentia asupra eforturilor industriei de a depasi aceste limite. Interesul asupra acestui subiect pare sa fie ridicat si este sporit de cresterea importantei, cat si de cresterea complexitatii.

Aceasta lucrare este concentrata asupra nevoilor si intereselor managerilor de folosire a IT, decat sa cerceteze tehnologia profesionala in sine.

Lucrarea este concentrata in 5 capitole, fiecare analizand un subiect major in evolutia distributiei electronice in turism. Fiecare capitol va fi urmat de o serie de studii de caz, care ilustreaza experienta intreprinderilor turistice reale cu distributia electronica.

Primul capitol se concentreaza asupra sectorului aerian, si documenteaza dezvoltarea primului sistem de rezervare computerizat (CRS), care treptat a evoluat in sistemul global de distributie (GDS).

Capitolul doi se concentreaza asupra incercarii sectorului turistic de a profita de distributia electronica, si examineaza atat evolutia sistemului, cat si dezvoltarea actuala.

Capitolul trei analizeaza problemele intreprinderilor turistice mici si mijlocii si urmareste incercarile lor de a se face valabile pe piata globala electronica.

Capitolul patru analizeaza puterea in continua crestere a Internetului, si cum el redefineste, amesteca si chiar elimina multe din canalele care erau inainte.

Ultimul capitol arunca o privire asupra viitorului si incearca sa arunce o privire asupra tehnologiilor care vor avea un efect asupra distributiei turismului in urmatorii ani.

I.3 Despre studiile de caz

Fiecare capitol este urmat de studii de caz in legatura cu subiectul discutat. Acestea se concentreaza asupra exemplelor companiilor turistice care au fost pionieri in dezvoltarea si aplicarea distributiei electronice, si descrie dezvoltarea companiei intr-un anumit moment. Companiile studiate se gasesc in tabelul I.1.

Desigur, situatia companiilor respective a evoluat. Totusi, noi trebuie sa ne concentram atentia doar asupra situatiei prezentate. Pentru a trage concluzii relevante ar trebui sa ne gandim sa raspundem la cateva intrebari: “Care este pasul urmator pe care ar trebui sa-l faca companiile? Cum ar trebui sa raspunda la provocarile pe care le infrunta? Sa continue pe drumul actual sau sa-si schimbe directia? Exista vreo dezvoltare curenta in campul distributiei electronice de care ar trebui sa beneficieze sau ar trebui sa ia un avantaj? ”

Denumire	Activitate desfasurata
SABRE	GDS infrunta provocarile datorita arhitecturii bazei de date si concurentei in crestere.
Holiday Inn	Sistem central de rezervare hoteliera pentru lanturi hoteliere centralizate americane.
Groupe Accor	Sistem central de rezervare hoteliera pentru lanturi hoteliere europene care include mai multe marci.
Utell	Companie de rezervari hoteliere caruia ii trebuie updatata tehnologia CRS.
Best Western	Consortiu de marketing care ofera rezervari membrilor sai.
TIS	Sistem de informare pentru regiunea Tirol din Austria.
Gulliver	Sistem de management care include mai multe rute pentru client.
Degriftour	Agentie de turism virtuala care impacheteaza si distribuie disponibilitati de ultim moment in format electronic.
TravelWeb	Site care cuprinde informatii cuprinzatoare, precum si rezervari.
Microsoft Expedia	Site de calatorie cuprinzator bazat pe un parteneriat inovativ intre Microsoft si Worldspan.
The Hotel Guide	Lista de servicii hoteliere care isi maximizeaza investitia in colectarea de date prin distributie in format printat, CD-ROM si Web.
Imminus Intranet	Companie de calatorie care cauta sa creeze un Extranet care sa fie utilizat de catre agentii de turism din UK cu scopul de informare si rezervare.