Este un standard de magistrala destinat folosirii pentru conectarea dispozitivelor auxiliare si al placilor video

PCI Express este un standard de magistrala destinat folosirii pentru conectarea dispozitivelor auxiliare si al placilor video. Scopul decloarat al PCI Express a fost de a oferi o alternativa mai rapida la standardele actuale si de a inlocui standardele PCI, PCI-X si AGP. Structura PCI Express este bazata pe legaturi seriale bidirectionale numite si “benzi”. Fiecare banda poate transporta 250 MB/s in fiecare directie. Viteza magistralei PCI Express este de 2.5GHz, insa pentru a fi posibila o detectare eficienta a erorilor, dureaza 10 cicli de ceas pentru a trimite un byte si astfel se ajunge la valoarea de 250 MB/s. Conexiunea PCI Express suporta pana la 32 de benzi pentru o conexiune, astfel fiind posibila o rata maxima de transfer de 8GB/s in fiecare directie. In standardul PCI Express, numarul de benzi este de obicei precizat prin nominalizarea numarului de benzi cu prefixul “x” in fata ( de exemplu PCI Express x16). Pentru o scurta comparatie a vitezelor, trebuie precizat ca o singura banda PCI Express are aproape dublul ratei de transfer al standardului PCI, o magistrala cu 4 benzi are rata de transfer comparabila cu PCI-X, iar o magistrala PCI Express x8 are o rata de transfer comparabila cu AGP 8x.

In ceea ce priveste modurile fizice de interconectare, sloturile PCI Express au marimea fizica definita de numarul de benzi folosite de magistrala. Astfel, o placa de expansiune ce foloseste mai multe benzi nu poate fi conectata intr-un slot ce permite folosirea de mai putine benzi, insa o placa de expansiune ce foloseste mai putine benzi poate functiona fara probleme intr-un slot fizic ce permite mai multe benzi de comunicatie.

Spre deosebire de standardele anterioare, PCI Express este o magistrala punct-la-punct si full-duplex. Astfel, desi PCI Express x4 si PCI-X au aproximativ aceeasi rata maxima de transfer, in practica PCI Express va avea performante mai bune daca mai multe dispozitive interconectate comunica simultan.