Mucoasele reprezintă o arie mare vulnerabilă la colonizarea şi invazia cu diverse microorganisme
Totalul IgA secretor de pe mucoase excede concentraţia IgG serică
Antigenele de pe suprafaţa mucoaselor sunt separate de mediul intern prin bariera epitelială
Pentru a produce un răspuns imun, antigenele trebuie să traverseze epiteliul mucoasei şi să fie preluate şi procesate de celulele prezentatoare de antigen
MALT protejează mucoasele de colonizarea cu agenţi infecţioşi
Soarta agentului infecţios depinde de calea de pătrundere
direct în circulaţie – va ajunge splină unde va iniţia un răspuns imunitar
prin piele (traumatism, iatrogen, insecte) - va fi transportat de la locul inflamaţiei prin limfă la ganglionii limfatici regionali, care vor servi ca sediu al răspunsului imun
dacă strabate mucoasa digestivă sau respiratorie va ajunge în ţesutul limfoid ataşat mucoaselor (MALT), unde se va produce şi răspunsul imun. O parte din limfocitele implicate în răspunsul imunitar vor migra la alte organe limfoide, astfel ca informaţia antigenică percepută prin MALT va ajunge în întreg organismul. De la organele limfoide o parte a limfocitelor se vor întoarce la MALT. Acesta este homing-ul limfocitar.