1 fronteiras da Globalização 1

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Concluindo a Unidade 3

Leia o texto, reflita e depois responda às questões propostas.

Antropoceno: a época da humanidade

Vivemos em um mundo no qual a humanidade pode ter se tornado uma força geológica, ou seja, um fenômeno capaz de transformar a paisagem planetária. Uma influência tão evidente que já se discute a inclusão de mais uma época - o Antropoceno - na tabela do tempo geológico da Terra. No entanto, para que essa nova época não traga, em si, a destruição da espécie que lhe dá o nome, os seres humanos precisam utilizar sua capacidade intelectual para a harmonização de suas sociedades com os limites ambientais do planeta que as sustenta.

Bem-vindos à "época da humanidade"! Por séculos, a percepção do mundo, da vida social e dos meios de produção esteve (e está) centrada nos seres humanos. Chamamos essa visão de mundo de antropocêntrica.

Para as pessoas que vivem em sociedades com essa concepção, todos os recursos naturais, e mesmo a própria história da Terra - e do cosmos - convergem para apenas um foco: a nossa espécie. Isso criou a ilusão de que a natureza existe para nos servir, e muitas sociedades orientaram suas ações por essa crença. Os humanos, segundo essa perspectiva, teriam regalias como possibilidade de expansão populacional ilimitada, usufruto contínuo de todos os recursos naturais e domínio cego sobre um planeta infinito.

No entanto, nosso planeta não é infinito. A Terra é um sistema aberto, de ciclos antiquíssimos, de variadas transformações ambientais - e podemos observar muitas delas por meio do registro geológico. Alterações atmosféricas, geológicas, químicas, biológicas, grandes erupções, grandes extinções e outros acontecimentos do passado podem ser "lidos" nos chamados "testemunhos geológicos", camadas de sedimentos (estudadas pela estratigrafia) que guardam a história das modificações planetárias. O que alguns cientistas discutem agora é quanto os sistemas de produção humanos alteraram a superfície terrestre e se isso justifica a adoção de um novo tempo geológico: o Antropoceno.

O crescimento da influência humana no ambiente foi reconhecido, já em 1873, pelo geólogo italiano Antonio Stoppani (1824-1891), que falou sobre uma "nova força telúrica cujo poder e universalidade podem ser comparados às grandes forças da Terra", batizando essa era de "antropozoica". Outro geólogo, o norte-americano Joseph Le Conte (1823-1901), sugeriu o nome "psicozoico" em 1879, no livro Elementos de geologia. Em 1926, o jesuíta e antropólogo francês Teilhard de Chardin (1881-1955) e o geoquímico russo Vladimir Vernadsky (1863-1945) chamaram de "noosfera" (o mundo do pensamento) o período em que o poder intelectual humano gerou efeitos suficientes para ser considerado uma força geológica.

Mais recentemente, em 2002, Paul Crutzen, químico holandês ganhador do prêmio Nobel (em 1995), publicou um artigo chamado "Geologia da humanidade", no qual sugeriu o termo "antropoceno", reacendendo a polêmica na comunidade científica. Outras palavras, como "tecnógeno" e "tecnoceno", são ocasionalmente utilizadas para denominar esse tempo contemporâneo, que teria sucedido o Holoceno.

Segundo as estimativas mais acuradas, a Terra tem 4,57 bilhões de anos, subdivididos em escalas de tempo geológicas ordenadas formalmente da maior para a menor: éons, eras, períodos e épocas geológicas. Os tempos atuais pertencem ao éon Fanerozoico, era Cenozoica, período Quaternário (que começou há 2,58 milhões de anos) e época do Holoceno (iniciada há "apenas" 11,7 mil anos, com o fim da última glaciação). No entanto, a ideia de um novo tempo geológico, dominado pela influência humana, vem ganhando força, em especial devido ao trabalho de cientistas como Crutzen e o geólogo britânico Jan Zalasiewicz, entre muitos outros.

Alguns pesquisadores defendem o estabelecimento do Antropoceno a partir da Revolução Industrial, impulsionada pela máquina a vapor, aperfeiçoada na segunda metade do século XVIII pelo escocês James Watt (1736-1819). Outros argumentam que o Antropoceno teve origem mais tarde, com os primeiros testes e o uso, em 1945, de armas nucleares, seguidos pela forte intensificação de testes nas décadas de 1950 e 1960, durante a chamada Guerra Fria. Também há quem apoie uma definição técnica, baseada em uma "fronteira" estratigráfica específica, que evidencie mudanças causadas pela tecnologia humana e possa ser reconhecida em nível global.

O que tornaria o Holoceno diferente da época em que estamos vivendo agora? O fato é que não esperamos encontrar, em uma camada estratigráfica do Holoceno anterior à Revolução Industrial, resíduos plásticos ou produtos orgânicos persistentes, como certos pesticidas (DDT e outros), policlorobifenilos (conhecidos como PCBs) e outros, além dos altos níveis atuais de radioatividade e de gases responsáveis pelo efeito estufa. A partir de meados do século XVIII, os humanos alteraram diretamente as paisagens em 40% a 50% do planeta, e marcas de sua influência afetam mais de 83% da superfície terrestre (é a chamada "pegada antrópica"). A habilidade de rápida locomoção humana faz com que apenas 10% da superfície global sejam considerados "regiões remotas" (que ficam a mais de 48 horas de viagem, a partir de uma grande cidade).

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Somos hoje quase 7 bilhões de pessoas consumindo alimentos, combustíveis fósseis e água potável; produzindo lixo, poluindo e predando; competindo por recursos e por espaço com os outros seres vivos; introduzindo espécies exóticas e alterando habitats, ecossistemas e biomas inteiros, de uma forma que pouco poderá ser suavizada até 2050, quando provavelmente atingiremos a marca de 10 bilhões de seres humanos. [...]

MARTINI, Bruno; RIBEIRO, Catherine Gerikas. Ciência Hoje, jul. 2011, v. 48, p. 40-42. Disponível em: http://cienciahoje.uol.com.br/revista-ch/2011/283. Acesso em: 15 out. 2015.

LEGENDA: Caso o Antropoceno entre na escala geológica, provavelmente será como uma época geológica, compondo, com o Holoceno e o Pleistoceno, o período Quaternário.

FONTE: Luis Moura/Arquivo da editora

Responda com base na leitura do texto.

a) Explique o que o autor chama de Antropoceno.

b) O que podemos entender por "visão antropocênica"? Explique por que ela se constitui em um perigo para o meio ambiente.

c) Identifique três características que justifiquem a adoção desse novo tempo geológico.