2. L’égalité
De manière générale, la dénonciation des injustices au travail en termes d’égalité se décline selon deux grands axes relativement opposés et profondément mêlés.
La première déclinaison est une critique des inégalités au travail en termes de castes et de distances sociales entre les diverses catégories de travailleurs. Les hiérarchies du travail seraient parasitées par des formes de mépris social réservées au sale boulot et aux travailleurs peu qualifiés. Au fond, c’est une critique tocquevilienne contre les distances aristocratiques qui subsistent dans un monde démocratique. Il semble que les cadres sont peu sensibles à ce thème alors qu’ils sont souvent violemment critiqués par les ouvriers et les employés peu qualifiés qui les accusent de ne pas les voir, de ne pas les respecter et de construire de minuscules privilèges (places de parking, remboursements de frais, brutalité des relations). En revanche, les cadres sont sensibles au fait que la hiérarchie des grandes écoles détermine des privilèges et des formes de mépris, des coteries. Surtout, ils sont plus sensibles que les autres à la dévaluation des diplômes scolaires faisant que l’ordre juste produit par l’école n’est pas toujours prolongé par celui du travail. De manière générale, les catégories sociales les plus diplômées sont beaucoup plus sensibles aux risques de déclassement et à la rupture d’une « adéquation » de la formation et de l’emploi. Des entretiens réalisés auprès de jeunes cadres montrent qu’ils sont assez sensibles à la dégradation de leur position par rapport à celle de leurs aînés dont le droit d’entrée dans la position a été sensiblement moins élevé en termes d’investissements scolaires.
Pensez-vous être convenablement payé par rapport à votre diplôme ?
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Non réponse
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Non
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Oui
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Sans diplôme
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3,7
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11,1
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85,2
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CAP/BEP
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1,9
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26,2
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71,8
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Bac
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0,0
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29,0
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71,0
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Bac+2
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0,0
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53,1
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46,9
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Bac+3 et plus
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0,0
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55,4
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44,6
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Ensemble
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1,3
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34,3
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64,4
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La seconde déclinaison du principe d’égalité concerne l’égalité libérale, celle qui porte sur l’égalité des chances située en amont des inégalités hiérarchiques, justes ou non, de l’organisation du travail. On critique moins les inégalités issues du travail que celles qui pervertissent l’accès à la compétition elle-même. Ce sont principalement les femmes qui portent cette conception anti-discriminatoire des inégalités. Les entretiens les plus violents à ce propos sont ceux de femmes cadres : compatibilité de la vie familiale et professionnelle, nécessité de démontrer plus de valeur, blocage des carrières, plafond de verre des salaires… Mais il y a aussi de très nombreux témoignages relatifs au harcèlement et au machisme. Pour les femmes, le monde des cadres reste un monde d’hommes et un monde relativement violent en raison des règles de secret et de discrétion qui y règnent. Dans la mesure où les cadres se perçoivent souvent comme étant en concurrence, ils semblent, plus que les autres catégories sociales, attachés à l’égalité des chances.
3. Le mérite
Plus que les autres catégories sociales, les cadres sont attachés au mérite comme principe de justice. Pour beaucoup d’entre eux, ce principe est juste à plusieurs titres. D’abord, il fixe la juste rémunération des efforts et participe d’un attachement à l’indépendance professionnelle perçue comme un accomplissement. Ensuite, le mérite paraît juste parce qu’il est censé produire une efficience collective puisque, en récompensant chacun, il créerait une richesse collective. Enfin, bien des cadres rencontrés parlent aussi du « bon stress » qu’il engendre sur le mode d’une compétition sportive.
En termes de revenus, les cadres se sentent exploités, comme les autres salariés, mais cela tient plus à leurs responsabilités et à leur charge de travail qu’à leurs revenus.
Se trouvent mal payés :
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Non réponse
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Par rapport au travail
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Par rapport aux Conditions de travail
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Par rapport aux risques
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Par rapport au diplôme
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Par rapport aux responsabilités
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Par rapport aux collègues ayant même activité
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Par rapport aux collègues plus anciens
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Par rapport aux collègues de l’autre sexe
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Par rapport aux supérieurs
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Par rapport à l’investissement
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Agriculteur
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8,3
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70,8
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72,2
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50,0
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19,4
|
54,2
|
23,6
|
15,3
|
11,1
|
9,7
|
72,2
|
Artisan/commerçant
|
20,7
|
51,7
|
48,3
|
37,9
|
17,2
|
37,9
|
27,6
|
6,9
|
3,4
|
3,4
|
55,2
|
Chef d'entreprise
|
58,3
|
29,2
|
20,8
|
20,8
|
12,5
|
20,8
|
16,7
|
12,5
|
4,2
|
8,3
|
29,2
|
Cadre, profession intellectuelle supérieure
|
19,1
|
42,0
|
26,8
|
28,0
|
37,6
|
54,1
|
28,0
|
22,3
|
12,7
|
36,9
|
59,2
|
Profession intermédiaire
|
12,9
|
57,4
|
41,6
|
43,6
|
51,5
|
63,4
|
32,7
|
22,8
|
9,9
|
44,6
|
56,4
|
Employé
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12,9
|
54,8
|
42,3
|
26,6
|
37,6
|
43,8
|
34,7
|
21,5
|
13,4
|
46,2
|
50,2
|
Ouvrier
|
7,3
|
58,9
|
64,4
|
50,5
|
29,6
|
38,1
|
38,7
|
28,4
|
16,6
|
55,0
|
49,8
|
Ensemble
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13,0
|
54,9
|
48,2
|
36,9
|
34,3
|
45,2
|
33,5
|
22,8
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13,3
|
43,1
|
53,1
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En même temps, cet attachement au mérite engendre une critique continue de la justesse des épreuves du mérite et du fait qu’il semble difficile à établir. Le mérite dépend des contextes de travail attribués à chacun. Il est toujours parasité par des relations personnelles, fayotage, passe-droit. Les jeunes cadres soulignent par exemple le rôle de l’exhibition du travail comme culture professionnelle ; il faut avoir l’air surchargé. Enfin, nous avons été surpris par la force du thème de l’exploitation, notamment chez les cadres mis en position de comparer assez précisément ce qu’ils rapportent à l’entreprise et ce qu’ils gagnent. Mais ils jouent le jeu tout en étant fort inquiets sur leur carrière.
En fait, les cadres rencontrés dans cette recherche croient dans le mérite et la compétition, mais ils ne sont pas des idéologues du capitalisme et, dans les entretiens, ils en dénoncent souvent les travers : exploitation, inégalités, poids des actionnaires… Dans une certaine mesure, ce sont des acteurs libéraux qui ne sont pas dupes de la cruauté du système dans lequel ils jouent.
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