Ion dragei mele Fanny L. R. Capitolul I

simandicoase, venite numai ca sa arate ca nu lipsesc de la ceremoniile nationale si religioase... Ceilalti oaspeti însa rasuflara scapând de prezenta stânjenitoare a vla-dicei. în câteva minute toata domnimea se gasi la banchet, întâmpinata cu «Desteapta-te Române» de catre iscusitul Goghi. Mesele erau întinse în scoala golita de banci si înfrumusetata cu verdeata. Grofsoru tinu întâiul toast pentru «vrednicul preot Belciug», având grija sa accentueze la urma ca «datoria acestui colt românesc este sa trimita în viitor deputat român în Camera de pe malul Dunarei». Si de-aci încolo toasturile urmara lant doua ceasuri, încât tinerii de ambele sexe, doritori de dans, începura sa murmure. Belciug primea felicitarile, multumea tuturor, dadea ordine chelnerilor, neobosit ca si când fericirea care-i înflorise obrajii, i-ar fi îndoit si puterile... Ghighi bause o jumatate de pahar de vin rosu, ciocnind mereu cu Zagreanu care se facuse ca racul, îi angajase toate dansurile. îsi dadea ochii peste cap, negasind vorbele care sa-i îmbrace gândurile, îsi desfasura planurile de viitor ce prevedeau negresit si îndeosebi o nevasta draguta, cuminte, culta... «întocmai ca d-ta, stimata domnisoara»... - Dansul! Dansul! se auzi în sfârsit tot mai des printre cavalerii nerabdatori, raplatiti cu priviri recunoscatoare de catre domnisoarele sfioase, în 367 buna parte odrasle de preoti, ahtiate dupa dans, deoarece vara aceasta n-a fost nici o petrecere de seama în împrejurimi. în sfârsit Zagreanu începu niste tratative misterioase cu Goghi, pe care le încheie cu o strângere de mâna, neuitând sa aiba în palma o hârtie de zece coroane. Rezulatul fu o Ardeleana zvapaiata care stârni un ropot de aplauze tineresti. într-o clipire câtiva tarani scoasera afara atâtea mese încât jumatate scoala se prefacu în sala de dans. Zagreanu, fericit, alerga la Ghighi care rosi de mândrie ca are cinstea de-a deschide balul, pe când prietenele ei din Armadia sedeau îngrijorate... D-na Herdelea, tinând carnetul de dans si evantaiul Ghighitei, îsi lua cuvenitul loc pe un scaun lânga perete, între d-na Filipoiu si dna Grofsoru, dezbatând greutatile vietii. Vorbind însa nu scapa din ochi deloc pe Ghighi care dansa ca o zâna, se mladia, zâmbitoare, primea multe complimente si ciripea cu Zagreanu, ocolindu-i privirile rugatoare... în cealalta jumatate de scoala domnii continuau banchetul si toasturile. Popa din Vararea se chercheli curând, ca si doctorul Filipoiu si profesorul ' Maiereanu. în cele din urma, cu toata împotrivirea lui Spataru, tinu un mic discurs si solgabiraul Chitu, subliniind în treacat liberalismul stapânirii care îngaduie bucuroasa propasirea
tuturor popoarelor credincioase patriei. Silvicultorul Madarassy dobândi sarutarea vajnicului Spataru cu un înflacarat «traiasca românii». Herdelea, întâlnind printre preoti multi prieteni din copilarie pe care nu- i vazuse de ani de zile, bau cu fiecare câte-un paharel si povesti tuturor cum, dupa treizeci si doi de ani de zile de slujba, avînd nevoie de odihna binemeritata, a primit multumiri de la însusi ministrul scoalelor. în acelasi timp însa lauda catre toti pe Belciug care-i «un popa fara pereche si un om cum nu se poate mai de treaba». Belciug de asemenea împuia urechile tuturor slavind pe Herdelea, «prieten nepretuit si român vrednic de stima obsteasca»... Aproape de sfintitul soarelui, preotul propuse lui Herdelea sa mearga putin în mijlocul taranilor, zicând: - E datoria noastra, Zaharie, sa purtam de grija poporului! - Asa-i, Ioane, asa-i... Prea bine... Dar sa-mi iau si baba! raspunse Herdelea clipind din ochi foarte jovial. D-na Herdelea nu putea sa lase singura pe Ghighi. Atunci îsi aduse aminte si Zagreanu ca, fiind învatatorul comunei, arc obligatia sa mearga si dânsul, mai ales ca fara d-soara Ghighi nu face doua parale toata petrecerea. Ghighi era de asemenea bucuroasa sa plece, fiindca Zagreanu devenise iar melancolic, se încapatânase sa vorbeasca tot mai staruitor de ochii ei si chiar începând de câteva ori sa-i declare «Domnisoara, te...», fara însa a îndrazni sa sfârseasca «...iubesc!» Mai gasindu-sc si alti doritori de a vedea petrecerea 368 I poporului, se aduna repede un grup vesel care porni spre casa Todosiei lui Maxim Oprea... Ograda gemea de oameni... Batrânii, cu primarul Florea Tancu în frunte, stateau în poarta deschisa si, privind cum joaca tineretul, vorbeau despre biserica, despre cules si despre darile grele. Toma Bulbuc, mohorât, ofta des si deabia arunca uneori câte-un cuvânt, caci gândurile lui erau mereu la George care acuma sedea în temnita din Bistrita, asteptînd judecata curtii cu jurati. Mai la o parte, stingher, batrânul Glanetasu tragea cu urechea, mai umil ca odinioara; moartea lui Ion îl caruntise de tot si-i sadise în ochii blânzi o tristete statornica. Straja Cosma Ciocanas fusese însarcinat de Belciug cu împartirea celor trei vedre de rachiu gratuit, prevazute în programul pentru sarbatoarea sfintirei noii biserici. îsi îndeplinea slujba cu atâta nepatimire ca bruftului pe unii flacai care voisera sa iea doua portii, iar cu Macedon Cercetasu ajunsese chiar la o usoara si trecatoare paruiala. Tot omul are dreptul la o litra de bautura! Asa-i porunca! Cine nu se satura, sa mai cumpere si de la cârciuma! striga
Ciocanas, sfatos, din când în când, în gura tinzii, unde trona cu o pâlnie într-o mâna si-n cealalta cu o masura de tinichea, împrumutate de la vaduva lui Avrum. Lânga prispa s-a strâns un pâlc de barbati împrejurul lui Simion Butunoiu,.care povestea minciuni din batrâni, tusind si stranutând zgomotos. Macedon Cercetasu, traznit rau, umbla de ici colo, comandînd nemteste si dând din mâini spre marea veselie a copiilor care îl salutau militareste... Lautarii cântau învârtita cu foc. Flacaii tropaiau tantosi, iar fetele se rasuceau ca sfârlezele, cu zâmbete multumite pe fata. Umbra nucilor batrâni de lânga sura se întindea din ce în ce, subtire, cuprinzând aproape toata ograda... Când sosi grupul de domni, jocul se opri brusc, în semn de respect. Toti barbatii se descoperira, iar primarul cu batrânii înconjurara pe Belciug si pe Herdelea, vorbind de solemnitatea sfintirei care a prilejuit atâta cinste satului întreg si îndeosebi preotului. Ilie Onu care, de când s-a însurat si Nicolae Tataru cu fata lui Stefan Hotnog, a ramas capul flacailor, se apropia îndata de Zagreanu si-l pofti sa joace, oferindu-i pe cea mai frumusica fala din Pripas, pe Maria lui Trifon Tataru, pe care si-o ochise dânsul s-o ia de nevasta în Câslcgi. Zagreanu, nedezlipit de Ghighi, refuza zapacit. Atunci Ilie chema pe domnisoara la joc, ceea ce pe d-na Herdelea o umplu de revolta, iar pe Ghighi o facu sa zâmbeasca de rusine... în sfârsit primarul, cu consimtamântul preotului, porunci flacailor sa continue jocul, sa vaza si domnii cât sunt de frumoase petrecerile prostimei... 369 Toma Bulbuc izbuti curând sa iea deoparte pe Herdelea, sa se mai sfatuiasca cu dânsul despre George. Nevasta lui Toma, mai uscata, cu ochii mici veseli mai adânciti în cap si cu glasul mai plângator, veni lânga ei, îsi frânse mâinile si se jura ca numai farmecele rele au putut face pe baiatul lor sa cada în asemenea napasta. Herdelea îi încuraja sa aiba deplina încredere în Grofsoru, caci nu-i avocat ca el nicaieri. - Mi se pare ca pâna sa vie acasa George, nevasta-sa o sa-l astepte cu copilas în brate. Zice ca-i grea... O fi, ca asta-i menirea femeii - rosti mai târziu Toma, înseninat putin. Prin sat umbla zvonul ca Florica ar fi ramas însarcinata cu Ion. Nimeni nu stia de unde a iesit vorba aceasta, dar multi o credeau. Unele babe mai lacome de bârfeli ispiteau pe Savista care acum se mutase înapoi la Trifon Tataru si cersea iar în Ulita Mare, deoarece Florica o vedea ca sarea-n ochi. Oloaga însa nu raspundea nimanui, era vesnic acra si mânioasa, încât lumea spunea ca trebuie sa fi intrat în anul mortii... Tocmai când se ispravi jocul, veni galagios Vasile Baciu care, dupa ce încercase zadarnic sa corupa pe Cosma Ciocanas, se
dusese la cârciuma sa-si potoleasca mai bine setea. Cum zari pe Belciug, se întuneca si se îndrepta glont spre dânsul, zicându-i: - Si asa, domnule parinte, vrei sa-mi iei mosia cu tot dinadinsul? Preotul încerca sa nu-l bage în seama, ca sa nu-si strice dispozitia. Vasile însa nu-l slabi si se îndârji tot mai rau. Atunci Belciug, suparat, îi zise tare sa auda întreg norodul: - Ai ajuns rusinea satului, mai Vasile, si tot nu te mai saturi de blestematii?... Pamânt mai mult îti trebuie ca sa poti bea mai mult?... N-ar fi pacat de Dumnezeu sa încapa în mâinile tale mosia, s-o prapadesti prin cârciumi?... Apoi pamântul nu-i pentru betivi si lenesi, Vasile! Nu, nu! Pamântul asteapta munca si truda, nu lenevie!... Ion, ginere-tau, fie iertat, da, merita mosia, ca-i era draga si punea osul s-o munceasca. Bine te-a cunoscut de n-a vrut în ruptul capului sa o lase s-ajunga iar pe seama ta... Când vei vrea sa muncesti omeneste si sa te lasi de betie, atunci sa vii la mine sa mai vorbim! Deocamdata si cât ai e prea mult... Asa!... Pâna atunci însa sa piei din ochii mei, satana afurisita!... Dojana preotului, mai ales fiind stapânita, gasi aprobarea tuturor satenilor. Chiar si Vasile Baciu parca se dezmeteci, caci îndata începu sa se închine, mormaind: - Apoi daca-i asa, am sa fac juramânt în biserica cea noua si nam sa mai iau în gura nici un stop de rachiu, câte zile oi mai trai... 370 Belciug auzi fagaduinta, multumit, dar totusi nu vru sa mai întinda vorba cu dânsul, ci se întoarse spre un grup de tarani din Sascuta care venisera la sfintire dornici sa poata muta cât mai degraba biserica cea veche, sa aiba si el bisericuta lor ca toate satele crestine... Fiindca se însera si mai ales fiindca Herdelea începuse sa închine paharele cu taranii, d-na Herdelea hotarî ca, fara a mai trece pe la scoala, unde continua petrecerea domneasca, e vremea sa plece direct acasa, în Armadia. Zadarnice fura staruintele preotului, care deabia acuma voia sa se aseze mai serios la chef cu Herdelea, zadarnice rugamintile lui Zagreanu, care se jura ca lipsa Ghighitei rapeste tot farmecul balului - dna Herdelea ramase neînduplecata. Belciug atunci le oferi brisca lui cea buna, regretând însa mereu ca doamna nu binevoieste sa mai zaboveasca baremi un ceas. Ca sa-i arate ca nu-i suparata, d-na Herdelea îl pofti sa traga totdeauna la dânsii, când va veni în Armadia, ceea ce preotul primi foarte bucuros. - Mare pacat însa ca nu vom mai lucra de acuma împreuna,
draga Zaharie! adaoga Belciug cu duiosie în glas. - Ce are a face, Ionica?... N-ai colea pe prietenul Zagreanu, care-i tot de-al nostru!... - As!... Zagreanu!... Noi doi anevoie o sa ne întelegem mormai Belciug, înnourându-se. - Lasa ca-i baiat bun, zau e bun - zise Herdelea învaluind pe Zagreanu într-un zâmbet de încredere. - Poate numai dac-ar avea norocul sa-si gaseasca o nevestica buna, românca verde, uite-asa ca domnisoara Ghighi, poate ca atunci ar pricepe care i-e chemarea în mijlocul nostru! rosti preotul mai grav. Ghighi era sa lesine de rusine. Zagreanu însa fu cuprins de o îndrazneala extraordinara, încât zise repede: - Daca domnisoara m-ar vrea, eu... eu... - Ma rog, ma rog, asemenea lucruri serioase nu se pun la cale în ulita! îl întrerupse d-na Herdelea cu o blândete neobisnuita. Vino pe la noi, si te primim cu draga inima... Totusi Zagreanu, spre a-si potoli avântul, apuca mâna Ghighitei si o saruta prelung. Brisca porni la pas, caci Zagreanu îi însotea pe jos. în fata casei lor din capul satului se oprira putin. Zenobia care sedea posomorâta pe prispa veni la trasura, vorbi despre Ion, plânse cu sughituri si în cele din urma afurisi pe George si tot neamul lui Toma. - Bietul Ion! zise d-na Herdelea. Iute s-a mai prapadit... Se vede c-asa i-a fost scris!...