Jeffers petroglyphs: examining socioeconomic and cultural differences between late archaic and late prehistoric periods introduction

Late Prehistoric Period 

The development of horticultural communities marks the shift from the Middle Prehistoric to the 

Late  Prehistoric  in  the  Prairie  Lake  Region.  These  civilizations  introduced  a  new  manner  of  life  and 

unprecedented  cultural  variety,  cultural  interactions,  and  population  densities.  Since  the  indigenous 

terminal, the early horticulture village cultures appear to be migrants into the region. Woodland culture 

differs considerably in important subsistence and artefact features, particularly pottery. 

The emergence of Plains Village cultures in the eastern Plains has been linked to the initiation of 

favourable environmental conditions for maize cultivation, whereas their eventual abandonment of large 

areas of the eastern Plains has been linked to the onset of drought conditions unfavourable for maize 

horticulture. 

However, this climate paradigm for understanding Late Prehistoric cultural shifts has been called 

into doubt. The blossoming of the Late Prehistoric village complexes occurs in the middle of the Neo-

Atlantic Climatic Episode, and the collapse of the majority of them happens far into the Pacific Episode. 

The early Late Prehistoric cultural changes in the Prairie Lake Region are most likely best explained by 

migrations  into  the  region  induced  by  extensive  population  growth.  It  is  uncertain  whether  the 

expansions  were  driven  by  the  effective  introduction  of  maize  horticulture  to  the  Midwest  or  by 

continuous population expansion that enhanced horticultural dependency. Whichever the explanation, 

the occurrence of a little more favourable climate for maize farming is most likely after the development 

of  maize  varieties  better suited  to  northern  conditions and  maybe  the  complementary  introduction  of 

beans to meet nutritional demands not provided by maize (Anfinson 1997:124). 

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Regardless of any loss in the deer population or greater difficulty in practising horticulture, the 

increasing availability of bison during the Pacific Episode made the eastern Plains a more appealing area 

to  reside  in  than  during  prior  eras  (Anfinson  1997:125).  The  region's  Late  Prehistoric  economy  was 

based on a dual pattern of maize production and large animal hunting (Harvey 1979:37). 

The impact of the invasion of horticulture settlements on the indigenous Prairie Lake inhabitants 

is unanswered. For ages, the territory was most likely shared by Woodland, Plains village, and Oneota 

peoples. The horticultural villagers appear to have fragmented the Prairie Lake Region. Oneota ruled 

the eastern region, Cambria dominated the Minnesota River Valley, Great Oasis occupied the southwest, 

and Big Stone dominated the northwest. Incursions by eastern groups into the region's western areas are 

visible  at  modest  campsites  in  southern  Minnesota,  where  mixed  upper  layers  contain  terminal 

Woodland,  Plains  Village,  and  Oneota  elements.  The  horticulture  villages'  large  settlements  and 

funerary sites, on the other hand, were restricted to the home regions. 

The  cultural  change  occurred  in  the  Late  Prehistoric  Period  not  just  due  to  climatic  and 

environmental factors but also as a result of contact between different horticulture cultures. Thus, as the 

communities of Prairie and Cambria fell due to climate factors in the 1200s, a large growth of the Oneota 

people from the east was observed.