Nuevas tecnologías al servicio de la Justicia

Formato de pista y sector

Entendemos por formato de pista la manera de colocar la información dentro de la pista. Básicamente, cada pista tiene tres tipos de información: los datos del usuario la información de identificación la información de sincronización con los circuitos de lectura/escritura. Cada pista se divide en sectores, de manera que se consigue un almacenamiento más óptimo para la información. Tomando siempre como referencia la unidad de 5 ¼ pulgadas, en cada sector se pueden almacenar 512 bytes de información del usuario, si la pista contiene 8 ó 9 sectores, y 256 bytes, si contiene 16 sectores. ⁹⁸Para la localización de los sectores sobre la superficie del disco flexible, se emplean dos métodos de sectorización: sectorización por software sectorización por hardware En el primer método, el disco tiene un solo orificio de índice. Este orificio señala el inicio de la pista; a partir de aquí, cada sector tendrá grabada su dirección. Este método reduce la capacidad real del disco, ya que la dirección grabada encada sector resta espacio para almacenar la información del usuario.⁹⁹

En el segundo método, el disco emplea una serie de orificios donde cada uno de ellos coincide con el inicio de un sector.

Unidades de disco duro y Hard Disk

Desde el primer sistema de almacenamiento de datos sobre disco, el RAMAC 305 hasta nuestros días, con las tecnologías Winchester y thin film (película delgada), ha habido un constante avance.¹⁰⁰

Con la introducción de los 2314 (29 Mbytes), en un paquete de 10 discos, y los 3330, nació un nueva generación de unidades de discos.

Al inicio de la década de los setenta apareció una nueva tecnología a la que se le dio el nombre de Winchester. Las primeras unidades que utilizaron esta tecnología fueron las IBM 3340 y posteriormente las 3350 y 3310.

Tecnología Winchester

En su primera versión, se basaba en paquetes de discos sellados e intercambiables, en el interior de los cuales se encontraban incorporadas las cabezas de lectura y escritura.

A estas primeras unidades de disco les siguieron otras unidades ya no desmontables y posteriormente, los discos basados en la tecnología de la película delgada sobre su superficie.

En la tecnología Winchester, el elemento crucial son las cabezas de lectura y grabación. La característica que básicamente diferencia a los discos con tecnología Winchester es la siguiente: las cabezas de lectura y grabación vuelan a una distancia determinada con respecto a la superficie del disco. Entre los factores evolutivos, destaca la paulatina reducción de la altura de vuelo de las cabezas, consiguiéndose con ello una mayor densidad de información grabada en las superficies de los discos.

Cabe remarcar que la diferencia que existe entre las unidades de disco flexible y las unidades de disco duro es el contacto permanente entre las cabezas y la unidad magnética, mientras dura la lectura y la grabación, que ofrecen las unidades de disco flexible.

La altura que mantienen las cabezas con respecto a la superficie magnética se llama “altura de vuelo”, ya que las cabezas dotadas de unos perfiles aerodinámicos vuelan por encima de los discos, gracias al empuje del aire que arrastran los discos al girar.

Al reducirse la altura de la cabeza, puede concentrarse el flujo magnético necesario para efectuar las operaciones de lectura y escritura en una zona muy restringida, reduciendo con ello el área para grabar un bit. Así pues, cuanto menor sea a la altura de vuelo, mayor será la intensidad de grabación por unidad de superficie.¹⁰¹.

Con la tecnología Winchester esta presión se ha reducido a 10 gramos y en algunos casos se ha anulado.

En general, para evitar riesgos y daños sobre la superficie de los discos, al aterrizas las cabezas, se tiene reservada una zona de la misma superficie donde no hay que elaborar datos. No obstante, no existen problemas al apagar la unidad si las cabezas aterrizan en una zona de datos, ya que superficie está convenientemente lubricada para facilitar un buen contacto con las cabezas.

En efecto, es evidente que para una cabeza que vuele a 20 millonésimas pulgadas sobre la superficie de un disco, y cuya velocidad de giro de 3600 r.p.m., el choque con una simple partícula de polvo, superior a 500 millonésimas de pulgada, podría producir graves problemas de borrado de datos o incluso unas ralladuras no deseadas sobre la superficie del disco, con la consiguiente pérdida de información.

Para eliminar este problema, la solución adoptada para las unidades tipo Winchester ha sido el cerrar herméticamente la cápsula del aire externo.

Además, en su interior existe un filtro de aire para filtrar las posibles partículas que puedan desprender los discos duros.

Cabe señalar que la presión en el interior de la cápsula es la misma que en el exterior, es decir, no existe el vacío en el interior del compartimiento donde se encuentran los discos duros.