Primera parte el castillo de if
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| Capítulo once
La firma de Danglars La mañana siguiente presentóse triste y nebulosa. Durante la nothe los sepultureros habían cumplido su fúnebre oficio. Habían cosido el cuerpo de la joven en el sudario que envuelve a los que dejaron de existir, dándoles lo que se llama la igualdad ante la muerte. Aquel sudario no era otra cosa más que una pieza de batista que la joven había comprado quince días antes. Al comenzar la noche, hombres llamados al efecto, llevaron a Noirtier del cuarto de Valentina al suyo, y contra lo que era de esperar, el anciano no opuso resistencia al alejarlo del cadáver de su nieta querida. El abate Busoni, que había velado hasta el amanecer, se retiró sin llamar a nadie. A las ocho de la mañana regresó el médico, y encontró a Villefort que pasaba al cuarto de Noirtier, y le acompañó para saber cómo había pasado la noche el anciano. Halláronle en el gran sillón que le servía de cama, durmiendo con un sueño tranquilo y casi sonriendo. Detuviéronse los dos admirados. Mirad dijo d'Avrigny a Villefort, que observaba a su padre dormido , mirad cómo la naturaleza sabe calmar los más agudos dolores, y ciertamente nadie podía afirmar que el señor Noirtier no amaba a su nieta, y sin embargo duerme. Tenéis razón respondió Villefort con sorpresa , duerme, y es muy extraño, porque la menor contrariedad le hace pasar en vela noches enteras. El dolor le ha rendido replicó d'Avrigny. Y ambos volvieron pensativos al despacho del magistrado. Ved, doctor, yo no he dormido dijo Villefort mostrando a d'Avrigny su lecho intacto . El dolor no me rinde a mí. Hace dos noches que no me he acostado, pero en cambio mirad mi mesa. He escrito, ¡Dios mío!, durante dos días y dos noches..., ¡he anotado esa causa, he preparado el acta de acusación del asesino Benedetto... ! ¡Oh!, trabajo, trabajo, mi pasión, mi alegría, mi furor, tú sí, ¡me haces sobrellevar todas las penas! Y apretó la mano del doctor convulsivamente. ¿Tenéis necesidad de mí? le preguntó éste. No; solamente os ruego que volváis a las once, a mediodía es cuando... se la llevarán... ¡Dios mío! ¡Mi pobre hija! ¡Mi pobre hija! Y el procurador del rey, volviendo por un instante a ser humano, levantó los ojos al cielo y dio un suspiro. ¿Estaréis en el salón de recepción? No; tengo un primo que se encarga de ese triste honor; yo trabajaré, doctor; cuando trabajo, todo desaparece. En efecto, antes que el doctor llegase a la puerta, el procurador del rey se había puesto a trabajar. Al salir, d'Avrigny encontró a aquel pariente del que le había hablado Villefort, personaje tan insignificante en esta historia como en su familia. Uno de aquellos seres destinados desde su nacimiento a representar el papel de útiles en el mundo. Había sido puntual. Iba vestido de negro, y llevaba un lazo de crespón en el brazo. Pasó a la casa de su primo, habiendo estudiado primero la fisonomía que debía tener mientras fuese necesario, bien resuelto a dejarla en seguida. A las once se oyó en el patio de entrada el ruido del coche fúnebre. La calle del arrabal Saint Honoré se llenó de gente, ávida de las alegrías y de los duelos de los ricos, de aquella gente que corre con igual prisa a un entierro suntuoso que al matrimonio de una duquesa. Poco a poco fue llenándose la casa mortuoria, y llegaron al principio parte de nuestros antiguos conocidos, es decir, Debray, Chateau Renaud, Beauchamp. Después todas las notabilidades de la curia, de la literatura y del ejército, porque el señor de Villefort ocupaba, menos aún por su posición social que por su mérito personal, uno de los primeros puestos en el mundo parisiense. El primo habíase apostado a la puerta del salón, y hacía entrar a todo el mundo, y era un gran alivio para los invitados ver allí una figura indiferente que no exigía de ellos una fisonomía engañosa o falsas lágrimas, como hubiese sucedido siendo un padre, un hermano o un esposo. Los que se conocían se llamaban con la vista y formaban en grupos. Uno de éstos se componía de Debray, Chateau Renaud y Beauchamp. ¡Pobre joven! dijo Debray, pagando como cada cual su tributo a aquel doloroso suceso , ¡pobre joven!, ¡tan bella y tan rica! ¿Habríais pensado en esto, Chateau Renaud, cuando nos vimos...? ¿Cuánto hará? ¿Tres semanas o un mes a lo sumo, para firmar el contrato, que no se firmó? Yo no dijo Chateau Renaud. ¿La conocíais? Había hablado una o dos veces con ella en el baile de la señora de Morcef. Me pareció encantadora, aunque de carácter un poco melancólico. ¿Y su madrastra, dónde está? ¿Lo sabéis? Ha ido a pasar el día con la mujer de ese digno caballero que nos atiende. ¿Quién es ése? ¿Quién?
El caballero que nos recibe, ¿es un diputado? No dijo Beauchamp ; estoy condenado a ver a nuestros honorables todos los días, y esta facha me es enteramente desconocida. ¿Habéis comentado esta muerte en vuestro periódico? El artículo no es mío, pero se ha hablado, y dudo mucho que sea agradable al señor de Villefort. Se dice, según creo, que si hubiesen ocurrido cuatro muertes sucesivas en cualquiera otra parte que en casa del procurador del rey, ciertamente hubiera llamado algo la atención de este magistrado. Además dijo Chateau Renaud , el doctor d'Avrigny, que es el médico de mi madre, dice que su dolor es inmenso. ¿Pero a quién buscáis, Debray? Busco a Montecristo respondió el joven. Le he encontrado en el boulevard, viniendo yo hacia aquí. Creo que estará de viaje, porque iba a casa de su banquero dijo Beauchamp. ¿A casa de su banquero? ¿Su banquero no es Danglars? preguntó Chateau Renaud a Debray. Creo que sí respondió el secretario íntimo con alguna turbación . Pero el conde de Montecristo no es sólo el que falta aquí. Tampoco veo a Morrel. ¡Morrel! ¿Acaso la conocía? preguntó Chateau Renaud. Había sido presentado a la señora de Villefort solamente. No importa, hubiera debido venir dijo Debray . ¿De qué hablaré esta noche? Este entierro es la noticia del día. ¡Pero chitón!, dejadnos, he ahí el ministro de justicia y de Cultos, va a creerse obligado a hacer su discurso al lagrimoso y triste primo. Y los tres jóvenes aproximáronse a la puerta para oír el discurso del ministro de justicia y de Cultos. Beauchamp había dicho la verdad. Al venir él al entierro había encontrado a Montecristo que se dirigía a casa de Danglars, calle de la Chaussée d'Antin. Desde su ventana el banquero vio el carruaje del conde que entraba en el patio, y le salió al encuentro con una fisonomía triste, pero afable. Y bien, conde le dijo alargándole la mano , ¿venís a condoleros conmigo? En verdad que la desgracia está en mi casa a tal punto, que cuando entrasteis me preguntaba a mí mismo si no habría yo deseado mal a esos pobres Morcef, lo que hubiera justificado el proverbio: Al que desea mal a otro, a ése le sucede. Era un poco orgulloso para un hombre salido de la nada como yo, pero jamás le deseé mal alguno, y después de todo, todo lo debía a su trabajo, lo mismo que yo, pero todos tenemos nuestros defectos. ¡Ah!, conde, las personas de nuestra generación... Pero no, vos no sois de la nuestra; sois joven aún... Las personas de mi tiempo no son felices este año; testigo de ello es nuestro puritano procurador del rey, el señor de Villefort, que acaba de perder a su hija. Recapitulemos: Villefort perdiendo toda su familia de un modo extraño. Morcef, deshonrado y muerto; yo, cubierto de ridículo por la iniquidad de Benedetto, y después... ¿Después, qué? preguntó el conde. ¡Cómo! ¿No lo sabéis todavía? ¿Alguna nueva desgracia? Mi hija... ¿La señorita Danglars? Eugenia nos abandona. ¡Oh!, Dios mío, ¿qué decís? La verdad, mi querido conde. ¡Cuán dichoso sois vos, que no tenéis mujer ni hijos! ¿Lo creéis? ¡Ah! ¡Dios mío! Y decíais que la señorita Danglars... No ha podido soportar la afrenta que nos ha hecho ese misera. ble, y me ha pedido permiso para viajar. ¿Y se marchó? La otra noche. ¿Con la señora Danglars? No, con una parienta... Pero no por eso dejamos de perder a mi querida Eugenia, porque yo que conozco su carácter, dudo que quiera regresar a Francia. ¡Qué queréis, mi querido barón! Disgustos de familia que serían fatales para otro cualquier pobre diablo, cuya fortuna fuese solamente su hija, pero soportables para un millonario. Por más que sobre esto digan los filósofos, los hombres prácticos les demostrarán en cuanto a eso que no tienen razón. El dinero consuela de muchas cosas, y vos debéis consolaros más pronto que otro cualquiera si admitís la virtud de este bálsamo soberano, vos, el rey de la hacienda, el punto de intersección de todos los poderes. Danglars lanzó una mirada oblicua al conde para ver si se burlaba o hablaba en serio. Sí dijo , es cierto que si la fortuna consuela, debo consolarme, porque soy rico. Tan rico, mi querido barón, que vuestra fortuna es semejante a las Pirámides. Quisieran demolerlas, pero no se atreven; si se atreviesen, no podrían. Danglars se sonrió de aquella confiada honradez del conde. Eso me hace recordar que cuando entrasteis estaba haciendo cinco bonos, tenía ya firmados dos, ¿me permitís que concluya los otros tres? Concluid, mi querido barón, concluid. Hubo un instante de silencio, durante el cual sólo se oyó la pluma del banquero, y mientras tanto Montecristo miraba las doradas molduras del techo. ¿Son bonos de España, de Haití o de Nápoles? dijo el conde. No respondió Danglars sonriendo ; son bonos al portador sobre el Banco de Francia. Mirad, señor conde, vos que sois el emperador de la hacienda, como yo soy el rey, ¿habéis visto pedazos de papel de este tamaño y que valga cada uno un millón? Montecristo tomó en la mano, como para sopesarlos, los cinco pedazos de papel que le presentaba orgullosamente el banquero, y leyó:
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