The aurora city

Emergency Check-in. Exit signs began

to appear soon after, and finally, signs

pointing to Waiting Room and Exit

promised him a sure escape. As he

approached the final exit sign, sounds

of confusion began to fill the corridor.

He pushed the last door open to find

people in white rushing in every

direction and yelling orders or asking

---

for help. Seven or eight gurneys lined

the hall, with people of various ages

moaning and calling out. The doors at

the end of the hall were blocked open

to the outdoors so that more could be

wheeled in as space became available.

An EMT passing by Markman yelled at

the clerk behind the main desk. “It’s at

least twenty cars, probably more. St.

Mary’s and Humter Holmes are taking

as many as they can, but we’re gonna

get more.”

The desk clerk placed one hand

over her mouth. “Oh god, no. The on-

calls are calling in. They’re all calling

in!”

“Not fast enough,” said the EMT,

and he knelt and began digging in his

medical kit next to a gurney with an

old woman who was unconscious.

Markman had to flatten against

---

the wall to let others by. They paid him

no attention. Trying to navigate

through the bedlam seemed like his

best option. He was clearly in the way.

As tactfully as possible, he

squeezed through the tangle of injured

and reached the exit door. As he

pushed outside, a doctor in plain

clothes with a stethoscope dangling

from his neck yelled at Markman. “Over

here, right now!”

After a split-second who-me look,

Markman hurried over. The doctor was

struggling to help a woman on a

gurney holding a baby. The woman had

black eyes and was semiconscious. She

kept moaning, “My baby, my baby…”

The doctor had his hand clamped over

a severe laceration on the baby’s

forehead. The baby was not

responding.

---

“Hold pressure right here. I’ll be

right back.”

Markman came alongside and in a

pleading voice said, “But I’m not a…”

“Direct pressure right here, right

now,” yelled the doctor.

There was blood all over the

gurney sheets. Too much it seemed for

such a small infant. Markman winced

and reached out. The doctor grabbed

his hand and placed it against the

bleeding wound. “Just like that. Hold

heavy pressure. I’ll be right back!” He

wiped his bloody hands on his white

dress shirt and tie and disappeared into

the melee.

Markman held tight to the child’s

wound. It seemed hopeless. The injured

mother had passed out. He could feel

the tiny, faint pulse under the palm of

his bloodied hand. He looked up in

---

hope the doctor was already on his way

back but there were only people

running and yelling in absolute chaos.

He stared down at the baby with regret

and suddenly began to feel electric

shock in the hand that was covering

the child’s wound, probably static

electricity from the hallway carpet.

Would that harm the child further?

To Markman’s surprise, the electric

shock began to increase. It became

difficult not to pull his hand away. He

knew if he did that, the baby’s bleeding

would be extreme. He struggled with

the increasing shock, fighting to keep

his hand over the wound.

There began to be burning with

the electric shock. It made him flinch

and twist. It brought a new realization.

He could not withdraw his hand even if

he tried. Somehow, he was locked

---

together with the child. The shock and

burn became even more intense.

Markman fell to his knees but his hand

remained in place over the child’s

injury. It felt like life was rushing out

of him. He was moments from certain

death. He bowed his head and cried

out.

The shocking and burning abruptly

ceased. Markman withdrew his bloody

hand and braced himself on his hands

and knees on the ground, gasping for

breath. He did not have the strength to

get up. He shook his head and tried to

focus. It took all of the energy he had

left to grab the side of the gurney and

finally pull himself up. The chaos going

on around him had not subsided. His

dilemma by the gurney had been

ignored. People were still running to

and fro in a desperate attempt help

---

victims. The world around had become

a silent movie. Markman pulled up and

in a daze looked at the baby. Blood was

everywhere. It was on the sheets, the

pillow, and the mother. It was on

Markman’s hands and clothes. It was

everywhere except on the baby’s

forehead where the wound had been.

The wound had disappeared

completely. Markman shook his head

and tried to focus. He wavered by the

gurney and checked again. No wound

of any kind on the baby’s forehead. The

baby was smiling up at him, kicking its

feet playfully.