The aurora city

radiant treasure win, to die is to have

sinned’. The poem played over and over

in his mind. The power to move

physical objects wasn’t the whole

reward. The power to heal was also a

part of it. Markman felt a tinge of

nausea at the thought. The prospect of

---

having these powers was alarming.

How else had he been changed? What

would come next? Would he morph into

some grotesque creature like in a

science fiction film? Would he become

some raving maniac eventually hunted

down and killed?

Secrecy was now paramount. No

matter what happened, his only chance

of having some portion of a normal life

depended on that. He would have to

take this one day at a time. He would

need to learn just how much change

was taking place and how much control

he had over it. At the same time, he

would need to act as though nothing at

all was happening.

Would there be publicity from the

event at the hospital? Would that

doctor claim that a baby was

mysteriously healed, or would he keep

---

quiet for fear of ridicule? Had anyone

seen it happen? In the mass confusion

of the place, there was no way to be

sure about that. Thank God he had

gotten away before the doctor

returned. At least there was a chance

that no one had seen. The only one

who knew anything was the doctor. He

had seen Markman’s face clearly, but in

the intensity and confusion of the mass

chaos, perhaps that memory was

obscure. A cell phone ring interrupted

Markman’s panic. It was Cassiopia.

“My god, Scott, did you hear about

the I95 accident?”

Markman stuttered, “Yes it’s…ah…

on the news everywhere.”

“They say thirty-six cars crashed

because of smoke from a forest fire

near Henrico.”

“That’s terrible.”

---

“Yes, I haven’t heard of any

fatalities yet. Keep your fingers

crossed. If you drive anywhere, be

careful. There’s still ambulances racing

around.”

“Okay, I will.”

“Are you okay? You sound funny.”

“Nope, just fine. When will you be

back at the hotel?”

“I’ll call you as soon as I see the

doctor. He should tell us when we can

get out of here.”

“Okay. Let me know.”

“Love you.”

“Love you, too.”

Markman clicked off and tucked

the cell back into his pocket. The short

conversation had helped him get a grip

on reality. Suddenly, the power to

move physical objects which had so

preoccupied him earlier now seemed

---

insignificant. This new power carried

with it complex danger. The process of

healing the child had drained him so

completely at one point he thought he

might be dying. And, the challenges

associated with this new ability were

far more complicated. With levitation

there was no obvious, constructive way

to use it. With healing, that could be

utilized twenty-four hours a day, seven

days a week, everywhere! But, the

drain on his system must have meant

there were limitations. Could this have

been a one shot deal? Maybe healing

the infant had taken so much from him

he no longer had that power. He

remembered the injured bird. He had

thought it was just stunned and had

awakened on its own. That probably

was not true. The healing process had

probably brought it back, as well. He

---

just hadn’t understood at the time.

There were teachers in the

Himalayas who had this power. He had

witnessed it on several occasions. They

would vigorously rub their hands

together and then clap them on a

student’s wound and like magic the

injury would be healed. How did they

manage the power? They did not go

looking for the sick or injured. Victims

who believed in them always sought

them out, instead. How did those

Chang Hun masters justify not using

their healing power more proactively?

The only other person he could think of

who could heal was Christ himself.

Christ walked the land and helped

anyone he met, or anyone seeking his

help, but even he did not seem to try

to heal everyone everywhere, all the

time.

---

Once again it was clear he could

not seek anyone’s council. The same

consequences applied. A secret given

up could never be taken back. If these

powers remained with him forever, he’d

never be able to escape the stigma.

Markman suddenly realized he was

already creating new rules for himself.

Markman’s 1

st

 rule; Do not reveal

these new powers to anyone.

Markman’s 2

nd

 rule; do not use these

powers if your identity will be exposed.

It would be so much better if he

could just tell Cassiopia and ask her

what to do, but that wasn’t an option.

Just as before, he could not take

chances with the most important

person in his life. There was still the

possibility these powers were

temporary. He would just have to take

things one day at a time. He’d have to

---

learn what he could do and what he

couldn’t, then develop a plan from that.

If he could use this healing power at

will, he’d have to figure out how, when,

and where. The thought that he could

walk out the door right now, visit the

nearest hospital, and possibly cure

someone near death depressed him.

How bad an injury or illness could he

take on without killing himself? If he

was going to try to use this, there

would need to be some

experimentation, some way to measure

what could be cured and what could

not. Markman finished his coffee and

looked around. The restaurant had only

a few customers. The inattentive waiter

had not brought a check, and was

nowhere in sight. Markman rose, left a

tip on the table, and stood at the cash

register waiting. Four or five minutes

---

passed. A lady server appeared and

came to the register.

“I didn’t get a check.”

The woman rolled her eyes. “Hang

on a second.” She headed back to the

kitchen yelling, “Bernard…” She

returned several minutes later and

rang up the amount.

Outside, the clear blue sky helped

Markman collect his thoughts.

Richmond’s shiny skyscrapers rose

high, occasionally bordered by older

brick or cement buildings. Markman

walked the wide, deserted sidewalk

beside a black wrought iron fence that

guarded a short grassy lawn in front of

an office complex. Trees had been

planted along the way and hung over

the sidewalk. The air seemed fresh and

clear, despite the tangle of traffic

entering the turnpike up ahead. He

---

came to a knee-high brick wall in front

of a glass-steel building, and stopped

and sat.

Out of nowhere, a mischievous tan

and white terrier darted up to him and

perched two feet on Markman’s knee.

“I’m sorry, buddy. I don’t have

anything for dogs.” The dog was well

fed and had a shiny new collar and

tags. It backed away and ran in circles

in front of him. He suddenly noticed

something was wrong. The dog was

holding its right rear leg off the ground,

using only the other three to run or

walk. He called the dog back over and

began to pet him. The dog licked his

hands.

Moving slowly, Markman ran his

hand up and down the dogs injured leg.

There was one particular spot near the

hip where electricity began to flow each

---

time his hand passed over. He held

gently to that place and felt the current

flow increase. This time it was gentle

and not at all uncomfortable. Slowly

the area began to heat up, but the dog

did not seem to mind. A moment later,

the current seemed to shut off

abruptly. Markman withdrew his hand

and ruffled the dogs fur near his

shoulders.

The terrier gave two quick barks

and pulled away. It ran another circle

around Markman and this time the rear

leg was working perfectly. The terrier

paused for a moment, almost as though

it was surprised. It took off down the

sidewalk at a full run, seeming happy

to have the speed back. It disappeared

around a corner.

Markman sat back and sighed. The

power was real and could be used at

---

will. He headed back to the hotel to

retrieve and wash the telltale bloody

clothes from the hospital.

In his hotel room, the TV was

covering news about the big wreck on

I95. No one had died, but there were

serious injuries. Returning from the

laundry with his freshly cleaned clothes

he rode the elevator up and tried to

stop thinking about things. When the

doors opened, an elderly lady with a

walker slowly worked her way in.

Markman held the doors. “What floor?”

he asked.

“The lobby please, young man.

Thank you, so much.”

Markman stepped out and let the

doors close. He stood for a moment in

renewed doubt. What could he have

done for the old lady? At this point, it

did not matter. Markman’s 2

nd

 law; do

---

not use your powers if your identity will

be exposed. These new laws that had

seemingly formed of their own volition

were already guiding his actions and

his life. Back in his room, the freshly

made bed looked too inviting. He fell

upon it and was asleep in seconds.

The chirping of cell phone

awakened him. In half sleep, he

struggled to pull it from his jeans.

Cassiopia’s sweet voice made it worth

the effort.

“What you doing?”

“I fell asleep at the hotel.”

“You probably needed it. My father

gets out tomorrow. I was able to book

the room right next to ours. Want to

come pick up his things and take them

back to the hotel?”

“Sure. Where will you be?”

“I need to sign some paperwork in

---

the finance office, then I can meet you

afterward for dinner somewhere. When

will you come?”

“Now?”

“Great. I’ll gather up his stuff.”

No sooner had Markman hung up

than his phone chirped incoming text.

It was from John Paul. ‘Research