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O movimento de rotação, os dias e as noites

A organização do espaço geográfico é resultado dos movimentos da sociedade através do tempo. Para entender essa relação, pensemos nas diferentes escalas de tempo.

Nossa vida é regulada por horas, dias, meses e anos; espaços de tempo que definem períodos mais longos, como as eras, que medem o tempo geológico desde as primeiras manifestações de vida na Terra, e os séculos, que usamos para datar a história da humanidade.

Se considerarmos os fatores naturais, o tempo no espaço geográfico é determinado pelos dois principais movimentos que a Terra realiza no espaço: o movimento de rotação e o movimento de translação.

A Terra leva 24 horas para realizar o movimento de rotação em torno de si mesma ou de seu eixo imaginário. Nesse movimento, o planeta gira de oeste para leste, a uma velocidade média de 1.649 km por hora, na altura do equador, e vai diminuindo em direção aos polos.

O tempo que a Terra demora para dar uma volta completa em torno de si mesma é chamado dia solar e dura 24 horas, baseado no nascer e no pôr do sol. Porém, a nossa vida diária é regulada pelo dia civil, estabelecido em 1925 em um acordo internacional. O dia civil tem a mesma duração de 24 horas, mas, ao contrário do dia solar, não é marcado pelo aparecimento e desaparecimento do Sol no horizonte. Pela convenção, ficou determinado que o dia civil começa depois da meia-noite.

FONTE: Adaptado de: INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR (IGM). Atlas de la República de Chile. Santiago (Chile): IGM/Ministerio de Educación Pública, 2014. p. 12. Ilustração esquemática, sem escala. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

Consequências do movimento de rotação

Quando há um campeonato mundial de futebol, de vôlei ou uma corrida de Fórmula 1 em países do Oriente, quem quiser acompanhar a transmissão do evento ao vivo, no Brasil, tem de levantar muito cedo ou ficar acordado de madrugada.

Eventos esportivos em horários tão diferentes dos nossos podem ser explicados pela diferença de horário existente entre os países. A hora local de uma cidade é dada pelo fuso horário, recurso criado para medir o tempo nas diferentes partes do mundo (veja mais detalhes sobre fusos horários no próximo item). A cidade de Pequim (ou Beijing, como também é conhecida), por exemplo, que está localizada a leste do meridiano de Greenwich e já foi sede dos Jogos Olímpicos, tem seu horário adiantado em 11 horas em relação à cidade de Brasília, capital do Brasil, que fica a oeste desse meridiano. Assim, enquanto em Brasília são três horas da tarde (15 horas), em Pequim já são duas horas da manhã do dia seguinte.

Além dos fusos horários, outro critério estabelecido pelo ser humano para lidar com fenômenos e aspectos naturais do nosso planeta é a definição dos pontos cardeais, que permitem a orientação no espaço geográfico: norte e sul, os dois extremos do eixo de rotação da Terra; leste (onde o Sol desponta) e oeste (onde o Sol se põe), fixados pelo próprio movimento de rotação.

São consequências do movimento de rotação da Terra:

- a sucessão dos dias e das noites, que regula a organização e o planejamento das nossas atividades;

- o movimento aparente do Sol, que surge no Oriente e se oculta no Ocidente;

- a formação das correntes marítimas, que podem ser alteradas pelo desvio dos ventos, influindo na navegação marítima e na localização de áreas pesqueiras.

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Além disso, vale também ressaltar que a comunicação entre os continentes tem sido beneficiada pela utilização de satélites artificiais que acompanham o movimento de rotação da Terra.

Os fusos horários

A diferença de horas entre os vários lugares da Terra criou a necessidade de estabelecer uma forma comum de marcar a hora local. Foi definido um sistema de 24 fusos horários, 12 faixas para leste e 12 para oeste, que resultam da divisão da circunferência terrestre pelas 24 horas do dia. Esse sistema pode ser explicado da seguinte maneira:

Ao girar, a Terra expõe ao Sol a superfície terrestre, que tem 360° de circunferência. Considerando que o planeta leva 24 horas para realizar seu movimento de rotação, veremos que, a cada hora, o Sol ilumina uma faixa de 15° na superfície terrestre (360° : 24 = 15°). Essas faixas são chamadas fusos horários.

Exatamente no meio de cada uma dessas faixas (7°30') passa um meridiano que determina a hora local do fuso, chamada hora legal. Geralmente, a hora legal de cada lugar é determinada pela hora legal de seu fuso. Para economizar energia, alguns países adiantam a hora legal no verão. É o horário de verão, que altera ainda mais as diferenças entre os fusos.

A contagem dos fusos inicia-se no meridiano de Greenwich, o meridiano inicial. A hora marcada nesse meridiano é conhecida como GMT (Greenwich Mean Time - Hora Média de Greenwich), e o primeiro fuso - o fuso de Londres - está compreendido entre 7°30' O e 7°30' L do meridiano inicial, totalizando os 15° que formam um fuso horário. Levando em consideração que a Terra, em seu movimento de rotação, gira de oeste para leste e que o Sol surge primeiro nos lugares situados a leste, sempre que caminhamos nessa direção as horas aumentam. No sentido contrário (oeste), as horas diminuem. Portanto, todos os fusos a leste do meridiano de Greenwich têm seus horários adiantados e todos os fusos a oeste têm seus horários atrasados em relação ao meridiano inicial.

Alguns países estabeleceram modificações no traçado dos fusos para que as horas coincidissem dentro do limite de países, estados, etc. Essa modificação distingue a divisão das faixas em fuso horário teórico (em que a divisão das faixas é exata) e fuso horário político ou civil (em que ocorre a acomodação de determinada faixa em relação aos limites estaduais ou nacionais de um país). Observe a acomodação dos traçados dos fusos no mapa abaixo.

LEGENDA: A adoção do fuso horário político ou civil facilita as relações entre comércio, bancos e meios de transporte.

FONTE: Adaptado de: IBGE. Atlas geográfico escolar. 6ª ed. Rio de Janeiro, 2012. p. 35. CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

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Boxe complementar:

Fusos horários do Brasil e horário de verão

A principal consequência de o Brasil estar localizado totalmente no hemisfério ocidental é que os fusos horários do país são todos atrasados em relação ao meridiano de Greenwich.

Em razão de sua grande extensão territorial, o Brasil apresenta quatro faixas de fusos horários. A hora oficial do Brasil é a de sua capital, Brasília.

Veja abaixo o mapa de fusos horários do Brasil.

Os fusos horários brasileiros são alterados durante a vigência do horário de verão, adotado com o objetivo principal de reduzir o consumo de luz artificial. Durante os meses de verão, o Sol aparece antes que a maioria das pessoas tenha se levantado. Quando os relógios são adiantados, a luz do dia é mais bem aproveitada, pois a maioria da população passa a acordar, trabalhar, estudar, etc. em consonância com a luz do Sol.

Veja a seguir o mapa de fusos horários brasileiros com os estados que adotam o horário de verão.

FONTE: Adaptado de: OBSERVATÓRIO NACIONAL. Disponível em: http://pcdsh01.on.br/Fus.br.htm. Acesso em: 20 set. 2015. * Fusos horários adotados na hora legal brasileira em referência ao Tempo Universal Coordenado (UTC). CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

FONTE: Adaptado de: OBSERVATÓRIO NACIONAL. Disponível em: http://pcdsh01.on.br/FusoBR_HVCorrente.htm. Acesso em: 20 set. 2015. * Fusos horários adotados na hora legal brasileira em referência ao Tempo Universal Coordenado (UTC). CRÉDITOS: Banco de imagens/Arquivo da editora

O contexto internacional do horário de verão

A Alemanha foi o primeiro país a adotar o horário de verão, em 1916, pois havia a necessidade de economizar energia a fim de se fortalecer para a guerra. A partir de então, diversos países do mundo passaram a adotar a medida, sempre com o objetivo de usar de forma racional a energia elétrica.

Atualmente, vários países no mundo adotam o horário de verão, alterando o horário convencional para aproveitar a luminosidade natural. No Brasil, o horário de verão tem vigorado anualmente desde 1985, embora a medida tenha sido aplicada desde 1931/1932, em períodos não consecutivos. O período de vigência é variável, mas em média a duração tem sido de 120 dias por ano, nos últimos vinte anos.

Boa parte dos países que adotam essa medida está situada nas regiões consideradas tropicais, como Brasil e Paraguai, na América do Sul; Cuba, Honduras, Guatemala e Haiti, na América Central; México, na América do Norte; Austrália, na Oceania; Egito e Marrocos, na África.

Nos Estados Unidos, o horário de verão começa geralmente no primeiro domingo de abril e dura até o último domingo de outubro. No entanto, os estados da Federação têm certa autonomia para definir as regras dessa medida.

Na União Europeia também é adotado o horário de verão, que se inicia no último domingo de março e finaliza no último domingo de outubro.

Fim do complemento.

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A Linha Internacional de Data

A Linha Internacional de Data - oposta ao meridiano de Greenwich - determina a mudança de data civil no planeta. Por isso, ao cruzar essa linha, a data deve ser alterada, dependendo da direção para a qual se viaja. Por exemplo, quem sai do México, do Brasil ou dos Estados Unidos em voo direto para Tóquio numa segunda-feira chegará lá na terça-feira. Leia mais sobre esse assunto no texto da seção Ampliando o conhecimento, a seguir, e você vai entender por que isso acontece.

Boxe complementar: