En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad
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| 3. Efectos de la demencia sobre la conducta
En este grupo de trabajos, Prasher y Filer (1995) comprobaron que las conductas que diferían entre los adultos con síndrome de Down con y sin demencia consistían en cansancio fácil, humor bajo, dificultades para comu- nicarse, para andar sin ayuda, para asearse y para reconocer los sitios de su propia casa, junto con trastornos del sueño, deambular durante el día e incontinencia urinaria. De especial trascendencia resulta el dato de que no se hallaron diferencias en conducta agresiva entre ambos grupos. Prasher, Chung y Haque (1998) obtuvieron similares resultados, de modo que las puntuaciones de adaptación resultaron ser más bajas en los adultos con síndrome de Down que padecían demencia durante al menos dos años, comparados con los que no la tenían, pero no hubo diferencias significativas entre los grupos en conductas desadaptativas. En cuanto a los efectos del estilo de vida sobre la conducta, se han encontrado puntuaciones más bajas de conducta adaptativa en los adultos con síndrome de Down que vivían en una institución comparados con los que vivían en otras situaciones residenciales, por ejemplo, grupos, casa familiar, etc. (Collacott, 1992; Roeden y Zitman, 1995; Prasher y Chung, 1996). Por otro lado, Roeden y Zitman (1995), al comparar las habilidades de la vida diaria en adultos que vivían en instituciones, según tuvieran o no demencia, comprobaron el resultado ya esperado en el sentido de que la ejecución era significativamente mejor en quienes no la padecían. De otra parte, se han descrito declives relacionados con la edad en nueve de diez dominios o áreas de funcionamiento adaptativo (Collacott, 1992; Prasher y Chung, 1996). En el trabajo de Collacott se apreciaron declives en funcionamiento independiente, desarrollo físico, actividad económica, cálculo y tiempo, actividad doméstica, actividad laboral, direc- ción de sus actividades, responsabilidad y socialización, sin que se apre- ciaran cambios en el desarrollo del lenguaje entre ancianos con síndrome de Down que nunca estuvieron institucionalizados (60 años o más) y adultos jóvenes (18-29 años). En cambio, en el estudio de Prasher y Chung se identificaron declives en todas las áreas excepto en la actividad laboral. Para Collacot (1992), las explicaciones para estas diferencias entre grupos ADULTOS CON SÍNDROME DE DOWN... 445 de edad habría que buscarlas en la carencia de educación, la falta de
En definitiva, como grupo, las personas adultas con síndrome de Down obtienen puntuaciones más bajas en conducta desadaptativa (sobre todo en los niveles de agresión) que los grupos de referencia con quienes se com- pararon. No obstante, los resultados obtenidos en las investigaciones distan bastante de ser definitivos. En este sentido, en adelante, los deterioros rela- cionados con el funcionamiento adaptativo deberían tener en cuenta la pre- sencia y/o ausencia de condiciones de salud, del tipo demencia, depresión e hipotiroidismo, y situaciones de vida específicas como el lugar de residen- cia, la red de apoyo social y la gravedad de la deficiencia. 4. EVALUACIÓN PSICOLÓGICA EN ADULTOS CON SÍNDROME DE DOWN La evaluación de los cambios que podrían producirse durante la edad adulta en las personas con síndrome de Down está determinada por una serie de aspectos diferenciales respecto a la población general que deberían ser tenidas muy en consideración para realizar una adecuada valoración en esta población. Un primer aspecto diferencial lo hallamos en la idiosincracia del propio retraso mental y en el importante número de variables personales y ambien- tales relacionadas con el mismo. Entre ellas destacamos el nivel de retraso y los problemas de salud que pueden asociarse. Sin duda, el grado de retraso y las experiencias vitales previas pueden dificultar la expresión de diversos trastornos, que estos pasen de forma desapercibida o que se expresen atípicamente, en forma de irritabilidad, inactividad, pérdida de apetito o problemas de sueño. Por otro lado, estas dificultades en la comunicación pueden favorecer la aparición de conductas anómalas o de depresión, que son secundarias a la aparición de problemas de salud o a la presencia de acontecimientos que le afectan (Flórez, 2000a). El segundo aspecto a valorar hace referencia a la precocidad del inicio del deterioro o declive cognitivo en un número importante de casos, com- patible con un proceso de envejecimiento generalizado. Si para la población genera] la estimación aproximada del límite cronológico se sitúa en torno a los 65 años, un buen número de estudios marcan en los 45 años el corres- pondiente a las personas con retraso mental y más específicamente para las personas con síndrome de Down (Collacott, 1993; Prasher y Krishnan, 1993). Sin pretender generalizar esta circunstancia, indudablemente es un dato a tener en cuenta en las diferentes evaluaciones que realicemos a partir de esta edad. 446 E. M. PADILLA MUÑOZ, L. RODRÍGUEZ FRANCO Y A.-L. AGUADO DÍAZ La evaluación psicológica es entendida como un proceso sistemático de
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