Quer mais ir

Uau! Eu me lembro de ter pensado dessa mesma forma no que agora parecem muitos séculos atrás.

- Eu também já fiz isso - confessei. - Mas hoje vejo de modo dife-

184 ' POR QJJE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR À IGREJA?

rente. Como é que uma imposição pode gerar um relacionamento autêntico, Bryce? As obrigações só são necessárias quando a experiência é deficiente ou sem vida. Quando as pessoas guiam suas vidas pela de Jesus, elas dão imenso valor a toda e qualquer oportunidade de estabelecer contato com outros irmãos e irmãs que se encontram igualmente nessa jornada. Deixa de ser algo que elas têm que fazer e se torna algo de que precisam essencialmente para viver.

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  Tudo sempre converge para esse ponto, não é? Se estamos procurando viver em Jesus, todas as outras coisas se organizam. Caso contrário, não importa o que façamos, nunca saciaremos nossa fome.
  
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  Com certeza. Ele é o impulso que nos une, e é a vida Nele que gera compromisso. - Enquanto eu falava, isso ia ficando cada vez mais claro. - Estou me convencendo de que a Igreja que Jesus está construindo transcende qualquer elemento humano que nós temos tentado aplicar para reproduzi-la ou contê-la.
  
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  Você está querendo dizer que não existe um caminho que possamos percorrer, como povo de Deus, capaz de satisfazer a expectativa da Igreja do Novo Testamento?
  
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  Oh, há um encontro que proporciona isso - disse João, com tamanha segurança que me pegou de surpresa.
  
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  Mesmo? Eu gostaria de saber mais a respeito - falei.
  

Naquele exato momento outro bando de gansos ruidosos voou acima das árvores, fazendo nossos olhos se erguerem para o céu e lá se fixarem, observando a sempre mutante formação em V rumar para o sul.

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  Eles sabem! - disse João com um sorriso, enquanto todos nós baixávamos novamente os olhos.
  
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  Sabem o quê?
  
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  Que há um encontro acontecendo. Eles todos estão indo para o sul atrás do calor. Não importa o grupo com que estejam no momento, mas sim o fato de irem na direção certa.
  

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  Quer dizer que deveríamos todos voar para o sul? - perguntou Bryce, sem compreender o que João tentava nos dizer.
  
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  Você pensa em encontros como assembléias a que se deve comparecer e tenta reproduzir o formato perfeito para assegurar resultados que
  
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O GRANDE ENCONTRO ' 185

nenhuma assembléia é capaz de assegurar. Mas ainda não entende que Jesus está sempre reunindo Seu rebanho em torno Dele. Milhares de pessoas no mundo inteiro estão descobrindo que a fome por Jesus ultrapassa em muito a fome que sentem por qualquer outra coisa. Essas pessoas sabem que qualquer substituto só faz aumentar sua inquietação. Quando descobrem Jesus, elas não só ficam mais próximas Dele a cada dia que passa como se vêem lado a lado com outras pessoas que caminham igualmente na mesma direção. Os gansos voam juntos não por obrigação, mas porque isso deixa mais leve a sua carga e os conduz com mais rapidez e menos esforço para seu objetivo.

João apontou novamente o céu e nós acompanhamos seu gesto, percebendo agora pelo menos quatro bandos distintos, todos rumando para o sul.

- E todos esses bandos acabarão chegando ao mesmo lugar juntos. É isto o que Jesus sempre desejou: um único rebanho voltado para Ele, cada um ajudando a amenizar o peso dos outros que seguem na mesma direção. - Olhou serenamente para nós. - É esse o encontro. Não se trata das reuniões que vocês fazem, do lugar onde se reúnem ou de como se reúnem. Trata-se de unir seus corações para Ele. Se isso está acontecendo, você não se verá caminhando sozinho por muito tempo. Descobrirá outros indo na mesma direção, e, viajando juntos, vocês serão capazes de se ajudar mutuamente ao longo do caminho. É por isso que vocês só se frustram quando procuram pessoas que querem se reunir de determinada forma, ou que pensam como vocês a respeito de tudo. Cada pessoa que cruza o seu caminho, cristã ou não, numa igreja como esta ou fora dela, é um parceiro potencial de jornada. Amando-as na medida em que elas o permitem, vocês estarão participando do grande encontro Dele. - Fez uma pausa para acentuar o que ia dizer. - Mas o objetivo permanece o mesmo. É Ele! É sempre Ele! Não um estilo de reunião ou um programa previamente planejado. Não um salário garantido ou um futuro previsível.

Nós nos calamos, e subitamente algo se esclareceu no mais profundo do meu íntimo. Eu sabia que o que João estava dizendo era muito mais importante do que eu era capaz de compreender naquele instante.
186 ' POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR À IGREJA?

Ficamos ali sentados numa reflexão silenciosa, observando os pássaros que desapareciam no horizonte.

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  Continuo sem saber o que fazer - disse Bryce, exibindo um sorriso encabulado.
  
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  Sabe, sim - disse João, retribuindo o sorriso.
  
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  Sei. - Bryce balançou a cabeça. - Seguir Jesus todos os dias! Por mais assustador que possa parecer, há nisso uma autêntica liberdade, não há?
  
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  Há. E você vai se sair ainda melhor quando puder se entregar à obra Dele. Jesus não está querendo dificultar. Ele quer que você experimente o verdadeiro reino de Deus. Essa é a alegria Dele, para a qual o está conduzindo, e não uma tarefa entediante ou uma promessa vazia.
  

Nesse instante, o carro que levaria João para Los Angeles entrou no estacionamento. Depois que ele se foi, Bryce virou-se para mim.

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  Agora entendo por que você gosta tanto dele, Jake.
  
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  Nunca conheci ninguém como ele.
  
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  Nem eu, Jake. Nem eu.
  
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A PARTILHA FINAL

Vi sua figura familiar sentada no banco do mesmo parque em que tivemos nossa primeira conversa, quase quatro anos antes.

João tinha me ligado cedo naquele dia perguntando se eu podia me encontrar com ele por volta das 18h no lugar em que essa jornada tivera início. Dirigindo a caminho de lá, pensei em tudo o que tínhamos vivido nos últimos anos e sorri, grato por ter podido desfrutar sua sabedoria e imensa compaixão. Nosso relacionamento certamente se transformou durante esse tempo. Eu perdi aquela necessidade desesperada de crivá-lo de perguntas e aprendi a simplesmente curtir sua amizade. E que amizade! Saí de cada encontro com João sentindo que minha confiança no Pai tinha aumentado tremendamente.

Desci do carro e logo uma brisa primaveril me trouxe o suave perfume de limoeiros em flor. Ao caminhar em sua direção, vi que João conversava animadamente com um rapaz que parecia correr sem sair do lugar. Quando me aproximei, os dois trocaram um aperto de mão e um sorriso, e o atleta retomou a corrida. João levantou-se para me cumprimentar.

188 ' POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR À IGREJA?

- Oi, Jake, obrigado por ter vindo. Queria vê-lo novamente antes de