Iar pâinea şi vinul sunt elementele fundamentale şi cele mai susţinătoare ale trupului şi sângelui omenesc, cele mai înrudite cu ele. Ele reprezintă şi trupul Domnului hrănit de ele, şi trupul nostru. Pâinea şi vinul sunt natura urcată la starea de aliment şi băutură directă a trupului nostru. Prin legea firii din noi, trupul nostru preface în substanţa sa aceste substanţe. Tot aşa preface şi Hristos aceste substanţe, în trupul Său. Dar prin Duhul Său El preface instantaneu pâinea Euharistiei în trupul Său, care e organ de manifestare a Ipostasului şi a Duhului Său.
Trupul euharistie nu e decât trupul personal al lui Hristos, pe cale de hrănire mai departe a trupului Său tainic, deschis acestei hrăniri şi doritor de ea. Trupul tainic, sau comunitatea euharistică, are pe de o parte ceva în plus fată de trupul personal al Domnului, în alcătuirea lui intrând şi trupurile credincioşilor; în iubirea dintre oameni, fiecare dă şi cere pururea. în iubirea euharistică, comunitatea numai cere şi Hristos numai Se dă. Dar şi cererea e din puterea a ceea ce are deja şi are importantă în realizarea iubirii şi în primirea ei; în sensul acesta, are şi ea un rol pozitiv în producerea acestei noi veniri a lui Hristos, care pe de altă parte este în ea şi deci vine şi din ea. De aceea Euharistia nu poate avea loc decât în Biserică şi împărtăşirea de ea, la fel. 3.Euharistia ca Jertfă şi ca Taină Dacă prin( Taina Dumnezeu ne împărtăşeşte lucrarea Sa, ca har şi ca dar, iar prin jertfă noi oferim Iui Dumnezeu cele ale noastre şi însăşi fiinţa noastră, în Euharistie se întâlnesc aceste două mişcări: de Ia noi la Dumnezeu şi de la Dumnezeu la noi, în modul cel mai complex şi mai accentuat. Euharistia se constituie din numeroase simţiri, acte şi semnificaţii ce pornesc de la noi spre Dumnezeu şi de la Dumnezeu spre noi, întocmai ca o fată umană care se constituie din întâlnirea într-un desen complex a nenumărate linii ce vin din noi, din natură şi de Sus, ca să-i dea direcţia spre cer, spre exterior şi spre interior.
Aspectul de Jertfă şi cel de Taină al Euharistiei sunt nedespărţite. Chiar ca Jertfă ea este o Taină, căci dăruindu-ne lui Dumnezeu ne înălţăm şi ne împărtăşim de sfinţirea şi de binecuvântarea Lui. Şi chiar Taina este o Jertfă, căci trupul Domnului care ni se dă este în stare de trup jertfit şi înviat şi ne imprimă starea de jertfă, prin care ne înălţăm şi înaintăm spre înviere.
De altfel, toate Tainele au nu numai caracter de Taină, ci şi de jertfă. Căci în toate Hristos Se dă pentru noi şi ne dă împreună cu Sine Tatălui, dar ni Se dă şi nouă. în Botez El ne sădeşte o viaţă nouă capabilă să se jertfească lui Dumnezeu cu El, în Mirungere ne dă puterea înaintării în virtuţi, care sunt forme de autojertfire. Pocăinţa e harul iertării care se întâlneşte cu renunţarea noastră la plăcerile egoiste. Preoţia e consacrarea celui ce se hirotoneşte lui Dumnezeu şi puterea pentru o viaţă închinată Lui şi Bisericii. Căsătoria e un dar al iubirii şi dăruirii adevărate, îmbinată cu o înfrânare a egoismului.
Prin acestea toate. Tainele stau într-o legătură cu jertfa lui Hristos. în toate Tainele primim puterea de a ne jertfi, din starea de jertfă a lui Hristos. Nu din amintirea jertfei Lui de pe Golgota, căci în acest caz puterea şi-ar da-o omul şi deci Tainele n-ar mai fi Taine, ci dintr-o stare actuală de jertfă a Lui, care e o prelungire a predării Sale ca om Tatălui, predare pe care, aflându-Se El în trup capabil să moară, a dus-o până la capăt, acceptând moartea sângeroasă; dar după moartea trupească o menţine ca predare spirituală totală a umanităţii Sale Tatălui, pentru a fi umplută desăvârşit de dumnezeire, care o ţine ridicată la starea de înviere, înălţare şi pnevmatizare.
în Euharistie Hristos nu ne dă numai o iradiere a stării Sale de jertfă şi de înviere, ci însuşi trupul Său în această stare. De aceea Euharistia este culminarea tuturor celorlalte Taine. Credincioşii urcă spre ea, sau se pregătesc pentru primirea deplină a lui Hristos, la început prin Taina Botezului şi a Mirungerii, iar după aceea, dacă au făcut păcate, prin Taina Pocăinţei, sau în orice caz prin post şi printr-o deosebită ferire de gânduri şi de fapte necuvenite. Astfel, întăriţi de primirea lui Hristos în Euharistie, ei pot primi şi puterea jertfei Lui spre închinarea sau jertfirea vieţii lor lui Dumnezeu şi Bisericii, sau îndatoririlor pline de Duhul lui Hristos fată de semeni.
Protestantismul, socotind că problema mântuirii noastre s-a rezolvat în mod juridic, prin suportarea de către Hristos a morţii în locul nostru, e firesc nu numai să nu admită Euharistia ca jertfă, ci şi să ia temelia tuturor Tainelor, al căror conţinut interior e puterea stării de jertfă actuală a Iui Hristos.
Catolicismul, considerând problema mântuirii rezolvată tot într-un mod juridic, a menţinut Euharistia ca Jertfă şi toate celelalte Taine pe baza tradiţiei Bisericii vechi, dar nu mai pune Jertfa euharistică în legătură cu starea de jertfă actuală a lui Hristos, ci recurge la tot felul de alte explicaţii neconvingătoare ale caracterului de jertfă al Euharistiei şi nu mai vede strânsa legătură între împărtăşirea credincioşilor de Hristos şi starea Lui de jertfă; ci o vede numai ca unirea din iubire cu Hristos, ca izvor de putere, de bucurie şi de înviere. Deci separă caracterul de taină al Euharistiei de cel de jertfă, şi, în acord cu aceasta, nu mai vede nici în celelalte Taine un aspect de jertfă. Iar acest fapt stă în legătură cu eliminarea eforturilor ascetice din viata credincioşilor, afirmându-se numai importanta semnelor de putere, neobservând că o putere lipsită de trăsătura ascetică devine o putere de caracter lumesc, neduhovnicesc.
Dispoziţia activă de jertfă echivalează cu mişcarea de convergentă; dar nu numai între Fiul lui Dumnezeu devenit om şi cei ce cred în El, ci şi între toţi aceştia. Căci voia lui Dumnezeu cu care se pun ei de acord, voieşte ca ei să se afle în raportul de jertfă şi de convergentă şi între ei.
Creştinismul afirmă credinţa că contradicţia este expresia păcatului, iar jertfa, departe de a fi contrară mişcării, este mişcare de convergentă spre înaintare. Mişcarea nu-şi pierde astfel noima prin întoarcerea ei eternă în cerc, ci duce pe parteneri la o cunoaştere mereu mai aprofundată a infinităţii fiinţei şi dragostei treimice, ceea ce dă putinţa unei participări veşnic noi la această infinitate a persoanelor umane.
Tainele, întreţinând în viaţa credincioşilor în Hristos puterea lor de a se jertfi fără sfârşit, susţin în ei prin aceasta mişcarea de convergenţă şi de înaintare nesfârşită.
în Euharistie Hristos Se aduce jertfă Tatălui ca om, dar nu în mod juridic, ci El ne deschide prin aceasta calea spre Tatăl. Deci pentru aceasta Se pune El la dispoziţia noastră în Euharistie: ca o dată cu Sine să ne ofere şi pe noi Tatălui. Căci, întrucât la Tatăl nu putem intra decât în stare de jertfă curată, starea aceasta de jertfă curată n-o putem dobândi decât numai din starea de jertfă curată a lui Hristos, Care în sensul acesta Se aduce continuu Tatălui, pentru a ne da puterea să ne aducem şi pe noi cu Sine. "Aşadar în Hristos câştigăm putinţa de a veni în faţa lui Dumnezeu, căci ne învredniceşte de acum de privirea Lui, ca unii ce suntem sfinţiţi"; sau: "Căci totdeauna şi în mod sigur noi vom fi primiţi în chip favorabil de Tatăl, dacă Hristos ne introduce ca Preot la El".
Dar Hristos ne aduce ca jertfe nu ca pe nişte obiecte, ci ca persoane, deci ca jertfe care ne aducem şi noi pe noi înşine. Aceasta trebuie să o facem noi printr-o viaţă trăită pentru Dumnezeu şi moartă patimilor care ne leagă de lume, sau ne închid în noi înşine: "Murind lumii prin mortificarea trupului, noi trăim pentru Dumnezeu prin viaţă evanghelică şi, ridicându-ne prin jertfa Duhului, noi vom răspândi o mireasmă bineplăcută şi vom afla intrare la Tatăl prin Fiul".
Dar puterea pentru această viaţă de jertfă o luăm din starea de jertfă în care ne transpunem cu Hristos în Euharistie. Astfel prin faptul că Hristos ne ia şi pe noi ca să ne aducă, prin împreuna-noastră jertfire cu Sine, jertfă Tatălui, se produce o uniune strânsă între jertfa Lui şi jertfa noastră, în sensul că jertfa noastră face parte din jertfa Lui, şi jertfa Lui din jertfa noastră, sau noi suntem în El, Cel ce Se aduce, şi El în noi care ne aducem: "După ce S-a sculat din morţi Emanuel, noul rod al omenirii întru nestricăciune, S-a suit la cer, ca să Se arate acum pentru noi în faţa lui Dumnezeu şi Tatăl (Evr. 9, 24), nu aducându-Se pe El însuşi sub vederea Lui (căci este pururea împreună cu El şi nu e lipsit de Tatăl ca Dumnezeu), ci aducându-ne în Sine sub vederea Tatălui, mai vârtos pe noi cei ce eram în afara feţei şi sub mânia Lui din pricina neascultării în Adam". Sau: "Fumul ce se ridică din Miel dimineaţa şi spre seară e un tip al Celui ce dimpreună cu noi şi din mijlocul nostru Se înalţă spre Tatăl întru miros de bună mireasmă, aducând împreună cu Sine şi viaţa celor ce au crezut în El".
Aceasta se datorează mai ales faptului că El a devenit prin întrupare ipostasul nostru fundamental. Jertfa Lui nu e jertfa pentru El, ci pentru noi. Dar pentru aceasta trebuie să ne însuşim jertfa Lui cea pentru noi, ca şi El să-Şi însuşească jertfa noastră în mod actual, aducând-o ca jertfă a Lui. Mireasma jertfei Lui devine astfel mireasma jertfei noastre, şi mireasma jertfei noastre, mireasma jertfei Lui. "Căci în Hristos este aducerea noastră şi prin El ne apropiem noi cei întinaţi. Dar ne îndreptăm prin credinţă şi ne oferim Tatălui spre miros de bună mireasmă, nemaiavându-ne pe noi înşine, ci pe Hristos în noi, buna mireasmă duhovnicească".
Pâinea adusă ca prescură lui Dumnezeu e ceea ce întreţine viaţa oamenilor, deci comunitatea anunţă prin gestul acesta că pune însăşi viaţa ei la dispoziţia lui Dumnezeu. Dar pâinea ca şi viaţa proprie o au oamenii ca dar de la Dumnezeu. în pâinea pe care o aduc lui Dumnezeu întorc deci acest dar, sau condiţia vieţii lor şi deci însăşi viata lor în devenire. Iui Dumnezeu. Dar prin coborârea Duhului Sfânt pâinea oferită sau viata oferită ca dar e prefăcută în trupul lui Hristos, care dându-se credincioşilor, ca un dar superior, înaltă toată viata lor la o stare îndumnezeită. Dar, ca să prefacă pâinea oferită de comunitate în trupul Său, Hristos trebuie să o ia în Sine ca o jertfă a acesteia. Euharistia se constituie astfel ca un dialog şi ca o întâlnire de daruri între oameni şi Dumnezeu în Hristos, ca o culminare a acestui dialog şi întâlniri. Dialogul acesta se desfăşoară nu numai în viată, ci şi de-a lungul întregii Liturghii, înăltându-se până la treapta culminantă pe care o ia în Euharistie.
Nu există nici o separaţie individualistă între jertfa lui Hristos şi jertfa noastră. E o întâlnire deplină între Hristos şi noi, o comunicare intimă în dispoziţia de jertfă şi în starea de jertfă a Lui şi a noastră. Deci pe de o parte ne oferim lui Dumnezeu, dar pe de alta ne ia Hristos şi ne încadrează în jertfa Lui, sau actualizează jertfa Lui pentru noi, ca jertfă a noastră adusă de El, sau face a Lui jertfa noastră. "Fiecare îşi oferă viata sa ca dar Dumnezeului atotstăpânitor". Dar ea e încadrată de Hristos în jertfa Lui, oferind-o ca o rodire a jertfei Lui pentru noi, ca o actualizare a ei.
Dar, precum nu există o separaţie individualistă între jertfa mea şi a lui Hristos, aşa nu există nici între jertfa mea şi a celorlalţi. De aceea, Euharistia este a Bisericii, a comunităţii. Iar comunitatea bisericească s-a oferit nu numai prin pâine, ci prin toate rugăciunile ei, prin toate declaraţiile ei de predare lui Dumnezeu, declaraţii în care se exprimă simţirile ei: "Pe noi înşine şi unul pe altul, şi toată viata noastră lui Hristos Dumnezeu să o dăm". Ea se ridică spre unificarea cu Hristos prin rugăciunile de cerere a Duhului Sfânt peste viata ei şi, în momentul culminant, prin invocarea Duhului Sfânt, când preotul spune: "Trimite Duhul Tău cel Sfânt peste noi şi peste aceste daruri ce sunt puse înainte".
Duhul preface jertfa de pâine şi de vin a comunităţii, a vieţii ei, în jertfa lui Hristos, în trupul Lui jertfit, pe care Hristos îl aduce Tatălui, dar apoi îl dă spre mâncare şi băutură comunităţii, pentru ca ea să se umple şi mai mult de trupul Lui jertfit. în scopul acesta a prefăcut pâinea şi vinul în trupul şi sângele Său, aducându-Se Tatălui şi împărtăşindu-Se credincioşilor sub chipurile acestora.
Trupul Său personal jertfit se întâlneşte cu trupul Său tainic, jertfit în pâinea şi în vinul euharistie. Trupul jertfit al Domnului în Euharistie e numai trupul Lui, dar are în El darul comunităţii, sau jertfa ei ca să o prezinte astfel în Sine, şi pe aceasta, Tatălui. Comunitatea, deşi prezentă ca jertfă în pâinea prefăcută în trupul Lui, nu se confundă totuşi cu trupul lui Hristos cel personal, ci rămâne mai departe într-un raport dialogic cu El, ca rezervă infinită de daruri. Comunitatea şi-ar pierde în cazul confundării în Hristos cel personal caracterul comunităţii de persoane, depersonalizându-se. Credincioşii păstrează totdeauna conştiinţa că prin Hristos se aduc şi ei înşişi, deşi se aduc prin puterea lui Hristos şi prin aceasta îi aduce şi Hristos. îi aduce însă în jertfa Lui, ca persoane distincte, nu ca obiecte amalgamate.
Mai ales în momentul împărtăşirii, comunitatea, deşi strâns unită în El de mai înainte, primeşte numai trupul lui Hristos. Căci totdeauna Hristos rămâne distinct de ea ca Cel ce Se împărtăşeşte. Unitatea cu Hristos trece prin diferite gradaţii, dar totdeauna persoanele credincioşilor rămân distincte, ca partenere ale dialogului şi ca cele ce se împărtăşesc de Hristos, nu ca cele care se dau unele altora spre împărtăşire, sau ca cele care se împărtăşesc în vreo anumită privinţă de ele însele. Iar aceasta se întâmplă şi cu comunitatea: oricât de unită ar fi cu Hristos, ea e totdeauna cea care se împărtăşeşte de Hristos, şi Hristos, Cel care Se dă spre împărtăşire, niciodată comunitatea nu se împărtăşeşte şi de ea însăşi. Caracterul personal distinct al credinciosului şi faptul că se împărtăşeşte numai de Hristos şi nu şi de comunitate este afirmat în cuvântul preotului de la împărtăşanie: "împărtăşeşte-se robul lui Dumnezeu (N), cu cinstitul trup şi sânge al Domnului şi Dumnezeului nostru Iisus Hristos".
Ca în toate Tainele, aşa şi în Euharistie, prin Taină se inaugurează o relaţie personală sau o treaptă nouă a relaţiei personale a lui Hristos cu fiecare persoană, deşi aceasta are loc în cadrul comunităţii, într-o legătură a fiecărei persoane cu celelalte. Harurile Tainelor se dăruiesc persoanelor, pentru că lor li se încredinţează răspunderea pentru actualizarea şi dezvoltarea lor, prin eforturile unei vieri de jertfă, din puterea jertfei lui Hristos.
Dialectica asumării noastre ca jertfă în Hristos şi menţinerii noastre distincte se concretizează şi în faptul că, pe lângă prescura din care se ia agnetui, ca trupul viitor al lui Hristos, credincioşii aduc şi prescurile din care se iau părticelele care sunt aşezate în jurul agnetului, împreună cu ale Sfinţilor şi a Maicii Domnului. Practica miridelor nu e pomenită înainte de sec. XI. Se ştie dinainte de acel timp că se pomeneau simplu numele celor ce o cereau, după proa-ducerea darurilor. Aceasta înseamnă că jertfele credincioşilor se considerau şi atunci că sunt asumate de Hristos în jertfa Lui. Dar mai târziu, pentru a se evita ideea depersonalizării jertfelor credincioşilor, s-a socotit necesar să se precizeze şi persistenta lor ca persoane în aducerea jertfei lor, punându-se părticelele lor lângă agneţ.
În sensul acesta, Sfântul Chiril al Alexandriei ne vede pe de o parte incluşi ca jertfe în Hristos, pe de alta, afirmă deosebirea jertfelor noastre, de jertfa lui Hristos. El redă faptul dialectic că cei ce se jertfesc unii altora, sau unii pentru alUi, pe de o parte converg între ei, pe de alta se disting, sau mor loruşi, numai unei existenţe individualiste, separate, şi nu de tot, nu unei vieţi de săvârşire a binelui, expresie a responsabilităţii personale. "Aşadar, şi noi în Hristos ne vom opri de la străduinţele pământeşti, împlinind sabatismul spiritual. Dar nu ne vom opri de Ia faptele sfinţite, adică de la datoria de a aduce lui Dumnezeu jertfe duhovniceşti şi daruri spirituale. Ci păşind pe urmele lui Hristos, după cum s-a scris (1 Pt. 2, 21), ne vom jertfi pe noi înşine".
De aceea nu s-a adoptat ideea că aceste miride, reprezentând jertfirea vieţii personale a credincioşilor, s-ar preface şi ele în trupul lui Hristos. Desigur, cu atât mai puţin se putea admite ideea că ele se prefac în trupurile celor ce le aduc. Aceasta ar fi implicat ideea că credincioşii se împărtăşesc şi cu ei înşişi sau cu alţii, lucru care a voit să se evite prin introducerea miridelor. Astfel, s-a conciliat faptul că credincioşii se împărtăşesc de trupul lui Hristos, cu faptul că ei rămân chiar prin împărtăşire într-o existenţă distinctă de Hristos, mai bine zis, neconfundată cu a Lui. Dialectica unităţii credincioşilor în Hristos, dar fără împărtăşirea unora de alţii ca de trupul lui Hristos, ci numai de puterea lui Hristos ce iradiază din toţi, sau din unii mai mult, iar din alţii mai puţin, s-a concretizat pe de o parte prin prefacerea jertfei de pâine a comunităţii în trupul lui Hristos, pe de alta, prin aşezarea tuturor miridelor'pentru credincioşi în jurul agneţului.
În comuniunea tmpuluU^inic al Domnului intră şi(sfln-rţipşi mai ales/Maica Domnului). într-un fel, părticelele lor reprezintă preaârea lor tainică lui Dumnezeu, după asemănarea lui Hristos; într-alt fel, închinarea tuturor biruinţelor lor duhovniceşti ca daruri aduse lui Hristos, în calitate de dovezi ale rodirii jertfei Lui în ei, ca pilde ale ei spre urmare de către cei vii. Deşi uniţi la maximum cu Hristos, totuşi ei sunt şi prin miride reprezentaţi ca persoane distincte; şi tocmai de aceea nu se prefac nici ele în trupul lui Hristos, precum nu se prefac nici în trupurile lor; pentru că nu ne împărtăşim nici cu ei, ci ne bucurăm doar de iradierea puterii lui Hristos prin ei. De aceea ei sunt pomeniţi pentru a slăvi pe Hristos şi jertfa Lui, dar şi spre slăvirea lor. Sfântul Chirii al Alexandriei zice undeva în scrierea închinare în Duh şi Adevăr: "Biruinţele sfinţilor sunt daruri ce trebuie închinate lui Hristos, Arhiereul tuturor, şi nu trebuie să rămână nearătate popoarelor".
Dar e de remarcat că nu numai Hristos Se aduce pe Sine şi aduce şi comunitatea ca jertfă, ci şi comunitatea, aducându-se pe sine jertfă din puterea jertfei lui Hristos, îl aduce pe Hristos. Prin aceasta se afirmă şi mai mult persistenţa comunităţii ca comunitate de persoane şi reciprocitatea dintre Hristos şi comunitate în aducerea jertfei. "încă aducem Ţie această jertfă cuvântătoare şi fără de sânge şi cerem şi Te rugăm şi cu umilinţă la Tine cădem: Trimite Duhul Tău cel Sfânt peste noi şi peste aceste daruri ce sunt puse înainte!".
Aceasta arată că momentul aducerii lui Hristos ca jertfă coincide cu momentul prefacerii darurilor. Dar arată şi că aducerea jertfei implică şi o anumită sfinţire a comunităţii.4 pjrin pogorârea Duhului Sfânt, deci un aspect de Taină. Credincioşii se aduc pe ei, oferind pâinea şi vinul amestecat cu apă, care reprezintă însăşi substanţa vieţii lor. Intenţia de a se aduce pe ei înşişi în aceste daruri se arată şi prin rugăciunile cu care însoţesc această aducere, care exprimă mai clar însăşi dăruirea lor duhovnicească. Pentru că cel ce se roagă, se dăruieşte lui Dumnezeu.
Mai trebuie amintit că substanţele destinate să se prefacă în trupul credincioşilor sunt în acelaşi timp substanţele principale din care s-a constituit şi trupul Iui Hristos: pâinea, vinul şi apa. Ele se prefac la Liturghie în mod instantaneu în trupul şi sângele lui Hristos şi, pe calea aceasta, în trupul şi sângele credincioşilor. Unirea comunităţii cu Hristos în rugăciune sporeşte puterea duhovnicească prin care se săvârşeşte această prefacere. Căci totul se înduhovniceşte din puterea trupului înduhovnicit al lui Hristos.
Totuşi, întrucât sfinţirea deplină depinde de împărtăşirea de jertfă, se intercalează o distantă între momentul prefacerii sau al realizării Euharistiei ca jertfă şi cel al împărtăşirii, sau al realizării ei ca Taină. Acest spaţiu e umplut de rugăciuni, pentru pregătirea credincioşilor în vederea împărtăşirii cu trupul şi cu sângele Domnului. Dar persistarea aspectului de jertfă şi în aspectul de Taină e indicat de însuşi faptul că credincioşii se împărtăşesc sub chipul pâinii şi vinului, şi preotul declară la fiecare credincios că se împărtăşeşte de trupul şi de sângele Domnului, dar şi de frângerea trupului imediat înainte de împărtăşire şi de rostirea concomitentă a cuvântului: "Se sfărâmă şi Se împarte Mielul lui Dumnezeu, Cel ce Se sfărâmă şi nu Se desparte, Cel ce Se mănâncă pururea şi niciodată nu Se sfârşeşte, ci pe cei ce se împărtăşesc îi sfinţeşte". Chiar sfinţirea credincioşilor ce se împărtăşesc este un efect al împărtăşirii de jertfă, însemnând o şi mai deplină transpunere a credincioşilor în starea de jertfă din puterea jertfei Iui Hristos. Propriu-zis, de-abia prin actul împărtăşirii credincioşilor se încheie Euharistia ca jertfă şi ca Taină, căci abia acum se înfăptuieşte scopul ei de jertfă adusă Tatălui, dar şi pentru sfinţirea credincioşilor; abia acum se rosteşte numele fiecărui credincios, ca la toate Tainele.
Frângerea trupului dinainte de împărtăşire duce la capăt o frângere începută la proscomidie, care reprezintă naşterea Domnului, şi arată că încă în ea era implicată destinaţia Lui pentru Cruce şi pentru împărtăşire. Această rânduire a Lui de la naştere ca să fie jertfit, îl arată că nu e în stare de jertfă numai în timpul răstignirii, ci şi după înviere şi înălţare,, ca să ne putem împărtăşi de El în stare de jertfă, pentru a ne însuşi şi noi această stare.
De aceea, credincioşii ortodocşi se apropie de trupul jertfit al Domnului după un anumit post, reprezentând dispoziţia lor spre jertfă. Din această învăţătură a Părinţilor bisericeşti despre starea de jertfă a lui Hristos după înviere a rezultat şi ideea lui nicolae Cabasila că momentul aducerii lui Hristos ca jertfă coincide cu prefacerea darurilor, întrucât trupul lui Hristos, care ia în acel moment locul pâinii, e trupul jertfit al Lui.
Neştiind de această stare de jertfă în continuare a lui Hristos, pentru că teoria juridică a satisfacţiei nu cuprinde acest aspect, teologii catolici au căutat soluţii artificiale şi neangajante pentru viata noastră la întrebarea despre esenţa şi momentul actului de jertfă în Euharistie; adică plasarea ei la proscomidie sau la împărtăşire, reducerea actului de jertfă la înfăţişarea trupului şi sângelui despărţite sub chipul pâinii şi vinului, distrugerea intenţionată prin prefacere, transpunerea lui Iisus în stare de mâncare etc..
Dar Biserica afirmă şi o împărtăşire în viata viitoare, de Hristos cel jertfit şi înviat, pe care o anticipează împărtăşirea în timpul de acum cu acelaşi Hristos. In această împărtăşire eternă se încheie iconomia mântuirii ca unire eternă a oamenilor cu Dumnezeu în hristos. Euharistia în viaţa de veci este, ca încoronare a iconomiei dumnezeieşti, acea unire desăvârşită între creaţie şi Hristos, în care "Dumnezeu va fi totul în toate" (1 Cor. 15, 28). 4.Preotul ca săvârşitor al Euharistiei Săvârşitorul văzut al Euharistiei este preotul sau episcopul ca organ al lui Hristos şi ca reprezentant al Bisericii. Credincioşii trăiesc în aceasta faptul că Hristos care Se aduce pentru ei este deosebit de ei; şi ca atare Se foloseşte de o persoană deosebită de ei şi rânduită de El însuşi prin-tr-o sfinţire specială, ca organ al săvârşirii văzute a Tainelor. Preotul e sfinţit printr-o sfinţire specială, cum şi Hristos însuşi a fost sfinţit, ca om, de Tatăl prin Duhul, pentru aducerea Sa ca jertfă.
Aceasta leagă Euharistia de Biserică. Fiindcă episcopul sau preotul sunt sfinţiţi de Dumnezeu în Biserică şi pentru Biserică, având să săvârşească Tainele în ea şi pentru ea. Căci Hristos care e în cer e acelaşi care e şi în Biserică, ea fiind trupul Lui tainic; nu e alt Hristos cel din cer, decât cel din Biserică. Iar în spatele preotului stă Biserica. El înalţă rugăciunile ei, comunitatea îl acompaniază, el aduce jertfa Iui Hristos, ca jertfă pentru Biserică şi într-alt sens ca jertfă a Bisericii. Episcopul şi preotul nu au luat de la ei această calitate şi deci nu aduc de la ei înşişi pe Hristos ca jertfă, ci Hristos trebuie să indice şi să sfinţească în acest scop o persoană deosebită. Dar aceasta o face în Biserică. Aceasta mai ales că Hristos Se aduce jertfă nu pentru unul singur, ci pentru toţi, pentru întreaga comunitate, sau pentru Biserica locală. De aceea nu se poate face cineva de la sine aducător al jertfei lui Hristos pentru toată comunitatea. Sfântul Chirii al Alexandriei spune că aşa precum în Legea veche numai în Ierusalim se putea jertfi mielul pascal, aşa în Legea noului Testament numai în Biserică, prin preotul legiuit, se poate aduce Hristos ca jertfă. "Căci singurul loc cuvenit tainei lui Hristos este sfânta cetate, adică Biserica, în care este preotul legiuit şi prin mâini sfinţite se săvârşesc cele sfinte... Aşadar ereticii care strâmbă cele drepte dispreţuiesc legea cu privire la aceasta, căci jertfesc Mielul nu în sfânta cetate, nici prin mâinile celor aleşi prin Duhul pentru sfânta slujbă, ci, cum spune Sfântul Pavel, răpindu-şi loruşi cinstea şi aducând jertfă în tot locul".
În afară de aceasta, credincioşii trebuie să trăiască faptul că nici jertfele lor personale, reprezentând viata lor ca jertfă, nu le prezintă Tatălui ei înşişi, ci prin Hristos, iar aceasta se arată în faptul că El rânduieşte persoana umană prin care săvârşeşte vizibil actul primirii jertfelor şi rugăciunilor lor pentru a le prezenta Tatălui. Altfel, raportul lui Hristos cu credincioşii se subtilizează într-o simţire subiectivă în care e foarte greu de distins realitatea Lui obiectivă, adică într-o iluzie.
Preotul dă fermitate simţirii sale şi a credincioşilor că prin el lucrează Hristos, prin importanta ce o are în slujba lui rugăciunea Bisericii pentru comunitate şi pentru credincioşi. Importanta lui e implicată în smerenia lui, manifestată în rugăciunea autorizată de Hristos şi de Biserică. în aceasta se simte prezenta lui Hristos. Prin rugăciunea Bisericii el se supune lui Hristos, aşteptând totul de la El, dar se şi uneşte cu El. Şi nu se supune şi nu se uneşte ca persoană particulară, ci ca reprezentant al comunităţii şi al credincioşilor, căci el se roagă pentru comunitate şi pentru credincioşi şi în el şi cu el se roagă comunitatea şi credincioşii. El însuşi îşi face inima largă în rugăciune, încât simte cum cuprinde comunitatea şi pe credincioşi, rugându-se în rugăciunea lui. De aceea în chemarea Duhului Sfânt peste daruri e şi comunitatea în el, o comunitate ce se oferă prin rugăciune şi prin darurile euharistice lui Dumnezeu. E necesară de aceea unitatea comunităţii în credinţa cea dreaptă şi în rugăciunea ce rezultă din ea, deci şi unitatea ei cu Hristos în Duhul Sfânt, unitate exprimată şi susţinută de rugăciunea şi credinţa preotului că Duhul Sfânt efectuează prefacerea darurilor o dată cu sfinţirea comunităţii. De aceea Biserica Ortodoxă nu poate admite slujba prefacerii euharistice şi împărtăşirea cu cei de alte credinţe.
Eliminarea epiclezei în liturghia catolică stă în legătură cu diminuarea importantei rugăciunii preotului şi a comunităţii în prefacerea euharistică. Iar odată cu aceasta, şi cu / diminuarea rolului Duhului Sfânt. Căci Duhul lucrează prin rugăciune. Prefacerea a devenit urmarea automată a cuvintelor de instituire a Tainei de către Hristos la Cina cea de Taină, deci a unor cuvinte rostite în trecut. Prin epicleză iese în relief importanta rugăciunii episcopului sau a preotului, ca expresie a simţirii smerite a lucrării Duhului lui Hristos care lucrează prin el şi ca mijloc de trăire vibrantă a rugăciunii comunităţii, unită în el şi cu el, în rugăciune. Unitatea Bisericii se pierde acolo unde inşii se roagă separat, sau caută o unitate a rugăciunii lor în vaga simţire momentană, iar prefacerea nu e legată de rugăciunea comunităţii unite în Hristos, care îşi trăieşte această unitate a rugăciunii într-o persoană reprezentativă şi văzută ca centru obiectiv de convergentă a ei. Aşa e cazul în protestantism. Ea se slăbeşte şi acolo unde membrii ierarhiei se folosesc de mijloace străine de rugăciune pentru menţinerea unităţii Bisericii în Hristos, aceasta fiind concepută mai mult ca unitate impersonală şi antipersonală, dezlegată de Hristos, cum e cazul, în catolicism, unde de asemenea prefacerea nu e legată de această unitate a Bisericii, prin rugăciune, cu Hristos.
În Biserica Ortodoxă, toate Tainele se săvârşesc prin Duhul Sfânt, invocat prin rugăciunea preotului ca rugăciune a Bisericii şi ca expresie a conştiinţei smerite că totul vine de la Dumnezeu prin rugăciunea Bisericii, că deci rugăciunea lui e rugăciunea Bisericii şi a fiecărui credincios, făcută din puterea Duhului prezent în Biserică şi venind în Biserică. în conştiinţa acestei smerenii preotul sau episcopul constată că Taina se săvârşeşte, în urma acestei rugăciuni, de Duhul lui Hristos şi nu declară că el o efectuează. El spune: "Botează-se", nu "Eu te botez" etc. Totuşi această smerenie nu înseamnă anularea persoanei lui, căci fără persoană nu e rugăciune şi fără o persoană în care se concentrează rugăciunea tuturor nu se realizează concret unitatea comunităţii.
În catolicism se trece de la afirmarea rolului individualist al preotului, lucrător mai mult prin declaraţii decât prin rugăciuni, la socotinţa că rolul lui în Taine nu e indispensabil, văzându-se unitatea eficientă a Bisericii într-o persoană depărtată. Şi în legătură cu aceasta nu se pune accent nici pe relaţia personală a primitorului Tainei cu preotul săvârşitor ca organ văzut al lui Hristos. Astfel Botezul poate fi săvârşit nu numai la necesitate fără preot, cum e şi în Biserica Ortodoxă, ci chiar în afara Bisericii. Confirmarea e săvârşită de episcop. Taina nunţii o săvârşesc cei ce se căsătoresc, preotul fiind doar martor. Hirotonia o săvârşeşte episcopul. în Mărturisire penitentul trăieşte o relaţie cu legea divină şi bisericească abstractă, nu cu faţa preotului reprezentând faţa personală iubitoare a lui Hristos. Maslul, ca extremă ungere a muribundului, nu mai are în acesta un partener conştient al relaţiei cu preotul. Rămâne singură Euharistia, în care rolul preotului îşi păstrează necesitatea, dar fără epicleză ca rugăciune care accentuează calitatea lui de persoană ca centru al rugăciunii comunităţii, transsubstanţierea făcându-se oarecum de la sine, prin repetarea cuvintelor de instituire ale Mântuitorului.
Astfel scăzând rolul preotului ca persoană, scade şi importanţa relaţiei şi a angajării personale a primitorului cu preotul; acesta nu mai e numit pe nume. Preotul declară numai: "eu te botez!', "eu te absolv", "trupul lui Hristos". Aceste cuvinte se pot referi la oricare ins dintr-o masă uniformă şi indistinctă. Exerciţiul unei puteri asupra unei Biserici a cărei unitate e concepută ca aceea a unei mase, nu ca o unitate a persoanelor ce se întâlnesc prin rugăciune, stă în legătură cu acest fel de a administra Tainele unor inşi neindicaţi pe nume. Puterea jurisdicţională a papei, nelegată de o Taină specială în originea şi practicarea ei, chiar când vrea să se considere "primat de slujire", nu e primat de rugăciune, pentru că în acest caz n-ar putea fi primat de jurisdicţie.