Fuente: U.S. Foreign Trade Information, National Marine Fisheries Service, Office of Science and Technology, Fisheries Statistics and Economic Division.
La formación del “Instituto de Mercadeo de la Tilapia” (Tilapia Marketing Institute, TMI) en Diciembre de 1998 auspiciado por productores de Centro y Sur América, cuya consigna era favorecer el ordenamiento y la conquista de nuevos consumidores en EU (Schramm, 1999). Actualmente, es un esfuerzo que ha sido aplazado, ya que muchas de las empresas comercializadoras norteamericanas han decidido no colaborar más con el TMI, basados en que ya poseen un nicho pre-establecido en el mercado y no requieren hacer más promociones para mantenerlo.
Igual ha sucedido con el sitio WEB: www.GoFish.com el cual pretendía facilitar la comercialización de productos pesqueros y acuícolas vía INTERNET, pero ha estado a punto de fracasar, ya que los productores y comercializadores tienen como norma, tratar directamente sus negocios (cara a cara), y no de la forma impersonal que pretendía esta modalidad, a partir del segundo semestre se ha reestructurado totalmente su filosofía de trabajo, para mantener la empresa en línea.
El precio en los últimos 5 años para las diferentes presentaciones de tilapia solo ha subido entre el 4 y 6%, la idea principal del TMI, era realizar campañas genéricas, para promocionar muchas empresas y productos provenientes de cultivos de tilapia en Las Américas, tratando llegar al mayor número de consumidores en EU. El Departamento de Agricultura de EU considera que solo 8,000,000 (3%) de los estadounidenses conocen la tilapia, por lo que se intentaba incrementar el tamaño del mercado, aumentando la demanda por parte de los consumidores.
Las preferencias del consumidor americano por producto fresco o congelado de alta calidad se mantienen vigentes y los precios que pagan por ello son elevados, paradójicamente es el producto que menos se ofrece, de allí que los precios no se hallan elevado significativamente para muchos países exportadores en 5 años, los consumidores continúan esperando producto de alta calidad: sin sabor (eliminando sabores a musgo, tierra, etc. OFF FLAVOR), sin olor (Smell), coloración de la carne estable (normalmente blanca o rojiza, evitando coloraciones café a gris), carne firme y una excelente vida útil del producto. Muy pocos países debido a la calidad de sus fuentes de agua y manejo tecnificado pueden cumplir con estos requisitos: en Latinoamérica Costa Rica, Honduras, Colombia y Venezuela y en Asia Taiwán y Filipinas.
En la presentación de filetes frescos y congelados, actualmente las preferencias se encuentran en la presentación 5 a 7 onzas (141 a 198 gr) y 7 a 9 onzas (198 a 255 gr), el mercado americano opera bajo el fenómeno de que “entre más grande mejor” (Bigger is Better, Schramm, 1999), generalmente los filetes de 2 a 4 onzas (56 a 113 gr) y 3 a 5 onzas (85 a 141 gr), solo son aceptados, si no existen filetes grandes disponibles en el mercado.
Los datos consolidados desde 1992 hasta el año 2000 indican que las exportaciones a EU aumentaron el 394%.
PRODUCCION MUNDIAL DE TILAPIA Y OTROS CICLIDOS 1996-2000
AÑO
1996
1997
1998
1999
2000
Toneladas
812,567
924,077
960,370
1,099,268
US $ ‘000
1,158,796
1,274,241
1,266,220
1,426,591
FUENTE: FAO
Para el año 2000 el mercado de exportación para productos procedentes de la acuicultura se mantuvo atractivo, EU compró procedentes de la acuicultura: salmón del Atlántico, camarón y Tilapia, por un valor aproximado de US $ 2.7 billones.
Según la FAO la producción procedente de la acuicultura incluidas las plantas acuáticas, alcanzó los 45,7 millones de TM (por peso) y un valor de US $ 56,500 millones en el 2000, presentando un crecimiento adicional de 48,2 millones de TM con un valor de US $ 60,900 millones. La China sigue siendo el mayor productor mundial con una participación del 71% del volumen total y el 48,9% del valor total y Tailandia el mayor exportador con 4,400 millones, a su vez las importaciones de pescado llegaron a una cifra record de 60,000 millones de dólares.
Después de 15 años, la producción mundial anual del Salmón del Atlántico de criadero alcanzó las 500.000 Toneladas.