En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad
PREVENCIÓN DE LA DEPENDENCIA EN LAS PERSONAS MAYORES
Yüklə 2,46 Mb.
|
- Bu səhifədəki naviqasiya:
- Capítulo V ASPECTOS ÉTICOS Y JURÍDICOS ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES
PREVENCIÓN DE LA DEPENDENCIA EN LAS PERSONAS MAYORES Isidoro Ruipérez Cantera Presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología.
La discapacidad o dependencia puede producirse a cualquier edad, pero sin duda alguna es en las personas ancianas donde su prevalencia es mucho mayor. La conocida encuesta que sobre discapacidades, deficiencias y esta- do de salud ha publicado el Instituto Nacional de Estadística, no deja lugar a dudas: presentan alguna discapacidad el 4,6% de las personas que están entre los seis y 64 años, y el 32,2% de aquellos que tienen más de 65 años. Hoy ya existen evidencias científicas de que es posible comprimir la mor- bilidad y reducir la dependencia. Se puede y se debe disminuir su inciden- cia, su prevalencia y su intensidad. El mantenimiento de la actividad física y mental y de los estilos de vida saludables, son las principales medidas a tomar para disminuir la incidencia de dependencia. El ejercicio físico ha demostrado las principales siguientes ventajas: disminuir la incidencia de accidentes vasculocerebrales, de cardio- patía isquémica, de fracturas y de osteoartritis. Como consecuencia, aumen- ta la expectativa de vida total y la libre de incapacidad. Es, además, el principal factor de riesgo modificable. Otros aspectos de vida saludables son: el consumo moderado de alcohol, evitar el consumo excesivo de fár- macos, mantener un peso apropiado, no fumar y tener unas relaciones so- ciales adecuadas. La prevención de las enfermedades crónicas es el segundo nivel de ac- tuación para prevenir la discapacidad. Hoy en día existe evidencia científica de que es posible intervenir para que la incidencia sea menor, sobre las siguientes enfermedades o factores de riesgo que producen dependencia: la hipertensión arterial, hiperlipemias, tabaquismo, obesidad, anticoagulación en la fibrilación auricular, osteoporosis, osteoartrosis, depresión, déficit sensoriales, etc. Los avances en estas medidas y las señaladas en el punto anterior, llevan a constatar a diferentes autores que «las personas que actual- mente sobreviven a los 80 años, tienen mejor salud y consumen menos 196 ISIDORO RUIPÉREZ CANTERA recursos sanitarios, que las personas que de esa misma edad murieron en los
Cuando la enfermedad aparece produce dependencia. Esta es la causa y no la edad en sí misma. Los estudios indican que un tercio de los casos suelen ser por osteoartritis, la mitad por ictus, problemas visuales, cardio- patías y demencia, y el resto por múltiples causas como son problemas vasculares periféricos, enfermedades pulmonares, depresión, diabetes, alte- raciones auditivas, etc. De todas formas es cierto que una parte pequeña de la dependencia que aparece, especialmente en los muy ancianos, no se jus- tifica solamente por las enfermedades. Es este un importante campo de investigación actual. El diagnóstico y tratamiento eficiente de las enfermedades cuando apa- recen, es el otro nivel de actuación imprescindible para limitar la prevalen- da e intensidad de la dependencia. El momento cumbre en dicha actuación es en la fase aguda de las enfermedades, especialmente cuando estas son de alto poder incapacitante. Es necesario entonces una actuación correcta y precoz. Muchas situaciones de enfermedad están en este caso. Un ejemplo paradigmático son los ictus, tan frecuentes a pesar de haber disminuido su incidencia como consecuencia de un mejor control de los factores de riesgo. Las relativamente recientes unidades de ictus han disminuido la mortalidad de la enfermedad en su fase aguda. Además las unidades de recuperación funcional, en sus diferentes formas, han limitado el grado de dependencia. Algo similar se venía haciendo desde muchos años antes en las salas de geriatria de los hospitales, donde además no se limita la actuación por la edad, cosa frecuente en las citadas unidades de ictus, sino por las posibili- dades reales y factores pronósticos de recuperación. Hemos podido demos- trar que esta diferente actitud hacia los más ancianos, se traduce en un aumento de la dependencia por evidente actuación indebida. El problema está en la insuficiente implantación de estas unidades geriátricas en los hospitales españoles, algo difícilmente explicable desde la lógica científica, humana y económica. Capítulo V ASPECTOS ÉTICOS Y JURÍDICOS ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES Marcelo Palacios Alonso Médico. Fundador de la Sociedad Internacional de Bioética (SIBI), Presidente del Comité Científico E-Mail: bioética©sibi.org 1. INTRODUCCIÓN La población mundial ha crecido de 1.000 millones de personas en el
Nacen 138 millones de niños al año y mueren 51 millones de personas en el mismo tiempo, con lo que el crecimiento vegetativo de la población mundial, como se dijo, es de unos 90 millones cada año. En el ritmo de crecimiento de la población humana han influido muchos factores: las enfermedades epidémicas (peste, sífilis, rabia) o comunes, la elevada mortalidad infantil y de adultos, las hambrunas, las carencias sani- tarias, la disponibilidad o no de suficientes alimentos, las guerras, etc. Hay que destacar tres aumentos importantes de la población mundial: entre los años 4.000 y 5.000 a. de C, en pleno Neolítico, la población aumenta 10 veces; del siglo XVIII al inicio del siglo XX, casi se triplicó, y en la segun- da mitad del siglo XX se volvió a duplicar, ya con cifras de varios miles de millones. La esperanza de vida al nacer ha mejorado desde mediados del siglo XX en casi todos los países del mundo: en los desarrollados ha pasado de 66,5 a 74,5 años de media y en los subdesarrollados de 40,9 a 62,2 años. La mayor longevidad está vinculada al estado de bienestar y a la calidad de 200 MARCELO PALACIOS ALONSO vida (vivienda, alimentación, cuidados médicos, educación, estabilidad po-
La natalidad descendió en todo el mundo, era de unos 5 hijos por mujer a mediados del siglo pasado, de 3,8 desde 1975 a 3,7 en 1987, y a partir de 1990 bajó hasta una media de 3,1 hijos. Desde 1950 la media por mujer en edad fértil (de los 15 a los 49 años de edad) pasó de 2,8 a 1,7 hijos en los países desarrollados y de 6,1 a 3,5 hijos en los países subdesarrollados. A pesar de esa desaceleración no está prevista una contención del crecimiento de la población, porque la natalidad sigue siendo muy alta en los países más pobres o en vías de desarrollo (en realidad el crecimiento demográfico ha experimentado un incremento del 12 por ciento desde 1980). Se ha señalado ya que el crecimiento demográfico seguido últimamente es de 87 a 90 millones de personas cada año, lo que supone una tasa de crecimiento de 1,7 por ciento del total (con medias aproximadas del 0,6 en el Primer Mundo, de 1,6 en China y del 2 por ciento en el Tercer Mundo): Si se continúa a este ritmo —como parece que ocurrirá en los próximos 30 a 50 años— en diez años el incremento de la población mundial equivaldrá al censo de China y seremos alrededor de 1.200 millones más. Ello significa que si la población mundial aumentó 3,5 veces desde el comienzo de siglo y se dobló en los últimos 50 años, en los próximos 150 años la población actual se duplicará y llegará a ser 8 veces mayor que la del año 1900. En cuanto a las pirámides de población:
ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 201 — Las personas mayores de 65 años eran unos 15 millones en el año 1900, aproximadamente el 1 por ciento de la Humanidad, y son ahora unos 355 millones, cerca del 6,3 por ciento de la población mundial, cifra que aumentó en cada uno de los últimos años en 9,5 a 9,7 millones. En los países ricos hay un movimiento vegetativo negativo, pues la tasa de crecimiento neto anual del número de personas mayores de 65 años es de unos 800.000, el doble que el crecimiento del resto y 1,6 veces más que los nacimientos. En África, Asia y Centroamérica suponen el 3 al 5 por ciento de la población, mientras que en la Unión Europea representan el 15 por ciento (son ahora 76,3 millones) y llegado el año 2025 serán 113 mi- llones (lo que representará el 19,5 por ciento de la población en España y el Reino Unido; el 20,5 por ciento en Alemania; el 22 por ciento en Italia, el 22,4 por ciento en Francia); y siguiendo con porcentajes, el 18,5 por ciento en Estados Unidos, y el 24, 3 por ciento en Japón, por poner algunos ejemplos. En consecuencia, las previsiones indican que para una población mun- dial de 11.000 millones de personas en el año 2.050, el 20 por ciento (2.200 millones) serán mayores de 65 años. A causa del envejecimiento de su población, en los países ricos aumen- tará el número de pasivos o personas que reciben una pensión o jubilación, y descenderá el número de activos o personas que trabajan y con cuyo empleo sostienen en gran medida las rentas y prestaciones sociales (pensio- nes, asistencia sanitaria, etc.) de los pasivos. Concretamente, en la Unión Europea disminuirá la población activa (20-59 años) en aproximadamente el 6 por ciento (en España el 4,4%). El crecimiento demográfico se acompañará de una acusada descompen- sación entre las zonas rurales y las ciudades, en la distribución regional y en los porcentajes grupales de las pirámides de edades. La población de las zonas rurales continuará reduciéndose. Unos 30 millones de personas dejan cada año los campos, las aldeas, los pueblos y villares y se trasladan a las ciudades de sus países o de otros. Si en el año 1950 la población rural suponía un 83 por ciento de la población mundial y en 1975 un 75 por ciento, para finales del el año 2000 rondará el 50 por ciento y seguirá disminuyendo posteriormente. Ya para comienzos del siglo XXI se prevé un urbanocentripetismo im- presionante, con formación de megalopolis y aumento del número de ciuda- des medias y grandes. Las mayores concentraciones tendrán lugar en ciuda- des como México y Sâo Paulo (Brasil), con 26 a 30 millones de habitantes; en Tokio (Japón), con 25 millones; en Calcuta y Bombay (India), con alre- dedor de 24 millones; en Shanghai (China) y Nueva York (Estados Unidos), 202 MARCELO PALACIOS ALONSO con cerca de 17 millones; en Pekín (China), Los Angeles (Estados Unidos),
En Francia, España, Alemania y Suecia las poblaciones urbanas crecerán un 0,7 por ciento; París tendrá unos 9,1 millones de habitantes; Berlín, 6,9 millones; Madrid, 5,25 millones; Barcelona, 5,15 millones; Uppsala, 1,85 millones; Estocolmo, 1,7 millones y Colonia, 1 millón, por citar algún ejem- plo. En los países subdesarrollados habrá casi 300 ciudades —cerca del triple que en la actualidad— de más de un millón de habitantes y en el Mediterráneo unas 200 ciudades —el doble que ahora— tendrán más de 100.000 habitantes. Todo esto, sin duda, tendrá sus efectos sobre las personas mayores. Se ha definido la vejez como un «estado intermedio entre la salud y la
Son oportunos algunos matices previos:
Aunque más adelante me referiré a las teorías sobre el envejecimiento, sea relacionadas con los genes, con la oxidación celular o con el entorno o ambiente, adelantaré lo siguiente:
ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 203 de culminación vital del que extraer todas sus posibilidades per- sonales, humanas y sociales. En tal sentido, esa experiencia acu- mulada debe entenderse como un patrimonio, cuya trascendencia, como aportación cultural, dependerá en muchos casos de la socie- dad misma.
Finalmente, la vejez también es un concepto equívoco, pues a menudo se asocia: a) con retiro de la actividad social, y b) con la decadencia psico- física, siendo, por el contrario que con el aval de la experiencia vivida a partir de esta edad la relación y tareas sociales pueden ser intensas, y, por otra parte, las esferas física y psíquica pueden mantenerse en buenas con- diciones o aceptables. 2. APROXIMACIÓN A LA VIDA La vida de los organismos está determinada por su existencia activa, lo
En cuanto a la conducta o comportamiento, hay diferencias llamativas entre los organismos vivos: un grupo de ellos, el ser humano, está capaci- tado para el ejercicio de la razón, capacidad que guía y condiciona su conducta. Ejercitando la razón, a lo largo de su transcurrir evolutivo el ser humano se ha dotado de la cultura, la memoria histórica, colectiva e indi- vidual, de nuestra especie y sus individuos, cuya globalidad en un momento dado es el resultado de los hechos humanos (de la creatividad diaspórica, de los avances y retrocesos —¿progreso y regreso?—, de los cambios y adap- taciones) ejercidos, transmitidos y acumulados. 204 MARCELO PALACIOS ALONSO Así que la vida de los individuos de la especie humana tiene dos vertien-
La vida biológica sigue el proceso denominado desarrollo, que, iniciado en la fase embrionaria, se continúa con el nacimiento y las distintas etapas posteriores (niñez, juventud, madurez), alcanza el proceso de la vejez al cabo del tiempo se acaba indefectiblemente, después de pasar (o sólo en parte) por las fases vitales antes dichas. En la vida histórica, y desde la perspectiva del ejercicio de la razón, nos hemos abastecido —particularmente en las etapas más recientes—, de atri- butos o valores «de lo humano», con la dignidad como principal exponente. De ella dimanan otros valores asignados a la condición humana, que se encuadran o interpretan como derechos y deberes. Los atributos o «valores humanos», en consecuencia, son una adquisición cultural de la Humanidad, representan lo que entendemos por propio y exclusivo de «lo humano». De todos modos, y como es bien sabido, atinente a los derechos y de- beres nos movemos en el relativismo, y este en su doble valoración: espacial y temporal. Quiero decir que las sociedades no son uniformes, además cam- bian sus leyes, y, asimismo, las conductas éticas (o la moral) no son idén- ticas (ni lo fueron) en todo tiempo y lugar. El derecho, la ética y la moral (derivada de las costumbres, la moral es la más dispar y cambiante) varían en su configuración doctrinal en base a influencias tradicionales, ideológi- cas, y particularmente sociales, etc. Lo único que no cambia es el proceso de la vida biológica (ser engendrado, nacer, ser, morir). Para terminar esta aproximación debo apuntar que: a) «La vida» y «el vivir» no son lo mismo. La vida de una totalidad psicofísica (biológica o corporal y mental o histórica) como es la humana, es la experiencia vital conjunta y global, en el tiempo y en el espacio. El vivir es el existir y la experiencia de cada instante, fragmento o particularidad vital, que, sumados, constituyen la vida. El envejecimiento es una de esas etapas, y merece especial atención. b) Tampoco lo son «el morir»y «la muerte». ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 205 3. APROXIMACIÓN AL ENVEJECIMIENTO BIOLÓGICO El envejecimiento celular tiene dos orígenes, complementarios entre sí:
En una aproximación somera al envejecimiento biológico hemos de tener en cuenta: i) la célula y sus funciones; el papel de los cromosomas y los genes; el significado del telómero y la telomerasa.
Llamamos a los genes «directores de la vida» porque orientan la or- ganización y funciones de su organismo vivo en cada circunstancia, aun- que también son influidos por ellas y por los medios ambientes interno y externo. El dogma genético vigente señala a cada gen como el informador de la síntesis o creación de una proteína (si bien excepcionalmente puede ser más de una), de tal modo que la correlación de las secuencias de un gen se corresponden con la de las largas cadenas de aminoácidos que componen la protein a por él informada; en consecuencia, toda alteración o mutación del gen puede modificar la arquitectura molecular de la proteína correspondien- te o dar lugar a otra con estructura y funciones distintas. 206 MARCELO PALACIOS ALONSO Solamente el 3 al 6 por ciento del ADN contenido en los cromosomas
— Los extremos de los cromosomas presentan unas porciones finales o colas que se denominan telómeros (Müller), cuya función es proteger al cromosoma de su degradación y recombinación. El télomero care- ce de genes aunque tiene ADN y es indispensable para la estabilidad y supervivencia del cromosoma, y éste, a su vez, para la asegurar la vida celular. Cuando una célula se divide, su espiral doble de ADN se excinde y cada parte se completa, es decir se hace una copia del ADN, así que las células resultantes de cada división tienen una dotación completa de genes. Pero las células no se dividen indefinidamente, pues con cada división pierden parte del telómero y envejecen paulatinamente hasta morir: así, las de recién nacidos son capaces de dividirse unas 80 ó 90 veces en cultivo, mientras que las de una persona de 70 años sólo lo hacen entre 20 y 30 veces. En el momento del nacimiento, los telómeros están formados por aproxi- madamente 15.000 pares de bases, que se van perdiendo en cada división celular a un ritmo de 25 a 200 pares de bases de la porción terminal del telómero. Cuando éste fenómeno se repite 100 veces, la célula cesa de dividirse, envejece y muere. Ciertos genes actúan adelantando el fin de la vida de la célula, mientras que otros aseguran que sobrevivan, teniendo estos últimos un papel princi- pal. Ciertas alteraciones genéticas pueden estimular la división de las célu- las, incluso de forma indefinida, como ocurre con el cáncer, pero las células disponen de mecanismos para regular su funcionamiento evitando que se produzca un crecimiento sin control; uno de tales mecanismoses la apopto- sis, o suicidio celular, inducido por un gen (p53) cuando el crecimiento celular es anómalo (en un gusano muy usado para estudiar la apoptosis, el Caenorhabiditis elegans, se han identificado 14 genes que controlan dicho proceso); otro importante mecanismo lo constituye el acortamiento progre- sivo de los extremos de los cromosomas o telómeros que ocurre en cada división celular, que influye en el envejecimiento progresivo de las células. — La telomerasa es una enzima que sintetiza las secuencias que forman el telómero, para evitar que este se acorte y se precipite con ello el envejecimiento celular. ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 207 Hechas estas consideraciones, todo indica que la vida y la muerte celular
4. LA NATURALEZA DEL ENVEJECIMIENTO Las investigaciones para comprender por qué envejecemos, la naturaleza
Los sabios, científicos y vendedores de brebajes han ofrecido innumera- bles antídotos. En el siglo III los filósofos taoístas recomendaban ingerir cinabrio, el minera] tóxico de mercurio y azufre, que debió provocar muchas muertes. Los alquimistas de la Edad Media intentaron infructuosamente que el oro fuera digerible, pues consideraban que si el cuerpo lo absorbía se alargaría la vida. En el siglo XVII fue muy popular un remedio mucho más fácil: oler tierra fresca por las mañanas impedía el envejecimiento. El por qué del envejecimiento de las células y organismos vivos aún no ha obtenido respuesta, aunque se ha avanzado en las investigaciones. Hay numerosas teorías sobre el envejecimiento, pero dado que hay más de una causa y que los cambios que lo influyen pueden ser interdependientes, nin- guna es capaz por sí misma de dar una explicación satisfactoria. No obstan- te, las numerosas investigaciones realizadas nos van acercando y aproxi- mando poco a poco a descifrarlo, y de paso permiten in completando la comprensión de las alteraciones del funcionalismo celular y, en consecuen- cia, de las patologías que ocasionan (enfermedades cardiovasculares, cáncer, deterioro del sistema inmune y del sistema nervioso, etc.). En las teorías del envejecimiento se baraja:
Las teorías genéticas sugieren que el envejecimiento estaría programa- do genéticamente. Los datos que las apoyan son los siguientes: 208 MARCELO PALACIOS ALONSO
Entre las hipótesis generales genéticas aportadas para explicar el enve- jecimiento, cabe destacar: 1. Algunos (Orgel y Medvedev) son partidarios de la «teoría de los errores catastróficos (no demostrada en el laboratorio), según la que, con el tiempo, la información transmitida en los procesos de trans- cripción y traducción del mensaje genético podría estar sujeta a un número creciente de errores que originarían moléculas enzimáticas defectuosas y conducirían a la decadencia funcional de las células. Recordemos que la sumación de tales errores tiene enfrente a los llama- dos sistemas de reparación del ADN, que pueden evitarlos en parte, aunque su capacidad de reparación varíe en proporción directa a la duración de la vida de las especies y no actúen plenamente de forma indefinida (en cultivos de células se ha comprobado que la capacidad de reparación disminuye cuanto más próximas estén al límite de sus posibilidades de división).
ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 209 como molde, entra en actividad una enzima llamada polimerasa de ADN, que provee los materiales del citoplasma para formar la hilera complementaria, produciéndose una nueva copia del ADN, con la particularidad de que se elimina un pequeño fragmento de cada telómero, así que su longitud se acorta progresivamente a medida que las células somáticas se dividen. O sea, que en la mayoría de los organismos las colas de los cromosomas o telómeros, se acortan y se alargan sin cesar. Todo sucede de modo que la longitud del telómero juega el papel de un contador o reloj que indica la capa- cidad aún posible de división de las células (dicho de otro modo, la capacidad perdida). Los telómeros contienen secuencias de ADN formadas por series de bases de nucleótidos repetidos, con la característica de que son específicos de cada organismo, llegándose a la confirmación de que los telómeros hu- manos poseen secuencias de seis nucleótidos (timidina, timidina, adenosina, guanosina, guanosina, guanosina = TTAGGG) repetidos hasta miles de veces (TTAGGG)n. A la vista de esto, lo más probable es que la secuencia telo- mérica (TTAGGG)n apareció hace millones de años. Recientes hallazgos describen un acortamiento del tamaño del telómero con la edad en células normales somáticas humanas, pero se encuentran estables en células tumorales, lo que ha sugerido el papel de los telómeros en la muerte celular y en la inmortalización de células neoplásicas. 4. Ya vimos que las células humanas no se dividen en el cuerpo inde- finidamente, y que alcanzado el límite máximo detienen sus divisio- nes. Ocurre entonces que envejecen, y que los cromosomas han perdido los telómeros, se unen por sus extremos, se alteran sus funciones y ponen en peligro la vida de la célula. Para algunos investigadores (Blackburn, Szostack y Shampay) las varia- ciones de la longitud de los telómeros eran una señal de que las células se esforzaban por mantener su tamaño más o menos constante, y se sospechaba que la causa de las repeticiones era en alguna enzima capaz de hacer algo que la polimerasa normal de ADN no podía, y se propusieron averiguar (en 1984, Gleider y Blackburn) si esa enzima alargadora de ADN existía real- mente. En definitiva, las células debían disponer de mecanismos para com- pensar el defecto de división natural o los cromosomas perderían el material genético que codifican con el transcurso de las divisiones. Comprobaron (1985), efectivamente, que las secuencias que forman el telómero son sin- tetizadas por la telomerasa o transferasa terminal del telómero, una enzima ribonucleoproteica, denominada así por ser una proteína unida a una frac- ción de RNA (en humanos fue descrita por Morin cuatro años más tarde), que está constituida por 560 nuleótidos (Feng y Villeponteau), algunos de los que son secuencias complementarias de las repeticiones de los telómero, y que actúa adicionando nucleótidos nuevos sin necesidad de usar el DNA 210 MARCELO PALACIOS ALONSO como plantilla, teniendo la habilidad de adicionar siempre el nucleótido
Sorprendentemente, muchas células humanas carecen de telomerasa. El acortamiento progresivo del DNA del telómero durante las sucesivas divi- siones en las células somáticas (no germinales), hace pensar que la telome- rasa está reprimida en las células para reducir la probabilidad de cáncer en organismos con larga vida, como en el caso de los humanos. En conclusión: a) la longitud del telómero está en relación el número de divisiones celulares y la actividad de la telomerasa; b) el alargamiento del telómero por la telomerasa es necesario para neutralizar el acortamiento del cromosoma como consecuencia de cada división celular, y consecuen- temente retrasar su envejecimiento. 5. LA BIOÉTICA En un ser racional, social y relación al como el humano la convivencia
La Bioética es un instrumento civil, de reciente aparición (1970) y se orienta a impedir los posibles abusos (básicamente sobre el ser humano, pero también sobre la Biosfera) de las aplicaciones científico-técnicas. Sus postulados esenciales son la verdad, la autocrítica, la heteroclítica, la res- ponsabilidad, la autonomía y la dirimencia. La Bioética halla referencia en los principios inequívocos o derechos fundamentales establecidos en la Declaración Universal de Derechos Hu- manos (1948), y, en analogía, en la Convención Europea de Salvaguarda de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales (1950), la Convención de Asturias de Bioética (Convención sobre los derechos hu- manos y la bi.om.edi.cina, del Consejo de Europa, 1996) y otros Acuerdos, Pactos o Convenios internacionales, que las Constituciones de los países democráticos, entre ellas la Constitución Española, han ratificado e incor- porado a su ordenamiento legislativo, entre ellos, y en primer lugar, todo cuanto concierne a los derechos de las personas: a la vida, sin la cual no serían posibles los demás derechos; a la dignidad; a la libertad, incluyendo ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 211 la libertad de conciencia, de expresión, de información, de religión, y de
Así que la Bioética, en tanto que dispositivo civil, intelectual, con raíces filosóficas y comprometido con valores y conductas, no puede permanecer neutral, ha de tener en cuenta las circunstancias del individuo, de cualquier individuo, como parte de la sociedad que debe protegerlo en situaciones concretas, cual es el caso del envejecer que aquí bosquejamos. 6. EL ESTADO DE SALUD El mantener una buena o aceptable salud es en sí tarea nada fácil y en
En nuestra época hay al menos cuatro factores que influyen decisiva- mente sobre el estado de salud de los individuos, y en particular de las personas mayores: la alimentación (exceso o falta), los malos hábitos (taba- co, alcohol, etc.), la técnica (medios de transporte, utillaje doméstico, etc.) y el sedentarismo (televisor, vídeo casero, escasa movilidad, etc.) y que pueden adelantar y acelerar el proceso de envejecimiento. Se extrae de ello que para retrasar el envejecimiento individual o intentar que este transcurra en las mejores condiciones posibles, procede:
Sobre lo último, las personas mayores realizan ejercicio psicofísico: a) Sin indicación médica: Ejercicio físico (Deporte): La geriatría de- portiva se entiende a partir de los 65 años:
212 MARCELO PALACIOS ALONSO Procede siempre, como premisas: — La evaluación del estado psico-motor y funcional de la persona (re-
Efectos: Las personas mayores con la actividad física adecuada para su edad siempre llevarán un vivir mejor que si son inactivos o sedentes: • En la esfera psíquica:
• En la esfera física:
ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 213 • En la esfera de los hábitos:
b) Por indicación médica (entrenamiento como terapéutica)
Algunos animales, como las tortugas y ciertos peces, crecen a todo lo largo de su vida. Las tortugas de las Islas Galápagos llegan a superar los 100 años. Además estos animales no muestran ningún signo de senectud a lo largo de sus vidas, se mantienen sanas y activas durante mucho tiempo y luego mueren rápidamente. Esto respalda la idea de que la duración de la vida de las tortugas es consecuencia de un programa genético de funcio- namiento más largo que el de otros animales, aunque no debe descartarse que al ser animales de sangre fría y bajo metabolismo se mantienen jóvenes porque resisten mejor el desgaste biológico. En 1998 Andrea Bodnar y sus colaboradores demostraron la relación causal entre la pérdida de los telómeros y el envejecimiento celular. Sin duda es una causa, pero no la fundamental. La posibilidad de rejuvenecer las células humanas mediante la telomerasa abre nuevos caminos. Trabajos con Caernohabiditis elegans, nemátodo del suelo, han conse- guido prolongar la vida de la especie provocando mutaciones genéticas al azar. La mutación del gen age-1 aumentaba el período de vida media del nemátodo en un 70%, lo cual nos lleva de nuevo a una programación. Estudios con levadura de cerveza han identificado varios genes que pro- longan su vida. Así el LAG1 (gen 1 de aseguramiento de la longevidad) es más activo en las células jóvenes que en la viejas y estimulando su actividad en células de levadura envejecidas se mantienen jóvenes durante un período más largo de tiempo y se alarga la vida de la levadura hasta un tercio. De todos modos, se correría el riesgo de aumentar la frecuencia de los tumores (La activación de la telomerasa en los tumores humanos actúa contra el envejecimiento de las células por lo que este enzima también sería útil para buscar su inhibidor para usarlo como anticanceroso). Se ha dicho por otros que «saber con exactitud cuánto podrá extenderse la vida intentando poner en marcha soluciones en el proceso de envejecí- 21.4 MARCELO PALACIOS ALONSO miento es algo que todavía sigue reservado a la imaginación de cada uno.
Recientemente (agosto 2001) investigadores italianos han comunicado que algunos genes del cromosoma 4 parecen estar vinculados al control de una longevidad mayor y saludable 7. RESUMEN Recordemos que todos sabemos: que los humanos hemos de envejecer y
Nos recreamos en la cultura del vivir y no estamos bien preparados para el envejecer avanzado y menos para el morir, no discurrimos más que a bote pronto sobre hechos que ineludiblemente nos conciernen. El promedio de esperanza de vida humana es de 65 años, aunque excep- ción almente puede alcanzar los 120 años, edad tenida como el máximo. La especie humana se ha dotado de medios para vencer a la enfermedad y su periodo de envejecimiento es mas largo que el de otros mamíferos. Incluso al anunciarse por Craig Venter que el genoma humano había sido secuenciado se abrieron expectativas de alargamiento general de la vida, a unos 110 años para el primer cuarto del siglo. ¿Y después, que ocurrirá? ¿Aspiraremos a la inmortalidad? No se olvide, no obstante, que el envejecimiento no es sólo cuestión biológica. Es también un hecho sociológico, de cómo la persona mayor tiene sus vivencias y experiencias y comparte la vejez con otros. Nos debemos hacer a la idea de que a no tardar mucho las enfermedades se tratarán son fármacos a la carta y que con las tecnologías genéticas se combatirán buen número de las enfermedades de mayor incidencia y mor- talidad. Y que no sólo está abierta la posibilidad de alargar la duración de la vida humana hasta limites ahora difícilmente imaginables, sino que trans- currirá en buenas condiciones de salud. Con ello cambiará nuestros conceptos de envejecimiento y la cronología del mismo. ¿Quiénes serán las personas mayores? ¿Qué se entenderá enton- ENVEJECIMIENTO Y BIOÉTICA: ALGUNAS CONSIDERACIONES 215 ces por tercera edad?, aunque, como parece lo más probable, el término
8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Crístofalo, V. J, Gerhard, G. S., Pignolo, R. J.: Molecular biology of aging. Surg Clin North Am 1994; 74:1-21. Harley, C. B., Futcher, A. B., Greider, C. W.: Telomeres shorten furing aging of human fibroblast Nature 1990; 345:458-60. Miller, R. A.: The aging immune system. Science 1996; 273:70-74. Rhyu, M. S.: Telomeres, telomerase an immortality. J. Natl Cancer Inst. 1995; 87:884-894. Calvin, B., Harley, Bryant Villeponteau: Telomeres and telomerase in aging an cáncer. Current Biology Ltd ISSN 0959-437X: 249-254. Carol, W., Greider y Blackburn, E.: Telómeros, telomerasa y cáncer. Investigación y Ciencia, abril 1996; 20-26. Ershler, W., Longo, D.: Aging an Cancer: Issues of Basic an Clinical Science. J. Nati Cancer Inst. 1997; 89; 1489-97. Harley, C. B., Andres, W., Chiu, C. P. et al.: Human telomerase inhibition and cancer. Proc am Assoc Cancer Res 1995; 36:67p. Hiyama, K., Hiyama, E., Ïshioka, S., Yamakido, M., Inai, K., et al.: Telomerase activitiy in small-cell an non-small-cell lung cancers. J Nati Cancer Inst 1995; 87:895-902. Kim, N. W., Piatyszek, M. A., Prowse, K. R. et al: Specific association of human telomersase activity win immortal cells an cancer. Science 1994; 226:2011- 2015. Yüklə 2,46 Mb. Dostları ilə paylaş:
|