Kisgyörgy Éva new york

WEST MIDTOWN

(A 6th Avenuetól nyugatra, a 34th és 59th Street között)

There is no place like it, no place with an atom of its
glory, pride, and exultancy. It lays its hand upon a man’s
bowels; he grows drunk with ecstasy; he grows young
and full of glory, he feels that he can never die.

(Thomas Wolfe)

A “midtown” nyugati része jóval lerobbantabb, mint keleti párja. Itt nem találunk annyi csillogó üvegpalotát, inkább bérházak, peep-showk, színházak, apró üzletek és gőzölgő csatornák furcsa keverékét.

A 7th Avenue és a 34th Street sarkán áll a Pennsylvania Station, fontos metró- és vasút­állomás. Felette-mellette tornyosul a Madison Square Garden, ahol remek sport- és zenei programok vannak. Ha épp nincs program, de valaki meg akarja nézni belülről, akkor megteheti szervezett (és drága) túra keretében. Szerintem nem nagy szám. Annál nagyobb élmény viszont, ha sikerül jegyet szereznünk a helyi kosárlabdacsapat, a New York Knicks egy mérkőzésére. A szezon késő ősztől késő tavaszig tart és általában pár nap alatt elkelnek a jegyek az egész évadra, de mindig érdemes próbálkozni. A meccs inkább egy házibulira, mint egy sporteseményre emlékeztet. Sípok, dobok, őrjöngés - óriási élmény. Ugyancsak itt tartják november közepén a Virginia Slims Championship mérkőzéseit, ahol a legjobb hölgy­teniszezők mérik össze tudásukat. Egy kissé tisztességtelen tipp: ha a legolcsóbb jegyet vesszük ezekre a sporteseményekre, még nem jelenti azt, hogy feltétlenül a kakasülőn kell gubbasztanunk. Ki kell nézni egy üres helyet az első sorok egyikében és a szünetben határozott arccal odamenni. Nem biztos, hogy sikerül, de érdemes megkockáztatni. A Madison Square Garden mögött, a 8th Avenuen a hatalmas neoklasszikus épület a szép oszlopsorral a városi főposta. Rossz nyelvek szerint azért építették ilyen nagyra, hogy a homlokzatára ráférjen a posta szlogenje: “Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night stays these couriers from the swift completion of their appionted rounds”.

A Penn Stationnel átellenes sarkon áll a világ második legnagyobb áruháza, a Macy’s. Sokáig a legnagyobb volt, de pár éve egy német áruház lekörözte. Akár egésznapos programnak is beiktathatjuk esős időben. A 7th Avenue felé eső oldalán van a férfiüzlet, a Broadway felőli részen pedig a női holmik - 9 emeletnyi választékkal. A Broadway és a 6th Avenue talál­kozásánál terül el a Herald Square, további üzletekkel. Itt áll például az A & S Plaza, sok-sok kis butikkal és a felső szinten kínai, olasz, stb. gyorséttermekkel.

A 7th Avenue és a Broadway találkozásánál találjuk a Times Squaret, a város szívét. Itt kígyózik minden délután az aznapi színházjegyeket vadászók sora, itt ünneplik a new yorkiak az új évet, itt láthatjuk a leghosszabb fehér és fekete limuzinokat, itt csillognak a sokszor meghökkentő óriáshirdetések és itt a leghektikusabb az amúgy sem álmos hangulatú város. A tér a New York Times napilap székházáról kapta a nevét, amely valaha a tér északi sarkán álló háromszögletű épületben volt. Jelenleg a patinás újság irodája a közeli 229 W. 43rd Street címen található, melyet könnyen felismerhetünk az épület előtt sorakozó újságszállító kamio­nokról.

A Broadway, az 8th Avenue, valamint a 41st és 57th Street által behatárolt területen sorakoznak az úgynevezett Broadway színházak, amelyek a leghíresebb darabokat játsszák - sokszor ugyanazt hosszú éveken át. Jelenleg körülbelül 35-40 aktív színház működik a környéken, a többit bezárták vagy átalakították más jellegű intézménnyé. Még ha nem is sikerül jegyet szerezni, érdemes estefelé erre kószálni, hogy bámulhassuk magát a közön­séget. A 57th Street és a 7th Avenue sarkán áll a Carnegie Hall, rendkívül színvonalas zenei produkciók színhelye. Az 1891-es megnyitás óta számtalan híresség fellépett itt, mint például Caruso, Csajkovszkij, Bernstein, Mahler, valamint a jazzvilág nagyjai: Dizzy Gillespie, Ella Fitzgerald és Charlie Parker. De játszott itt a Beatles és a Rolling Stones, és néhány híres beszéd is elhangzott a patinás teremben: például Albert Einstein előadása vagy Martin Luther King utolsó nyilvános beszéde. Akárcsak a Radio City Music Hallt, a Carnegie Hallt is felháborodott new yorkiak serege mentette meg a lebontástól. Mindkét épület helyére irodaházakat akartak emelni, de a város látszólag nemtörődöm lakói ilyen helyzetekben igencsak a sarkukra állnak és nem engedik szeretett intézményeiket bántani. A lebontás helyett 1985-ben felújították az épületet, így ma még szebb homlokzattal és megnövelt előcsarnokkal fogadja neves művészeit és elegáns közönségét. A környéken több tucatnyi szuvenír-boltban válogathatunk az I Love New York feliratú pólókból, hamutárcákból, öngyújtókból, zoknikból, és még ki tudja, mi mindenből.

Ha a Times Square-től nyugat felé sétálunk, az egykori Hell’s Kitchen nevű negyedbe jutunk, New York egyik legszegényebb és legkevésbé biztonságos körzetébe. Nincstelen olaszok, görögök, írek és közép-amerikaiak tengetik itt az életüket. A negyedet ugyan átkeresztelték Clintonnak, de ezzel nem gazdagodtak meg lakói. Híres látványosság nem sok akad, inkább azoknak ajánlom, akik szeretnek csak úgy csámborogni turisták által kevésbé frekventált utcákon. Napközben viszonylag biztonságos, éjjel azonban csak az igazán vakmerőek merészkedjenek errefele.

Az 8th Avenue és a Central Park South találkozásánál, azaz a Central Park délnyugati sarkánál terül el a Columbus Circle. Itt találjuk a legjobban felszerelt turistainformációs irodát (New York Convention and Visitors Bureau, 2 Columbus Circle), ahol mindenféle ingyenes térképekhez, brosúrákhoz és színházjegykuponokhoz juthatunk. A tér nyugati oldalán áll a New York Coliseum, az egykori konferenciaközpont. Ezt a szerepet a vadonatúj csillogó-villogó Jacob K. Javits Convention Center vette át, amely a 12th Avenuen, a 34th és 38th Street között terül el. A Coliseum most kissé üres és megkopott, jövőbeni sorsa bizonytalan. Ha rászánjuk magunkat egy kis Central Park-beli görkorizásra (szerintem az egyik legkötelezőbb new yorki program jó időben) és echte new yorki módon akarjuk ezt csinálni, akkor a tér sarkán levő nagy szobornál találkozzunk a haverokkal, itt csatoljuk fel a korit és innen induljunk a parkba. A szoborcsoport neve Maine Monument, az 1898-ban elsüllyedt hajón meghalt tengerészeknek állít emléket. A tér közepén pedig a névadó Columbus figyeli a körforgalmat és a turistákra vadászó lovaskocsikat.