Codul lui da Vinci

"Grand-père!"

Era evident că vestea morţii lui, cu o seară în urmă, ajunsese până la ea.

O scândură scârţâi sub picioarele ei şi femeia se întoarse încet, iar ochii ei trişti o zăriră. Sophie dădu să fugă, dar ceva o ţintui locului. Bătrâna aşeză uşor fotografia pe masă şi, fără a-şi lua privirea de la ea, se apropie de uşa cu plasă. O veşnicie păru că se scurge în vreme ce ele rămaseră nemişcate, privindu-se în ochi, despărţite doar de plasa subţire. Apoi, aidoma unui val de mare ce-şi strânge încet forţele, expresia femeii se transformă, trecând de la incertitudine la uluire... la speranţă... şi, în cele din urmă, la o imensă bucurie.

Dând uşa de perete, ieşi în prag, întinse braţele şi cuprinse între palmele moi obrajii încremeniţi ai lui Sophie:

― Oh, copilul meu drag... uită-te la tine!

Deşi n-o recunoscuse, Sophie ştia cine e femeia. Încercă să spună ceva, dar abia mai reuşea să respire.

― Sophie... hohoti bătrâna, sărutându-i fruntea.

― Dar..., bâigui ea cu vocea sugrumată, grand-père mi-a spus că aţi...

― Ştiu. Femeia îi cuprinse umerii cu palmele ei calde şi o în­vălui cu o privire familiară: Bunicul tău şi cu mine am fost obligaţi să spunem multe minciuni. Am procedat aşa cum am con­siderat că e bine. Îmi pare rău. A fost pentru siguranţa ta, prinţesă.

Ultimul cuvânt îi aminti imediat de bunicul ei, care îi spusese astfel vreme de mulţi ani. Sunetul vocii lui părea să răsune acum prin vechile ziduri de la Rosslyn, prin pământ, până în străfundurile necunoscute, de sub biserică.

Femeia îşi aruncă braţele în jurul ei, cu lacrimile care-i curgeau şiroaie pe obraji.

― Bunicul tău şi cu mine am vrut atât de mult să-ţi spunem adevărul! Dar între voi doi situaţia era dificilă. El s-a străduit. Sunt atât de multe de explicat! Atât de multe!

O sărută pe frunte încă o dată şi îi şopti la ureche:

― Gata cu secretele, prinţesă! A venit vremea să afli adevărul despre familia noastră.

Sophie şi bunica ei stăteau îmbrăţişate pe treptele verandei, când tânărul ghid se apropie în fugă, cu privirea pline de speranţă şi de neîncredere:

― Sophie?

Printre lacrimi, ea înclină din cap şi se ridică. Nu-i recunoştea chipul, dar în clipa în care se strânseră unul la pieptul celuilalt, simţi puterea sângelui care-i curgea prin vene... acelaşi sânge în trupul amândurora.

Când Langdon traversă peluza pentru a li se alătura, Sophie nici nu-şi mai putea imagina cum, cu numai o zi în urmă, se simţise atât de singură pe lume. Iar acum, în acest loc străin, alături de trei oameni pe care abia dacă-i cunoştea, era, în sfârşit, acasă.

105
Noaptea se aşternuse peste Rosslyn.

Robert Langdon stătea singur pe veranda casei de piatră, ascultând cu plăcere vocile vesele ce răzbăteau din spatele uşii de plasă. Ceaşca de cafea tare, braziliană, din care sorbea încet izbutise să-l învioreze, dar ştia că efectul e doar temporar; oboseala pe care o resimţea era mult prea puternică, pătrunzându-i până în suflet.

― Ai ieşit fără să te aud, şopti o voce în spatele lui.

Se întoarse. Bunica lui Sophie apăruse în prag, iar părul ei argin­tiu scânteia în lumina lunii. Numele ei ― cel puţin de douăzeci şi opt de ani încoace ― era Marie Chauvel.

Langdon îi surâse:

― M-am gândit că familia dumneavoastră are nevoie de puţină intimitate.

Prin fereastră o zări pe Sophie care stătea de vorbă cu fratele ei. Marie se aşeză lângă el.

― Domnule Langdon, când am aflat că Jacques a fost ucis, mi-a fost o teamă cumplită pentru Sophie. În seara asta, văzând-o în pra­gul casei mele, mi s-a luat de pe inimă o piatră uriaşă. Nici nu ştiu cum v-aş putea mulţumi îndeajuns.

Profesorul nu avea idee ce ar putea să îi răspundă. Deşi încercase să se retragă, pentru a le oferi răgazul de a vorbi singure, Marie îl rugase să rămână şi să asculte. "Soţul meu a avut încredere în dum­neata, domnule Langdon; de aceea, am şi eu."

Iar el rămăsese, aşezat alături de Sophie, şi ascultase mut de uimire în vreme ce Marie le povestea. Aproape incredibil, părinţii lui Sophie erau descendenţi ai Merovingienilor ― urmaşi direcţi ai lui Iisus Hristos şi ai Mariei Magdalena. Pentru a nu risca în zadar, strămoşii lor îşi schimbaseră numele de familie, renunţând la Plantard şi Saint-Clair. Copiii lor întruchipau însăşi viţa regală şi de aceea erau îndeaproape vegheaţi de Stăreţie. Când părinţii lui Sophie muriseră într-un accident de maşină ale cărui cauze rămăseseră încă neelucidate, Stăreţia se temuse ca identitatea lor fusese descoperită.

― Bunicul tău şi cu mine, explică Marie eu vocea sugrumată de durere, am fost puşi în situaţia de a lua o hotărâre chiar în clipa în care am fost anunţaţi. Maşina părinţilor tăi tocmai fusese găsită în râu. Întreaga noastră familie ― inclusiv voi, cei doi nepoţi ― ar fi tre­buit să se afle în seara aceea în maşină. Din fericire, ne-am răzgândit în ultimul moment şi aşa se face că părinţii tăi au plecat singuri. Când am aflat vestea accidentului, n-am ştiut ce să credem... dacă a fost, cu adevărat, un accident. Ştiam însă că trebuie să ne protejăm nepoţii şi am procedat aşa cum am crezut noi că e bine. Jacques a declarat la poliţie că în maşină ne aflam deopotrivă eu şi fratele tău, dar că trupurile noastre au fost, probabil, duse de curent. Apoi, cu aju­torul Stăreţiei, am intrat într-un con de umbră. Fiind o personalitate cunoscută, Jacques nu şi-a permis luxul de a dispărea şi el. Ni s-a părut firesc ca tu, Sophie, fiind cea mai mare, să rămâi alături de el, în Paris, aproape de Stăreţie şi de protecţia pe care ea ţi-o putea asigura.

Brusc, vocea i se frânse, transformându-i-se într-o şoaptă abia auzită:

― Despărţirea familiei a fost cel mai greu lucru pe care l-am făcut vreodată. Eu şi Jacques ne vedeam foarte rar, şi totdeauna în cea mai mare taină... sub protecţia Stăreţiei. Există unele ceremonii pe care confreria ţine încă să le îndeplinească fără greş.

Langdon ştia că povestea nu se încheia aici, dar era totodată conştient de faptul că ar fi fost o indiscreţie din partea lui să mai asculte, aşa că ieşise din încăpere.

Acum, privind turlele capelei, simţea încă frustrarea misterului ei nerezolvat. "Se află oare Graalul aici, la Rosslyn? Şi dacă da, unde sunt paloşul şi potirul menţionate de Sauniere în poemul său?"

― Iau eu asta, spuse Marie, întinzând mâna spre el.

― Oh, mulţumesc, spuse el, înmânându-i ceaşca.

― Mă refeream la obiectul din cealaltă mână, domnule Langdon.

Coborându-şi privirea, profesorul îşi dădu seama că avea încă la el papirusul lui Sauniere. Îl scosese din criptex încă o dată, sperând că poate de data aceasta va observa ceva ce îi scăpase înainte.

― Desigur, vă rog să mă scuzaţi.

Marie îl privi uşor amuzată şi luă hârtia:

― Cunosc un bancher din Paris care aşteaptă probabil cu nerăbdare să recupereze caseta aceea din lemn de trandafir. Andre Vernet a fost un foarte bun prieten de-al lui Jacques, în care soţul meu avea încredere deplină. Andre ar fi fost dispus să facă orice pentru a respecta dorinţa lui Jacques de a proteja această casetă.

"Inclusiv să mă împuşte pe mine", îşi spuse Langdon în sinea lui, hotărât să nu mai amintească faptul că îi spărsese bietului om nasul. Gândul la Paris îi readuse în memorie pe cei trei seneşali ucişi cu o seară în urmă.

― Şi Le Prieuré? Ce se va întâmpla cu ea acum?

― Rotiţele s-au pus deja în mişcare, domnule Langdon. Confreria a rezistat secole de-a rândul, aşa că va trece şi peste acest impas. Totdeauna există oameni gata să preia frâiele şi să reclădească totul.

Profesorul bănuia însă că bunica lui Sophie era profund impli­cată în operaţiunile Stăreţiei. La urma urmei, femeile făcuseră tot­deauna parte din confrerie; patru Mari Maeştri fuseseră femei. Seneşalii erau, de obicei, aleşi din rândurile bărbaţilor, dar femeile deţineau un rol mult mai important şi puteau accede la cea mai înaltă funcţie, de pe orice treaptă ierarhică practic.

Gândul îi zbură la Leigh Teabing şi la discuţia din Westminster Abbey. Totul părea acum pierdut undeva, în trecut, cu mulţi ani în urmă.

― Biserica a exercitat presiuni asupra lui Jacques Sauniere pen­tru a nu dezvălui documentele Sangreal în Ziua de Apoi?

― Doamne, nu! Ziua de Apoi nu-i decât o scorneală a unor minţi bolnave. Nu există nimic în doctrina confreriei care să identifice o dată anume pentru revelarea Graalului. De fapt, confreria a susţinut totdeauna că adevărul despre Graal nu ar trebui niciodată dezvăluit.

― Niciodată?

Langdon era înmărmurit.

― Misterul şi miraculosul ne hrănesc sufletul, domnule Lang­don, nu Graalul în sine. Frumuseţea Graalului rezidă în spiritul său eteric. Pentru unii, continuă Marie Chauvel ridicându-şi privirea spre turlele Capelei Rosslyn, Graalul e o cupă care le-ar putea oferi viaţa fără de sfârşit. Pentru alţii, e doar căutarea unor docu­mente pierdute şi a unui vechi mister. Iar pentru majoritatea, bănuiesc că Graalul este, pur şi simplu, o idee luminoasă... o comoară mirifică, de neatins, care ― chiar şi în lumea nebună de azi ― ne inspiră şi ne îmboldeşte.

― Dar dacă documentele Sangreal rămân ascunse, adevărul despre Maria Magdalena va pieri pentru totdeauna.

― Oare? Priveşte în jurul dumitale! Povestea ei e spusă în artă, în muzică, în zeci de cărţi. În fiecare zi, tot mai des. Roata se învârteşte, începem să sesizam pericolele istoriei noastre... şi ale drumului autodistructiv pe care am pornit. Începem să ne recunoaştem nevoia de a readuce la viaţă sacrul feminin. Aminteai la un moment dat, adăugă ea după o pauză, că scrii o carte despre simbolistica sacru­lui feminin, nu-i aşa?

― Într-adevăr.

― Sfârşeşte acea carte, domnule Langdon. Îngână-i melodia. Lumea are nevoie de trubaduri moderni.

Profesorul rămase tăcut, împovărat de greutatea cuvintelor ei. Undeva, în noapte, luna plină răsărea deasupra copacilor. Întorcându-se spre Rosslyn, Langdon resimţi o dorinţă copilărească de a-i pătrunde secretele. "Nu întreba", îşi spuse. "Nu e momentul acum." Privi papirusul din mâna Mariei şi apoi îşi îndreptă din nou ochii spre capelă.

― Întreabă-mă, domnule Langdon, surâse ea. Ţi-ai câştigat acest drept.

El simţi cum obrajii îi iau foc.

― Ai vrea să afli dacă Graalul e ascuns aici, la Rosslyn.

― Îmi poţi spune?

Marie ofta, mimând exasperarea.

― De ce oare bărbaţii nu pot lăsa, pur şi simplu, Graalul să odih­nească în pace?

Apoi izbucni în râs, evident amuzată:

― De ce crezi că s-ar afla aici?

Langdon arătă spre hârtia din mâna ei.

― Poemul se referă explicit la Rosslyn, dar menţionează ceva despre un paloş şi un potir veghind asupra Graalului. Eu n-am văzut aici nici un simbol care să amintească de ele.

― Paloşul şi potirul... Dar cum arată ele, de fapt?

Profesorul îşi dădu seama că Marie îl tachinează, dar intră în joc, descriindu-i pe scurt cele două simboluri.

O expresie vagă de recunoaştere pâlpâi în ochii ei:

― Ah, da, fireşte. Paloşul simbolizează elementul masculin. Cred că este reprezentat aşa, am dreptate?

Şi, cu arătătorul de la mâna dreaptă, schiţă un triunghi în palma stângă:

― Da, îi confirma profesorul.

Marie desenase forma "închisă", mai rar folosită, a lamei, dar el văzuse simbolul reprezentat în ambele feluri.

― Iar triunghiul inversat, continua ea, desemnează potirul, adică tot ceea ce este feminin.

― Exact!

― Şi dumneata susţii că, printre sutele de simboluri existente aici, la Rosslyn, aceste două forme nu apar nicăieri?

― Eu nu le-am văzut.

― Dar dacă ţi le voi arata, eşti de acord să mergi pe urmă sa te odihneşti?

Înainte ca el să apuce să îi răspundă, Marie Chauvel coborâse treptele verandei şi se îndreptă spre capelă. Langdon o urmă cu paşi repezi.

Intrând în clădire, bătrâna aprinse luminile şi făcu semn spre pardoseală.

― Iată, domnule Langdon. Paloşul şi potirul.

Profesorul privi cu atenţie piatra tocită a podelei. Era goală.

― Dar nu e nimic aici...

Marie oftă şi începu să parcurgă cunoscutul traseu săpat în par­doseală de paşii miilor de turişti, acelaşi pe care îl văzuse el stră­bătut de grupul de vizitatori de mai devreme. Treptat, privirea i se focaliză şi, în cele din urmă, distinse uriaşul simbol gravat în piatră, însă nu părea deloc mai lămurit.

― Păi, asta este steaua lui Da...

Dar se întrerupse brusc, mut de uimire:

"Paloşul şi potirul.

Îmbinate într-un simbol unic.

Steaua lui David... uniunea perfectă a femininului cu masculinul... Pecetea lui Solomon... ce desemna locul Sfintei Sfintelor, locul în care se credea că sălăşluiesc divinitatea masculină şi cea feminină ― Yahve şi Shekina."

Abia după un minut izbuti să-şi găsească cuvintele:

― Aşadar, poemul chiar se referă la Rosslyn. Explicit. Fără dubii.

― Aşa se pare, surâse ea.

Langdon simţi un fior de gheaţă pe şira spinării:

― Aşadar Sfântul Graal se află în încăperea secretă de sub noi?

Marie izbucni în râs.

― Doar spiritul său. Una dintre cele mai vechi misiuni ale con­freriei a fost aceea de a readuce într-o zi Graalul pe pământul natal al Franţei, unde să poată odihni în pace, pentru totdeauna. Vreme de secole, relicva a fost mutată de colo-colo, din motive de securitate. Când a devenit Mare Maestru, Jacques şi-a făgăduit să-i redea dem­nitatea pierdută, readucând-o în Franţa şi construindu-i un loc de veci potrivit pentru o regină.

― Şi a reuşit?

Expresia de pe chipul ei deveni bruscând serioasă.

― Domnule Langdon, ţinând seama de ajutorul dat familiei mele în seara asta şi în calitatea mea de custode al Trustului Rosslyn, îţi pot spune cu certitudine că Graalul nu se mai află aici.

Profesorul simţi că e momentul să insiste:

― Dar cheia de boltă ar trebui să indice locul în care Sfântul Graal este ascuns acum! De ce sugerează Rosslyn?

― Poate că nu i-ai înţeles dumneata foarte bine semnificaţia. Nu uita, Graalul poate fi înşelător! Ca şi răposatul meu soţ, de altfel!

― Dar nici nu ar putea fi mai clar de atât! ripostă el. Ne aflăm dea­supra unei încăperi subterane sub semnul paloşului şi al potirului, sub o boltă înstelată, înconjuraţi de arta Maeştrilor Masoni. Totul se referă aici la Rosslyn!

― Bine, lasă-mă să văd şi eu poe