Marie LaFlamme Tome 2
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Victor expliqua que le calfateur était bien arrivé avec le Lion mais il était reparti assez vite sur une belande, et il avait fait ensuite un voyage aux Terres-Neuves. Il revenait à Nantes pour la première fois depuis plus d’un an.
« Et Marie ? songea Myriam Le Morhier. Oh, elle ne le croirait pas davantage. »
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Elle se leva péniblement pour rallumer une bougie : depuis la mort d’Anne LaFlamme, leur séjour à Paris, le voyage de leur fils, elle se sentait vieillie de dix ans tant elle manquait d’entrain. Le repas de retrouvailles l’avait épuisée; ce n’était pas la préparation mais l’effort constant quelle avait fourni pour détendre l’atmosphère, pour chasser de son esprit l’impression que des mauvais jours étaient encore à venir. Elle souffrait de voir souffrir Victor ; elle avait tant souhaité qu’il vive avec une femme le même bonheur quelle connaissait avec son père. Peut-être, justement, était-elle heureuse depuis trop longtemps ? Peut-être l’épreuve que Dieu lui destinait était-elle le malheur de son enfant? Elle 303 avait bien hésité avant de proférer le nom de Simon Perrot, sachant la douleur quil suscitait chez son fils, mais elle avait toujours entendu Anne LaFlamme répéter qu’il fallait crever les abcès : Marie était amoureuse de Simon, elle vivait à Québec, elle ne pouvait pas revenir à Nantes et Victor ne l’épouserait jamais. Mais elle n’épouserait pas non plus Simon...
Victor ne contredit pas son père ; il aurait tant voulu cesser d’aimer Marie. Il était blessé quelle ait écrit à Simon, mais il ne parvenait pas à la détester; depuis qu’il était arrivé à Nantes, il surveillait ses paroles afin de ne rien révéler à son sujet. Après avoir appris que Pierre LaFlamme n’avait jamais eu de trésor, il avait été soulagé, car il voyait 304 mal comment il pourrait s y prendre pour le retrouver. Puis il avait songé à la déception de Marie. Puis à sa joie s’il lui ramenait réellement un trésor. Il en gagnerait un par son travail. Il avait alors décidé de s’intéresser au trafic des fourrures ; il retournerait à Paris pour en discuter avec son oncle et les marchands que celui-ci connaissait. Il leur proposerait de retourner à Québec, de s’associer avec Guillaume Laviolette pour leur fournir une marchandise de qualité. Victor avait même pensé à la façon dont il présenterait la chose à ses parents. Il leur dirait qu’il entendait vendre des peaux durant deux ou trois ans, pas davantage, le temps d’amasser un pécule qui lui permettrait d’acheter un vaisseau capable d’aller en Nouvelle-France approvisionner la colonie. Il avait bien vu comment les habitants de Québec dépendaient de la France. Pourquoi ne pas en profiter ? Il irait à Saint-Malo ou à La Rochelle afin de s’engager, à moins qu’il ne reparte avec le capitaine Dufour qui l’avait complimenté pour sa hardiesse durant les trajets de mer. Mais d’abord Paris ! 305 X- X- * Sœur Sainte-Louise avait raison : c’était la troisième neige qui restait. La première s’était changée en pluie et la deuxième, tombée il y avait déjà une semaine, le jour où le chevalier du Puissac leur avait été amené à l’Hôtel-Dieu, avait fondu quelques heures après avoir blanchi le sol, à la grande déception de Marie. Elle avait envie de neige, de vraie neige, pas de cette pluie gelée qui tombait parfois à Nantes et qui l’impatientait bien plus qu’elle ne la réjouissait. Une année, une seule, elle avait pu lancer des boules de neige sur Michelle, Simon et Victor. Mais cette fois, c’était la bonne : voilà deux jours qu’une bordée de neige était tombée et tout demeurait immaculé. Les buissons ensevelis à mi-hauteur faisaient de petites taches sombres dans le jardin, mais lorsque Marie regardait du côté des terres de Raté ou Touchet ou Roy, elle ne voyait qu’une étendue blanche et douce comme de la crème. Elle avait terriblement envie de s’y rouler mais elle ne se résignait pas à détruire cette perfection. 306 Il lui sembla quelle navait rien vu d aussi pur avant cette neige, même pas le sucre ou le sel raffinés quelle avait vus à la table de Mme Beaumont à Paris. Cette écume brillante l’excitait et la calmait à la fois; la joie qui montait en elle l’aurait fait rire et crier si un sentiment de sérénité ne l’avait habitée en même temps. Elle désirait marcher dans la ville, voir le Saint-Laurent festonné de dentelles, les pignons des maisons ornés de tapabords d’albâtre, la place publique agrandie par cette nouvelle clarté, les visages rieurs sous les bonnets de laine rouge ou les capots de fourrure noire, elle voulait entendre la rumeur du port s’assourdir, mais c’est une plainte douloureuse qui l’arracha à sa contemplation. Le chevalier du Puissac réclamait à boire, encore, et Marie s’accroupit près de lui avant qu’il n’ait le temps d’éveiller les autres malades ; comme il tardait à guérir, ce chevalier Elle épongea de nouveau son front brûlant et lui mouilla les lèvres tout en cherchant une timbale pour lui donner de l’eau. Où pouvait-elle bien être ? Marie s’énerva ; c’était chaque jour la même chose ! 307 On aurait dit qu’un lutin s’amusait à cacher sa timbale. Cela n’avait rien de drôle, pourtant. Marie regarda autour d’elle : sœur Sainte-Louise avait la tête plongée dans son livre de prières et les trois autres malades dormaient. Personne ne la verrait tirer la coupelle d’argent, plus bombée que celle qui était en or, de sous son long tablier. Elle le faisait de plus en plus fréquemment, par nécessité mais aussi par paresse ou par défi ; elle ne pouvait résister au plaisir de faire quelque chose d’interdit et de périlleux. Sa vie était si monotone à l’hôpital depuis trois semaines ! Il y avait eu l’accident de Guillaume, puis un cas de pleurésie, mortel, qui la désolait encore, un bras cassé et enfin ce chevalier, qui avait reçu une flèche iro- quoise dans le dos, et qui exigeait encore énormément de soins, mais il était le seul malade intéressant et Marie se demandait bien qui on soignerait à l’hiver puisque aucun bateau n’accosterait à Québec. Elle devait reconnaître qu’une coupelle n’était pas idéale pour faire boire un patient et elle essuya doucement la barbe du chevalier tout en lui répétant qu’il se 308 reposait, qu’il était en lieu sûr. La fièvre ne l’avait pas quitté depuis son arrivée, malgré des tisanes de pimbina et des décoctions de monotrope. Marie, pourtant, avait nettoyé la plaie avec une grande attention, soucieuse de dénicher le moindre corps étranger. Mais la blessure était vilaine car la pointe de la flèche s’était si profondément enfoncée qu’il lui avait fallu une main d’homme pour la retirer. Les sœurs ne cessaient de dire que c’était un miracle que le chevalier ait échappé à la mort et Marie n’était pas loin d’y croire : un pouce de plus à gauche et le cœur était touché. Alors qu’elle approchait de nouveau la coupelle des lèvres de Julien du Puissac, il ouvrit les yeux et la dévisagea. Marie lui sourit, lui répéta où il se trouvait et qu’il n’y avait aucun péril à redouter.
Le chevalier écarquilla les yeux en regardant la soucoupe d’argent. Il tenta de se redresser, de lever un bras, mais il ne réussit qu’à murmurer.
309 Il battit plusieurs fois des paupières et Marie crut lire une grande excitation dans son regard mais il était si épuisé qu’il s’endormit aussitôt. Marie tendit de nouveau le drap sous la barbe et allait ranger sa coupelle quand elle croisa le regard de sœur Sainte-Louise. Celle-ci la fixait avec une infinie tristesse. Elle lui demanda si la coupelle lui appartenait. Marie hocha la tête.
Marie haussa les épaules, hésitant à avouer son ignorance mais étrangement déterminée à conserver les coupelles.
Marie se décida à questionner la religieuse, trop curieuse de savoir ce que représentait le legs de Chahinian.
Sœur Sainte-Louise frémit.
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Sœur Sainte-Louise inspira profondément avant de dire à Marie qu’elle tairait cette découverte.
L’Hospitalière joignit les mains pour une prière muette ; elle avait bien besoin du réconfort divin pour chasser Marie du monastère. Elle aurait presque regretté 311 d avoir vu ces coupelles maudites si elle n avait eu la certitude de défendre son ordre contre les atteintes du Malin. Marie semblait tout ignorer des coupelles, mais puisqu’elle refusait de les remettre à leur confesseur, elle ne pouvait demeurer plus longtemps parmi elles.
Marie refusa de prolonger le malaise : elle partirait d’elle-même le plus tôt possible. Chapitre 16 E n traversant le champ qui se trouvait entre le terrain des Hospitalières et celui de la veuve Couillard, Marie ne prit aucun plaisir à fouler la neige molle ; elle remercia en pensée Victor de lui avoir offert ses indispensables mocassins, puis elle s’ef- força vainement de se convaincre qu elle avait eu raison de s’entêter à garder les cou- pelles puisqu’elle voulait quitter l’hôpital de toute manière. Mais plus elle s’approchait de chez Guillemette Couillard, plus elle redoutait d’entendre celle-ci lui répondre qu’on pourrait l’héberger une journée ou deux, mais pas davantage. Elle frotta ses mocassins l’un contre l’autre pour détacher la neige qui s’y collait, puis elle cogna à la porte. Un des nombreux petits-fils Couillard la fit entrer en dansant autour d’elle. Il adorait Marie car elle avait soigné son chat sans lui dire, comme certains, qu’il n’avait qu’à prendre une autre bête si le Tigris mourait. Cette 313 fête la rasséréna un peu, ainsi que le bon sourire de Mme Couillard et quelques gorgées de bouillon, mais Marie apprit que la petite-fille de son hôtesse, nouvellement mariée, habiterait chez sa grand-mère avec son époux.
Marie LaFlamme sourit poliment en reposant son gobelet vide sur la table de pin. Elle fixait l’extrémité de la pièce où une cabane abriterait les nouveaux mariés ; le lit-alcôve était surélevé afin de garantir les dormeurs contre l’humidité; d’épaisses courtines fermaient toutes les ouvertures. Juste à côté, il y avait déjà un ber à quenouilles en merisier tout neuf : combien d’enfants y coucherait-on? Ils seraient endormis par un doux balancement, tout en entendant leur mère chanter gentiment. C’était loin d’être le cas de Noémie, se reprocha Marie qui ne l’avait pas vue depuis deux semaines. Mais comment la garder avec elle? La petite était si bien chez les Blanchard. Emeline l’allaitait toujours mais 314 avait commencé à lui donner de la bouillie et de la purée de pommes de terre ; Noémie profitait assurément de ce traitement. Elle ne pleurait quasiment jamais et se tenait très droite pour une enfant de cinq mois. Elle semblait prendre plaisir à la compagnie de son besson Jean-Jean ; Marie aurait fait preuve d’égoïsme en la retirant maintenant à cette famille.
Guillemette Couillard l’interrompit.
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Marie avait fait cette déclaration d’un ton ferme et donnait l’impression d’avoir une grande confiance en elle. Mais comme elle s’éloignait de la maison, elle recommença à s’inquiéter : et si on ne l’engageait pas chez Nicolas de Boissy? S’il tentait de la séduire dès le premier soir? Elle le repousserait et perdrait aussi vite son emploi. Non, elle devait rester au service du ferrailleur ; lui seul souhaitait l’avoir pour servante. Si Eléonore de Grandmaison, qui connaissait tous les notables, n’avait pu lui trouver d’emploi, « à moins que vous n’acceptiez de travailler sur une terre mais là encore, l’hiver est arrivé, les moissons sont terminées», personne n’y réussirait. Marie devrait jouer finement; l’expérience acquise avec Geoffroy de Saint-Arnaud lui servirait enfin. Yüklə 4,13 Mb. Dostları ilə paylaş:
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