Marie LaFlamme Tome 2
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Je n’ai jamais entendu parler de la famille Lumière. Et si elle disait vrai ? Pourquoi avait- elle les coupelles sacrées en sa possession ? Comment les récupérerait-il? Cette fille avait l’air plus butée que lui encore. Du Puissac, qui mesurait son propre entêtement, comprit qu’il lui faudrait montrer plus de souplesse pour parvenir à ses fins. 334
Marie se leva sans un regard pour le chevalier, rattacha son manteau, atteignit la pièce voisine où elle ordonna à Alphonse Rousseau de lui ouvrir la porte. Comme il 335 demeurait immobile, du Puissac cria qu’il pouvait la laisser partir. Mais elle reviendrait bien le voir. Marie n’était pas aussi outrée qu’elle l’avait dit au chevalier mais elle ne pouvait accepter ses méthodes discourtoises sans réagir même si elle était dévorée par la curiosité. Qu’aurait pensé Julien du Puissac si elle avait toléré ses agissements ? Comment aurait-il pu la respecter ensuite? Il disait quelle devait lui faire confiance. Mais cette confiance devait être réciproque. Et méritée : s’il l’avait laissée partir alors qu’il aurait pu la fouiller, c’est qu’il voulait assurément se faire pardonner sa ruse. Ils pourraient peut-être se parler à leur prochaine rencontre. Pourvu quelle ne tarde pas trop ! Le mystère qui entourait les coupelles finirait par obséder Marie. Quand elle rentra chez Boissy, Paul Fouquet l’attendait, l’air mauvais.
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Marie se dirigea vers la cuisine sans dire un mot. En enlevant son manteau, elle s’excusa auprès de Lison qui haussa les épaules : le valet exagérait toujours tout.
Marie baissa les yeux quand elle pria le valet d’aller au cellier car elle avait grand- peine à le regarder sans avoir envie de rire : elle imaginait sa déconfiture quand il constaterait le lendemain qu’il avait perdu ses clés. Pendant qu’elle aidait Lison à démouler un pâté en croûte, Marie l’interrogeait sur 337 Charles Aubert de La Chesnaye. Elle avait entendu dire qu’il avait un sens aigu du commerce; elle commençait à s’intéresser au fonctionnement économique de la colonie et tendait l’oreille quand elle allait au magasin. Elle enviait Eléonore de Grandmaison, Guillemette Couillard ou Marie Favery, la veuve de Pierre Legardeur de Repentigny, de posséder une maison. Elle économisait ses gages en espérant qu’elle trouverait bientôt à les faire fructifier. Elle ne gagnait pas beaucoup chez M. de Boissy mais elle ne dépensait rien car ses malades la payaient en nature : on lui cousait une jupe, on lui tricotait des mitaines, on lui donnait un chapon ou des fruits que lui achetait aussitôt Lison. Marie rêvait souvent à son trésor mais Victor ne reviendrait pas avant l’été. Et s’il lui apportait la clé des énigmes et la preuve quelle pouvait retourner en France sans craindre Saint-Arnaud, elle n’était pas encore partie pour Nantes et encore moins revenue ! Il valait mieux songer à s’enrichir maintenant, afin de pouvoir acheter le terrain sur lequel elle bâtirait sa maison à son retour de France avec Simon. Anne LaFlamme n’avait 338 jamais songé à l’argent, mais elle aurait dû le faire : si elle avait eu quelque fortune, elle aurait pu acheter ses juges, Marie en était persuadée. On ne l’aurait peut-être même pas accusée ! Boissy avait bien tué des hommes en duel et n’avait mérité que l’exil. Et dans des conditions qui n’avaient rien d’atroce. Anne, pour avoir été femme et pauvre, avait été soumise à la gêne et condamnée. Marie était femme, certes, mais elle refusait d’être misérable.
Lison haussa les épaules.
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Lison la rassura : elle aurait sa part après la soupe de racines. Marie servirait les invités puis trouverait une assiette bien garnie près de l’âtre.
340 basilicon que désirait connaître Mani, après que Guillemette Couillard lui eut décrit les merveilles opérées par longuent royal. Marie était étonnée que la Huronne n’ait pas deviné comment on fait le basilicon ; les Indiens connaissaient pourtant l’usage de la poix, de la résine, de la cire, de l’huile, mais tant pis, tant mieux, elle avait bien besoin de narcotiques et le frère Bonnemère lui en délivrait trop peu. Elle croyait s’en servir uniquement pour soulager les malades ; voilà qu’elle parfumait la soupe de Fouquet. Elle avait envie de rire à chaque bouchée qu’il portait à ses lèvres et à chaque fois qu’elle venait cher- cher un plat à la cuisine pour les invités : elle vérifiait alors l’efficacité du datura. fouquet bâillait de plus en plus souvent, s’étirait, écarquillait les yeux sans succès. Quand Marie apporta aux invités les poires au vin, Fouquet imitait Lison et se cou- chait. Il n’était pas le seul à s’endormir; le baron de Boissy, le vicomte d’Alleret et charles-Aubert de La Chesnaye avaient bien arrosé leur souper. Boissy dit à Marie d’aller se coucher.
Une heure plus tard, Marie, qui s’impatientait au côté de Lison, entendit son maître descendre au cellier — il devait aller chercher une autre cruche de vin ! —, saluer ses amis, puis monter à l’étage. Boissy dormirait bientôt. Marie quitta le lit-alcôve et se frotta les mains : le moment était venu d’emprunter les clés du laquais. Elle pénétra sans grande inquiétude dans la chambre de Fouquet car il ronflait puissamment. Elle attendit d’être habituée à l’obscurité puis s’approcha du dormeur. Il s’était couché tout habillé et portait les clés à sa ceinture. Marie les décrocha avec une facilité qui l’étonna. Elle sortit promptement de la chambre en serrant les clés contre son cœur; elle les regarda à la lumière de l’âtre, se demandant où elle les cacherait. Comme elle jouait avec la clé du cellier, elle eut envie d’y descendre : un mois de loyaux services dans cette demeure, cela valait bien un petit verre de vin d’Espagne. Elle en avait assez du bouillon ou du vin clairet auquel elle avait 342 droit le dimanche, elle allait goûter un vin de meilleure qualité ! Elle s’empara d’une bougie et enfonça la clé dans la serrure. Elle trembla quand elle entendit des grincements mais poussa tout de même la porte. Elle descendit prudemment les quelques marches et regarda les tonneaux empilés devant elle : il y en avait des dizaines et des dizaines. M. de Boissy pouvait rester à Québec jusqu’à la fin de ses jours sans jamais manquer de vin ! Elle s’avança vers le tonneau de frêne et tendit la coupelle d’argent sous le petit robinet. Elle goûta, grimaça, et aurait tout craché si elle n’avait craint de laisser des traces de son passage. Le tonneau contenait non pas du vin, mais un alcool encore plus raide que celui que Marie avait goûté à l’Hôtel-Dieu. Elle en avait la gorge enflammée. Ça devait être de cette eau- de-feu dont Mgr de Laval avait interdit la vente aux Indiens. Cette eau... Celle qui était dans les caves de M. de Boissy : Marie venait de comprendre pourquoi son patron recevait si souvent des hommes à souper et pourquoi il insistait pour que Lison et elle se couchent avant leur 343 départ. Fouquet était dans la confidence, et touchait sans doute un bénéfice sur les opérations. Ce n’était pas seulement pour le plaisir de dominer les deux femmes qu’il contrôlait les allées à la cave. Il devait préparer les barriques, les gourdes avec lesquelles les invités repartaient. Si M. de Boissy lui avait semblé heureux au jeu récemment, s’il parlait d’héritage, c’était pour expliquer l’argent qu’il tirait de la vente de l’alcool. Marie compta les barriques avant de remonter du cellier puis décida de rendre ses clés à Fouquet ; il ne devait pas se douter quelle avait visité la cave. Ce qu’elle avait appris était bien plus précieux qu’une farce à un vilain laquais. Marie se coucha en se demandant ce qu’elle pouvait exiger de M. de Boissy pour son silence. Elle regrettait Guillaume ; il aurait pu lui dire combien de fourrures valait une fiole d’eau-de-vie. A qui pouvait-elle bien s’adresser? Elle s’endormit en se répétant que la chance tournait enfin ; elle verrait Noémie à Noël et parlerait ensuite à Boissy. Elle amasserait de l’argent plus vite qu’elle ne l’avait espéré ! 344 Elle dormit mal, car elle était surexcitée, mais s’éveilla d’humeur joyeuse et le resta jusqu’à ce que Lison et Fouquet s’en aillent fêter Noël. Boissy avait proposé à Marie de faire route avec elle jusque chez les Blanchard puisqu’il se rendait jusqu’à Sillery avec Charles Aubert de La Chesnaye et sa promise ; il y avait une heure qu’elle l’attendait quand il rentra enfin de chez son ami d’Alleret.
Marie fut contente qu’il ait remarqué la coiffe de dentelle que lui avait donnée Eléonore de Grandmaison. Elle alla chercher son manteau.
345 ses tempes : pourquoi Nicolas de Boissy s’intéressait-il à elle soudainement? Avait-il deviné quelle avait découvert son secret ?
Boissy se dirigea vers la cuisine.
Il avait d’abord parlé de dîner, puis de souper, puis de rester rue Saint-Louis. Marie devina que les choses tourneraient à son désavantage si elle ne réagissait pas rapidement. Elle sourit gracieusement à Boissy.
Nicolas de Boissy, qui avait prévu plus de résistance de la part de Marie, chantonnait 346 en allant chercher du vin au cellier. Devait- il rapporter aussi de l’eau-de-vie? Oui, ça lui éviterait de redescendre plus tard et d’interrompre de charmants ébats. Il avait bien vu comme elle battait des paupières quand il lavait invitée à manger avec lui ; elle serait à lui bien avant que le soleil se couche. Et le soleil déclinait tôt, le 25 décembre... Marie avait glissé un stylet dans son chignon et resserré sa coiffe : elle avait lu le plaisir dans le regard de Nicolas de Boissy, une lueur quelle avait vue trop souvent dans les yeux de Geoffroy de Saint-Arnaud. Alors, c’était vrai? Il avait parié qu’elle se donnerait à lui ? Il allait perdre. Mais elle aurait goûté avant au faisan ; elle avait trop salivé en voyant Lison le préparer. Durant le repas, elle s’efforçait de ne pas montrer sa répulsion quand Nicolas de Boissy lui effleurait la main pour lui tendre un plat, mais elle n’avait aucune difficulté à s’intéresser à ce qu’il lui contait. Il se vantait de ses exploits de bretteur et de joueur en France.
347 bien fade à Québec ? Pourquoi ne vous êtes- vous pas installé à Ville-Marie ? On dit que les Iroquois distraient souvent les colons.
Marie tenta de nier sans conviction.
Boissy rapprocha sa chaise de celle de Marie.
348 Il avait noté le tremblement de la voix : Marie était impressionnée, subjuguée. Il en était sûr ! Si elle continuait à poser des questions pour lui résister, c est qu elle savait qu elle était près de succomber. Boissy prit la main de Marie, tira une petite bourse de sa poche et en vida le contenu dans la paume ouverte : des pièces d’or tintèrent en tombant dans une assiette d’argent.
Tandis qu’elle tendait sa main vers lui pour lui rendre ses pièces, Nicolas de Boissy attrapa Marie par le cou, l’amena à lui et l’embrassa brutalement. Suffoquée, elle le repoussa en lui martelant la poitrine de ses poings fermés. Boissy la laissa s’échapper. Elle courut au fond de la pièce.
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