Marie LaFlamme Tome 2
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448 Victor hocha la tête, subitement inquiet : ce faux pèlerin lui apprendrait-il que son ami s’était fait arrêter sur la place alors qu’il
Victor soupira de soulagement : il passait le plus clair de ses loisirs avec le Parisien, pour qui il éprouvait une réelle amitié, mais partager le quotidien d’Emile Cléron, c’était accepter de vivre dans l’illégalité. Si les filouteries de Cléron l’amusaient souvent, le capitaine Le Morhier lui avait inculqué des valeurs bien différentes. Il obéissait à ses parents en restant auprès de sa tante, mais il lui tardait de repartir et de voir combien il est difficile de tricher avec la mer. 449 Chapitre 22 Antoine Souci imita Marcel Toussaint et s’épongea le front en faisant signe à Pierrot de lui rapporter du cidre; ils se regardaient sans dire un mot quand Michel Dupuis poussa la porte du cabaret. Le silence inhabituel l’inquiéta, il interrogea Toussaint, mais c’est Souci qui répondit.
Il ferait brûler un cierge à Notre-Dame de la Paix. Juré. Quand le ton avait monté entre les deux gentilshommes, Pierrot, son commis, avait essayé de les distraire en leur offrant à boire, mais ni Boissy ni d’Alleret ne l’avaient entendu, trop occupés à se défier. Il faut dire que Boissy avait insulté d’Alleret.
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Antoine Souci soupira.
Michel Dupuis, qui s’était approché de l’âtre en écoutant ce récit, approuva Souci.
La Ronde hésita, puis confia à ses clients qu’il avait entendu d’Alleret dire à Boissy, en posant un paquet de cartes devant lui, qu’il serait peut-être heureux au jeu puisqu’il ne l’était pas en amour. -— C’est vrai, approuva le commis. J’ai entendu aussi.
Le cabaretier haussa les épaules ; après tout, il se moquait des amours de Nicolas de Boissy. Tant qu’il ne cassait rien chez lui... Il n’avait ni la force ni l’envie de séparer d’éventuels combattants et ne se serait jamais interposé entre les deux gentilshommes. Il s’étonnait toutefois de leur querelle, même s’il avait remarqué depuis quelques semaines qu’ils n’étaient plus aussi complices qu’avant. Ils ne s’étaient pas chanté des pouilles, comme ce soir, mais ils avaient des regards mauvais. Des regards meurtriers. La Ronde avait entièrement raison même si Boissy n’avait compris ce désir de mort qu’au moment où il avait accusé d’Alleret : celui-ci l’avait nargué une fois de trop en lui parlant de ses amours déçues. Il avait perdu son pari, soit, mais il était d’un goût douteux d’en plaisanter. 452 Et d’Alleret n’avait même pas accepté le duel! En sortant du cabaret, il s’était plus ou moins excusé, alors que c’était lui l’of- l'ensé. Il n’avait pas avoué qu’il avait triché, mais admis qu’il avait eu une chance fabuleuse. Boissy le savait bien ; il ne l’avait pas accusé parce qu’il se croyait trompé mais parce qu’il voulait que d’Alleret se rue sur lui pour le battre. A ce moment, il l’aurait aisément tué et dix personnes auraient pu témoigner qu’il s’agissait de légitime défense. Maintenant, s’il assassinait d’Alleret, chacun raconterait leur dispute. Il était obligé de se réconcilier avec lui alors qu’il avait envie d’être seul à trafiquer. Juste avant d’entrer chez lui, Boissy glissa et se tordit le poignet. Il entra en vociférant, moins de douleur que de colère : il n’oublierait pas cette soirée ! D’abord Marie, puis d’Alleret ! Puis cette maudite glace ! Fouquet descendit au cellier et remonta rapidement avec de l’eau-de-vie ; il connaissait Boissy depuis deux ans mais ne l’avait jamais vu dans cet état. Il lui tendit une timbale pleine à ras bord, mais retira très vite sa main comme si son maître allait 453 le mordre. Il avait eu cependant la bonne initiative; après avoir bu l’eau-de-vie d’un trait, Boissy ordonna à Fouquet daller chercher Marie.
Si Lison avait été réveillée par les éclats de Nicolas de Boissy, Marie, elle, n’avait pas trouvé le sommeil ; elle repensait à la chute du glaçon, à la mort qu’elle avait évitée grâce à l’Indienne, et remerciait sœur Sainte-Louise et sa mère, Nanette et Julie, de l’avoir protégée d’En-Haut. Marie entendit Boissy la nommer; elle avait déjà tiré la chemisette de mazamet qu’elle gardait au chaud au fond du lit et finissait de la passer par-dessus sa chemise de corps. Fouquet entra dans la pièce.
Quand elle fut à côté de lui, Marie fit exprès d’écraser le pied de Fouquet. Elle était piquée au vif : personne ne remettait mieux qu’elle les membres en place. Elle palpa le poignet de Boissy sans marquer d’hésitation ; elle n’était plus la servante devant son maître, mais une empirique 454 détenant le pouvoir de soigner une blessure. Boissy eut même l’impression que le ton de la voix de Marie baissait tandis qu’elle lui expliquait qu’il n’avait qu’une foulure.
Fouquet déglutit : Marie se croyait-elle de retour à l’Hôtel-Dieu pour lui donner ainsi des ordres? Il regarda Boissy, qui battit des paupières en signe d’assentiment. Il se moquait éperdument des susceptibilités de son valet : il souffrait et voulait être soulagé. Marie banda Boissy avec célérité, persuadée qu’un bon médecin opère vite. Après avoir conseillé à son patient de surélever sa main pour dormir, elle retourna se coucher en s’efforçant de cacher son malaise : elle détestait Boissy, mais s’était pourtant efforcée de réduire rapidement ses souffrances. Pourquoi n’avait-elle pas profité de sa faiblesse passagère ? La nuit, elle rêva qu’Anne LaFlamme parlait avec l’Indienne qui l’avait avertie de la chute de glace. L’Indienne avait maintenant 455 l’âge de sa mère et elle lui donnait des racines d’annedda. Anne marchait sur le fleuve vers le Lion. Elle criait : « Pierre, Pierre, Pierre », et une tortue géante émergeait du Saint-Laurent, la portait à hauteur du pont. On y avait dressé des lits comme à l’Hôtel-Dieu, mais les couvertures des scorbutiques étaient faites de peaux de lièvre. Anne les frottait de tiges de cèdre blanc et les lièvres ressuscitaient, gambadaient autour des malades qui reprenaient vie et la menaient à Pierre LaFlamme. Il occupait la cabine de Geoffroy de Saint-Arnaud, lequel gisait au sol, regardant des vers grouiller de sa jambe coupée. Pierre disait à Anne qu’ils étaient enfin vengés de l’armateur. Elle lui souriait, mais se penchait sur Saint- Arnaud, et appliquait un onguent sur sa blessure. Pierre tentait de l’arrêter, mais elle lui répondait qu elle devait calfater les vaisseaux sanguins. Quelle avait appris à le faire avec M. Chouart, le meilleur des maîtres. Marie s’éveilla en pensant que c’était elle qui avait eu la meilleure des maîtresses ; elle avait soigné correctement Boissy pour respecter les enseignements de sa mère. Le songe l’habita toute la journée. Elle était vexée que l’Indienne ait parlé à sa mère, même dans un rêve, alors qu’elle ne lui avait pas dit un mot la veille. La Huronne avait crié, avait regardé longuement Marie, mais ne lui avait pas adressé la parole. Elle semblait aussi troublée qu’elle, à la fois furieuse et soulagée. Marie l’avait remerciée en tremblant, et sans hésiter lui avait donné l’écharpe de taffetas rouge que Myriam Le Morhier lui avait offerte à Paris. Dès qu’un navire partirait avec du courrier, elle écrirait à Victor de lui rapporter une écharpe à son retour à Québec. Non, il aurait quitté la France bien avant. Assurément. Il le fallait. L’Indienne avait frotté l’écharpe contre ses joues, puis l’avait drapée sur sa tête et Marie lui avait dit qu’elle lui allait bien. L’Indienne avait eu un demi-sourire avant de s’éloigner en courant vers le fort. Marie était restée sur place quelques secondes, comme si elle doutait de cette apparition providentielle. Retournant ensuite sur ses pas, elle avait écrasé les morceaux de glace à coups de talon avant d’entrer se coucher. 457 Le lendemain, Marie conta sa mésaventure à Lison et lui décrivit l’Indienne afin de savoir si elle la connaissait, mais la cuisinière ne faisait que répéter qu elle aurait pu mourir si le glaçon était tombé sur elle.
Marie fit une moue et dit que l’Indienne devait être simplement muette. 458
Lison, qui aiguisait le couteau à pain, l’agita dans les airs.
459 Lison planta son couteau dans la miche de froment. Elle ricana en entendant un bruit mou.
Elle ne supportait aucune remarque sur son absence auprès de Noémie. Elle se sentait coupable de ne pas aller régulièrement la voir, mais elle n’en avait guère le temps. Tant qu’elle servirait chez Boissy, elle ne pourrait pas la chérir. Il fallait qu elle aie sa propre maison.
460 était mécontent des commentaires du chevalier sur sa nouvelle décision.
Marie approuvait du Puissac qui avait contesté la rigueur du nouveau décret de Mgr de Laval : celui-ci menaçait d’excommunication les parents qui se contentaient d’ondoyer leur enfant à la naissance au lieu de le faire baptiser le jour même à l’église.
La gifle qu’assena Marie à Lison n’était pas le première quelle recevait, mais elle s’en souviendrait toute son existence : elle eut l’impression que sa tête avait fait dix tours, comme la toupie verte qui distrayait 461 son neveu, et quà chaque tour on lui marquait la joue au fer rouge. Elle serra les dents et chargea, tête baissée. Elle frappa Marie au ventre, la projeta au sol et, empoignant ses cheveux à pleines mains, lui martela la tête furieusement avant de se rendre compte quelle était inconsciente. Lison la relâcha, s’écarta d elle vivement et se laissa tomber sur le tabouret en gémissant : et si elle l’avait tuée? Elle serait emprisonnée, pendue ou marquée d’une fleur de lys, envoyée aux galères et dans les colonies. Elle rit; elle était déjà dans une colonie ! Elle n’y serait pas condamnée par la faute d’une traînée ! Si Marie était morte, elle casserait tout dans la cuisine et prétendrait qu’elles avaient dû se défendre toutes deux contre un Iroquois, mais que Marie, hélas, avait reçu un mauvais coup ! Elle dirait qu’elle ne connaissait pas le Sauvage. Et même... Qu’elle ne puisse l’identifier n’intriguerait personne : ces bêtes-là se ressemblaient toutes ! La même peau tannée, les mêmes cheveux luisants de graisse, les mêmes dents acérées, prêtes à dévorer le cœur de leur ennemi. Comment 462 pouvait-on faire confiance à des êtres qui se mangent entre eux? Baptisés, pas baptisés, Kurons, Montagnais, marchands ou chasseurs, ils étaient tous pareils ! Quoi qu’en dise mère Marie de l’incarnation qui s’entêtait à leur enseigner le français et le catéchisme. Il paraît qu’elle voulait même que les Sauvagesses apprennent à lire î Qu’est-ce qu’elles liraient sur l’écorce des bouleaux? Lison avait signé d’un X son engagement et ne s’en portait pas plus mal. Marie LaFlamme, elle, savait lire, et voyez, ça ne lui donnait rien, elle restait au sol, recroquevillée. Lison se leva, inspira longuement et toucha les épaules de Marie du bout du pied. Elle ne réagit pas. Elle s’agenouilla près d’elle, la retourna lentement, et portait la main à sa gorge quand Marie lui donna une telle ruade qu elle vola à trois pieds d’elle. Il y eut un long silence, puis Marie dit qu’elles étaient quittes. Tandis qu’elle se relevait, Lison cracha par terre. Marie tressaillit mais continua à épousseter sa jupe : elle ne s’illusionnait pas, elles resteraient fâchées. Mais il ne fallait pas que Lison ait 463 envie de se plaindre à Boissy, car celui-ci peinerait à expliquer à sa cuisinière qu’il ne pouvait se séparer de Marie. Il ne pouvait évidemment pas lui dire qu elle le faisait chanter. Lison finirait par se douter de quelque chose. Elle avait des opinions bien arrêtées mais elle ne manquait pas pour autant d’intelligence. Elle avait dit une fois à Marie quelle pensait que Fouquet se livrait à un petit trafic « sur les denrées qu’il va chercher au cellier, il ne veut pas que je les compte ! ». La semaine suivante, la manière dont Lison évitait de lui parler ou de lui toucher la main quand elle lui passait le pain, un couteau, un poulet, un broc ou du gras était si flagrante que Nicolas de Boissy le nota avec intérêt : il utiliserait la haine de Lison pour nuire à Marie. Elle ne l’hu- milierait plus très longtemps ! Boissy fulminait en repensant à sa querelle avec d’Alleret; ils avaient été forcés de se revoir, à cause de leur commerce secret, mais aucune complicité ne les unirait plus. Il avait perdu un ami, un acolyte, par la faute de Marie LaFlamme. S’il avait réussi à la 464 mer, il n’aurait pas été en colère en arrivant au cabaret et naurait jamais insulté d'Alberet. Après le dîner, la mine renfrognée de Lison quand Marie sortit pour aller voir un malade indiqua à Nicolas de Boissy que le moment était opportun pour parler à la cuisinière. Il commença par vanter en termes choisis sa facilité à varier un menu qui, Carême oblige, comportait bien souvent du poisson. Il lui demanda si elle savait apprêter le castor, si Fouquet lui donnait assez pour s’approvisionner correctement, si elle se plaisait rue Saint-Louis. Devant l’étonnement de Lison qui n’avait jamais conversé plus de cinq minutes avec lui, Boissy s’expliqua. Yüklə 4,13 Mb. Dostları ilə paylaş:
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