www.ziyouz.com kutubxonasi
149
o‘shani, zo‘r berishmi, nimaydi? Uning zo‘r berganini o‘z ko‘zim bilan ko‘rdim. Yo‘q, u buni ortda
qolmaslik deb atagandi. Ha, nazarimda shunaqaydi, ortda qolmaslik. U o‘zidan naq 20 yosh kichik
erkakka baravar kelaman deydi-da, lekin o‘sha yosh odam ham Leyn charchashidan ancha oldinroq
halloslab qoldi.
— Men ko‘pincha Vuds ham atletika klubiga borib tursa yaxshi bo‘lardi deb o‘ylardim, — dedi Edis.
— Chikagoda u yugurish desa balodan qochganday qochardi. Loaqal bir necha kilogrammga
to‘lishganida ham men uni ko‘ndirardim. Lekin...
Har ikkala ayol burilib, Palmerning boshidan oyog‘iga razm solib qaradi.
— Judayam ozg‘in, — qat’iy ohangda dedi Berkxardt. — Qiltiriq va och erkaklar haqida nima
deyilardi bu? Bunday erkaklar xavfli bo‘ladi. — Qoshini chimirib, ayol Palmerga qarab qo‘ydi. — Lekin
shunday bo‘lsa ham uning yuzi ajabtovar — havas qilsa arziydi, — qo‘shib qo‘ydi u jilmayib.
— Xonim, — so‘z qotdi Palmer, — meni juda maqtab yubordingiz. — U xiyol egilib qo‘ydi-da, ulug‘
yoshdagi, smoking kiygan va galstuk taqqan negr yumshoq oq sochiq bilan stakanlarni artib turgan
barga yo‘naldi.
— Nima ichadilar, mister Palmer?
— Viski. Muz bilan, faqat maydalab soling, iltimos.
— “Skotch mist”mi? — so‘radi barmen.
— Zo‘r.
— Limonli bo‘lsinmi?
— Zo‘r.
Hayot murakkabliklaridan paydo bo‘lgan g‘azabini bildirmaslik uchun Palmer nafasini ichiga
yutishga urindi. Barmenga qilgan jo‘ngina buyurtmasi sal bo‘lmasa katta tomoshaga aylanib
ketayozdi. Ish yuzasidan chaqirilgan yig‘ilish xotinlar bilan to‘ldirilgan dunyoviy ziyofatga aylantirib
yuborilgandi. Bu yerda o‘ynalayotgan o‘yin boshdan-oyoq soxta edi. Palmer stakanni oldi-da, aslida
nima bo‘layotganini anglashga harakat qilgancha bar oldida birpas turdi.
Oldilariga Nikos yurib kelganidan keyin Garri Elder va Kliff Mergendal yana birmuncha vaqt
suhbatni davom etdirishdi; qandaydir ichki quvvat bilan ta’minlanganday, suhbat cho‘zilgandan
cho‘zildi va uni to‘xtatish qiyin edi. Biroq YuBTK vakillari oxiri Nikos ularning oldiga bekorga
kelmaganini fahmlashgach, ular o‘sha zahoti jimib qolishdi va go‘yo o‘zlarini uning ixtiyoriga
topshirgan bo‘lishdi. Shu asnoda Berkxardtning nigohi shu guruhda to‘xtadi va u garchi o‘zi xona
o‘rtasida, ko‘rinmas chiroqning ko‘zni oluvchi nuri ostida o‘tirgan bo‘lsa-da, ularni bir lahza ham
ko‘zdan qochirmayotgan edi. O’zini Archer ismli, Palmerning yoshidagi, YuBTKning deyarli barcha
ishlarini yurituvchi yuridik firma sohiblaridan biri bilan gaplashayotgandek qilib ko‘rsatmoqda edi.
Archer ko‘p jihatdan Palmerga o‘xshab ketardi. Ikkovi ham qirqdan sal oshgan, ikkovi ham xiyla
novcha va qotmadan kelgan, yuzlaridan o‘qimishliliklari ko‘rinib turgan va sochlari kalta qilib olingan
odamlar edi. Archerning otasi asr boshida yuridik firmaga asos solganda, Archer sherik bo‘lgandi, bu
ham uni Palmer bilan yaqinlashtirgan edi. O’xshashlik shu yerda tugardi. Archerning rangi judayam
qoracha, deyarli zaytun tusida edi, qora sochidan ham ko‘kish rang aks berib turardi. Bu odamni
kuzatar ekan, Palmer uning chehrasidagi ziyolilik faqat yuzaki ko‘rinish, xolos, deb o‘yladi. Archerning
zehni yuridik fakultetni bir amallab bitirib olish va advokatlikka imtihon topshirishgagina yetardi.
Uning qudrati oilaviy va ish munosabatlaridagina namoyon bo‘lar edi.
Men ham, deb dilidan kechirardi Palmer, Berkxardtning nog‘orasiga o‘ynaydigan maymundan u
qadar farq qilmayman.
Viskidan og‘zini to‘ldirib ho‘pladi-da, Palmer jo‘rttaga Berkxardtning yonidan yurib o‘tdi va xona
to‘rida gaplashib turgan uchala kishi tomon yo‘l olayotib boshliq uni to‘xtatib qolishi mumkinligini
ko‘ngli sezdi.
— Vudi, — dedi Berkxardt xiyol xirillagan, bo‘g‘iq ovozda, — Jimmi Archer esingdami? — Uning
katta-katta bo‘g‘imdor barmoqlari Palmerning qo‘lini tirsagi yuqorirog‘idan qisib turardi.
— Jimmi, ko‘rinishing chakki emas.