Agafia Mihailovna — adică fără apă. Kitty adusese cu
dfrtsa această metodă nouă, folosită in casa Şcerbaţki. Mai
tftarnte treaba asta cădea in sarcina Agafiei. Mihailovna
incredinţată cS M sf pdtea altfel. Fusese surprinsă asupra
taşAtăM. Bin pricins asta, dulceaţa de zmeură se făcea
prea ţare sau ca fructele sa nu fiarbă destul. Simţind că
sfătuitoare principală in chestiunea dufceţii de anewă.
că n-are grijă do dulceaţă. Vorbea despre-tot felul 6e
ochiului.
ieftine pentru rochiile slujnicelor, spiaiea. băl prinţesă,
urmind conversaţia incepută... Nu e vrei^ea de fuat
spuma, dragă ? intrebă ea pe Agafia Mihailovna. Nu
ea, oprind-o pe Kitty.
să umble cu grijă cu lingura prin siropul cu spui≫ă. Din
galbene-trandafirii, cu dare de sirop singeriu. ≪Ce au; să
lume vspuma dulceţli.
gile, dar...
prinţesa şi Kitry. Ele preţuiesc ateiiţia şi se bucură
de
cadouri. •
—Eu, de pildă, am cumpărat acarii un an pentru
Matriowa Semionovna de la noi ceva in felul
poplinului,
işi smieti prinţesa. :
—hta aduc aminte. Pwrta rochia aceea de ziua dumifale.
—Era un desen foarte drăguţ. Aşa €e simplu şi de
distins ! Dacă n-ar fi avut-o ea, mi-aş fi făcut vnm la
§t&j.
Semăna cu rochia Varenkli. Drăguţ şi ieffiB !
—Ei, mi se pare că acum e gata, anunţă Doily, In
cercand siropul.
—Ctod se face ≪feonabmiiea≫, atunci e ^ita. Mai
ţine-o puţin pe foc, Agafia Mihailoyna.
—Ce de muşte \ ≪puse mintoasă Agafia MihaiJovna.
Are să iasă la fel, adăugă ea.
—Ah, ce drăguţă e ! N-o speriaţi ! exclamă pe ne
aşteptate Kitty, uiKndu-se ia o wafaie care se aşezase
pe
t*a!iustradi şi mcepuse să ciugulească o codiţă de
snaeură,
intoreind-o cu ciocul.
—Dă, dar stai mai departe de plită, o rugă maică-sa.
—A prppos de Varenka, urmă Kitty in franţuzeşte,
cum vorbeau tot timpail, ca-si nu inţeleagă Agafia
Mihai3"
ovna. Nu ştiu de ce, mwnm} i≫Tcă aştept astăzi o
hotfirire.
inţelegi care. Ce bine ar fi f
—Ce bună peţitoare avem! zimbi Dolly. Cu cită pru
denţă şi dibăcie caută să-i apropie,..
—Spune, •maman, ce crezi mata ?
—Ce să cred ? H {prin ei se subinţelegea Sergfie!
Ivanovici) ar fi putut face oricind partida cea mai
stră
lucită din Rusia, iiu raai e ^a de fioar; totuşi ştiu
că
multe fete, chiar aşa, s-ar mărita da dfesmi... Vareraka
≪
foarte drăguţă, tosă el ar
133
inţelege, mamă, că ou s-ar putea născoci ceva
mc'< nici pentru el, nici pentru dinsa. Mai inlii,
ea e o
! zise Kitty. indoind un deget. Ii place foarte nţult,
intr-adevăr, intări Dolly. . — |>e urmă, el are o
situaţie aşa de frumoasă in societate≫ ineit n-are deloc
nevoie să se insoare cu o femeie pentru a vere sau
relaţii in lume; ii trebuie un singur lucru : o nevastă
bună, drăguţă şi liniştită. —-.-Da, cu ea poţi fi liniştit,
adeveri Dolly.
—%x al treilea rind, să-1 iubească ! Şi asta este... ar
fi aşa de frumos ! Aştept ca la intoarcerea din
pădure
totul să se fi hotărit. Am să văd numaidecit după
ochii
lor. Mi-ar părea atit de bine ! Dar tu, Dolly, ce
crezi ?
* _; . —■ Nu te mai frăminta atit. Nu tfebuie să te
agili
■deloc, o sfătui din nou maică-sa.
—Nici nu mă agit, mamă. Dar eu cred că el are să-i
ceară astăzi mina. ..
—Ah, cit e de ciudat felul cum fa≪c bărbaţii cerere
fn căsătorie, cind-r, acea barieră care a fost pină atum
.i
este deodată inlăturată, spuse Dolly, zimbind visător
cf
indul la cele• yflpţţpcute ou Ştepan Arkadici.
—Mamă, cum ţi-a cerut papa mina ? o intrebă Kitt
po neaşteptate,
■— N-a fost nimic neobişnuit, ci foarte simplu, răs
punse prinţejş; şi, această amintire ii insenină deodată
faţa.—
Dar cum a fost ? L-ai iubit inainte de a-ţi fi făcut
declaraţia ?
Kitty simţea un farmec deosebit cind vorbea cu maicăsa,
acum, ca de la egal la egal, despre aceste chestiuni
importante din viaţa femeilor.
, —, L?aa> iubit, fără indoială. Venea la noi, la ţară.
~ Cum s-a hotărit, mamă ?
—Iţi inchipui probabil că voi aţi născocit ceva nou ?
£ aceiaşi şi acelaşi lucru : s-a hotărit cu ochii, cu
zirnbetele...
—Ce frumos ai spus, mamă ! Tocmai cu ochii şi cu
sambetele, adeveri Dolly.
:— Ce cuvinte anume ţi-a spus ?
— Dar Kostea ce ţi-a spus ?
J40
— El mi ie*a scris cu creta. A fost extraordinar..: Mi
SC-pai≪ eă toate s-au intimplat intr-un trecut atit de indepărtat
! zise Kitty.
Tustrele femeile se cufundară, visătoare, in aceleaşi
ginduri. Kitty rupse cea dinţii tăcerea. işi aminti de ultima
iarnă de dinaintea măritişului ei şi de pasiunea pentru
Vronski.
—Numai ceva mă ingrijorează : dragostea veche a
Varenkăi, spuse Kitty, aducindu-şi aminte de ea
printr-o.
asociaţie firească de idei. Voiam să i-o spun intr-un
fel
sau altul lui Serghei Ivanovici ca să-1 pregătesc. Toţi
băr
baţii, adăugă ea, sint grozav de geloşi pe trecutul
nostru,
—Nu toţi, fu de părere Dolly. Tu judeci după băr
batul tău. Amintirea lui Vronski il. chinuieşte şi
acum.
Nu-i aşa ? E adevărat ?
—Adevărat, răspunse Kitty pe ginduri, zimbind'
din ochi.
Prinţesa-mamă interveni in discuţie mai mult ca să-şi
apere felul in care o supraveghease pe fiica sa :
-— Atita doar că nu inţeleg in ce l-ar putea nelinişti
trecutul tău. Că Vronski ţi-a făcut curte ? Asta se intimplă.
oricărei fete.
—Dar nu-i vorba de asta, spuse Kitty roşind.
—Bă-mi voie, urmă maică-sa, şi mai gindeşte-te că
tu insăţi nu m-ai lăsat să vorbesc cu Vronski. Ţii minte
?
—Vai, mamă ! izbucni Kitty cu o expresie de su
ferinţă.
—• in ziua de astăzi nu e chip să vă stăpinească nimoni...
Relaţiile dintre voi nu puteau trece marginile cuvenite. .
I-aş fi cerut eu insămi socoteală. Dealtfel, drăguţă, nu st≫'
cade să te enervezi. Te rog, nu uita, asta. Potoleşte-te !
—- Sint foarte liniştită, maman.
—• Ce noroc a avut atunci Kitty că a sosit Anna, işi
aminti Dolly, şi ce nenorocire a fost pentru Anna ! Lucrurile
au ieşit tocmai pe dos, adăugă Dolly, uimită de gindul
Oi. Atunci Anna era aşa de fericită, iar Kitty se socotea
nenorocită. Iar astăzi, cit de răsturnate sint situaţiile ! Mă
gindcsc adesea la dinsa.
14I
r-Jjhii.11≫ oe te gin4i ! 1 c femeie josnică, dazgastăftft
fară inimă, răbufni maieă-sa, nepuiind uita că fiica ≪i
nu se măritase cu Vronski, ci cu Levin. : ."•**- Ce v-a apucat
să vorbiţi de asta ? izbucni Kitty cu WfW'W: Eu nu Mă
giadeseşi nici nu vreau să-mă gindesc Ia Mia... Şi nici nu
vreau să mă gindesc, repetă Kitty, trăgind CU urechea la
paşii soţului care se auzeau pe seara terasei. ■ — Despre
ce spui: ≪şi nici nu vreau să mă giRdese≫ ? a Intrebă Levin,
apărind pe terasă. .-. . Nimeni nu-i răspunse şi el au mai
repetă intrebarea.
— frai pare rău că am tulburat această impărăţie feminma,
zise Levin, aruncind o privire nemulţumită asupra
tuturora.
' inţelese că fusese vorba despre ceva de care nu s-ar fi
Vorbit faţă de dinsul.-
O clipă1 simţi că impărtăşeşte sentimentul de nemuiţu-
Jtaire al Agafiei Mihailovna, Is gindul că treimie să facă
dulceaţă de zmeură fără apă şi indeobşte din pricina inriuriri)
străine a Şcerbaţkitor. Totuşi zimţ≫ şi se apropie