. Acesso em: 8 maio 2015.
A teoria de Wegener apoiava-se especialmente no fato de que as linhas costeiras da América do Sul e da África pareciam se encaixar, o que sugeria que elas já tinham sido unidas. Isso já havia sido notado por outros cientistas. Sua pesquisa também apontou evidências fornecidas por estruturas geológicas e pela distribuição de fósseis e plantas em ambos os continentes. Na época em que Alfred Wegener formulou sua teoria, ela não foi muito bem aceita, pois ainda não havia sido descoberto como os continentes se movimentavam.
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Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), com o desenvolvimento de equipamentos e tecnologias mais avançadas, os cientistas militares descobriram que o fundo do oceano era repleto de fendas, cadeias de montanhas e fossas submarinas. Essa nova descoberta levou a comunidade científica a confirmar que havia de fato uma movimentação geológica ativa. Estudos posteriores revelaram que a litosfera está dividida em muitos fragmentos, chamados de placas tectônicas, que flutuam sobre o manto. Observe o mapa a seguir.
Fig. 1 (p. 168)
MARIO YOSHIDA
Planisfério: placas tectônicas
PLACA DO PACÍFICO
PLACA DO CARIBE
PLACA DOS COCOS
PLACA NORTE-AMERICANA
PLACA SUL-AMERICANA
PLACA AFRICANA
PLACA ANTÁRTICA
PLACA EURO-ASIÁTICA
PLACA INDO-AUSTRALIANA
PLACA DO PACÍFICO
PLACA DAS FILIPINAS
PLACA DA ARÁBIA
PL A C A DO IRÃ
PLACA DE NAZCA
Área de choque de placas
Área de afastamento de placas
OCEANO PACÍFICO
Círculo Polar Antártico
Meridiano de Greenwich
Trópico de Câncer
Trópico de Capricórnio
Equador
OCEANO PACÍFICO
OCEANO ATLÂNTICO
OCEANO ÍNDICO
Círculo Polar Ártico
0 2.500 km
Fonte: INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATÍSTICA. Atlas geográfico escolar. Rio de Janeiro: IBGE, 2002. p. 66.
Essas placas movimentam-se continuamente, alguns centímetros por ano, em diversas direções. Em alguns casos, geram falhas entre as placas tectônicas. Veja a próxima imagem:
Fig. 2 (p. 168)
Vista aérea da Falha de San Andres, Califórnia, Estados Unidos, 1995.
TOM BEAN/CORBIS/LATINSTOCK
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Conexões
As placas tectônicas e o relevo: vulcões e terremotos
O relevo terrestre está em constante modificação. Isso significa que a superfície da Terra não está imóvel, mas sempre em transformação e remodelação. Geralmente, os processos que levam a essas transformações são muito lentos, como os que já estudamos neste capítulo. Outras vezes, no entanto, são intensos e violentos, como é o caso das erupções vulcânicas e dos terremotos.
O vulcanismo é um fenômeno natural que se caracteriza pelo afloramento de lava na superfície terrestre. A maioria dos vulcões ativos do planeta localiza-se na área de encontro de placas tectônicas. As erupções podem ocorrer tanto devido ao choque de placas tectônicas – o que pode provocar o derretimento de material rochoso – quanto ao afastamento delas – o que leva à subida do magma pela fissura. A atividade dos vulcões é uma das causas para a ocorrência de terremotos.
Os terremotos são vibrações rápidas, com intensidade variável, que ocorrem na crosta terrestre devido a grandes pressões no interior da Terra. Essas pressões provocam movimentação dos blocos rochosos, o qual acontece mais frequentemente nas bordas de placas tectônicas. Observe o mapa a seguir.
Fig. 1 (p. 169)
MARIO YOSHIDA
Planisfério: placas tectônicas, vulcões ativos e ocorrência dos maiores terremotos
PLACA DO PACÍFICO
PLACA DO
CARIBE
PLACA
DOS
COCOS
PLACA NORTE-AMERICANA
PLACA SUL-AMERICANA
PLACA AFRICANA
PLACA ANTÁRTICA
PLACA EURO-ASIÁTICA
PLACA INDO-AUSTRALIANA
PLACA DO
PACÍFICO
PLACA DAS FILIPINAS
PL A C A DO IRÃ
PLACA DA ARÁBIA
PLACA DE NAZCA
OCEANO PACÍFICO
Círculo Polar Antártico
Meridiano de Greenwich
Trópico de Câncer
Trópico de Capricórnio
Equador
OCEANO PACÍFICO
OCEANO ATLÂNTICO
OCEANO ÍNDICO
Círculo Polar Ártico
Limites das placas
Vulcões em atividade
Maiores terremotos
0 2.500 km
Fonte: INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATÍSTICA. Atlas geográfico escolar. Rio de Janeiro: IBGE, 2002. p. 66.
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Recursos naturais: a utilização de minerais e combustíveis fósseis pela sociedade
Os recursos naturais são elementos da natureza utilizados pela sociedade para atender a diversas de suas necessidades. Geralmente, eles se encontram na crosta terrestre e foram formados ao longo de milhares de anos. Podem ser classificados como renováveis ou não renováveis.
Os recursos naturais renováveis são aqueles cujo ciclo de renovação ocorre em um curto período de tempo. Isso significa que, no tempo de vida de um ser humano, esses recursos serão repostos na natureza. Por exemplo, se há a extração de madeira para a produção de papel, é possível replantar as árvores cortadas por meio do reflorestamento. No entanto, cada vez mais a sociedade vem degradando o meio ambiente, o que torna mais difícil a renovação desses recursos.
Os recursos naturais não renováveis são aqueles cujo ciclo de reposição na natureza é muito longo – geralmente milhões de anos –, se comparado ao tempo de vida humana. Assim, se o ser humano extrai tais recursos da natureza, eles não serão repostos. Esse é o caso dos combustíveis fósseis e de muitos recursos minerais, como veremos a seguir.
Ponto de vista
Leia um trecho da reportagem a seguir, publicada na revista Superinteressante em outubro de 2011:
A Organização Mundial do Comércio (OMC) afirma em seu relatório World Trade Report – Natural Resources que recursos naturais são “estoques de materiais existentes em ambiente natural que são escassos e economicamente úteis”. Ou seja, se forem usados de forma excessiva terminarão e teremos problema dos grandes.
Nesses recursos naturais não estão incluídos apenas petróleo, gás natural ou carvão. Alimentos também fazem parte dele assim como a água potável, o bem mais necessário à continuidade da vida de boa parte dos animais, homens principalmente.[...]
GRECO, Alessandro; BARROS, Denise. Esgotamento dos recursos naturais. Superinteressante, n. 291a, maio 2011. Disponível em:
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