Orta əsrlərin ən görkəmli tarixçilərindən, alim və filosoflarından biri İbn Xəldun hələ indi də öz tədqiqatlarının orijinallığı və yeniliyi ilə diqqəti cəlb edir. Onu həm Şərq, həm də Qərb təfəkkürünün inkişafındakı misilsiz xidmətlərinə görə İslam dünyasında ancaq İbn Sina ilə müqayisə etmək mümkündür.
Tədqiqatçılar onun həyatını üç mərhələyə bölürlər:
Birinci mərhələ şagirdlik dövrüdür. 27 may 1332-ci ildə Tunisdə doğulmuş və əsli Yəmənin Həzrəmövt bölgəsindən olan İbn Xəldun təxminən iyirmi il burada yaşamış, on beş il ərzində Quranı əzbərləmiş və dini biliklərə, eyni zamanda, ədəbiyat ve şeir sənətini də mənimsəmişdir.
Həyatının ikinci mərhələsi siyasət və dövlət idarəçiliyi ilə məşğul olduğu dövrdür. Bu dövrdə o, Əlcəzairə, Fəsə, Əndəlüsə səyahət etmiş, İspaniyada və Afrikanın bəzi ölkələrində saray katibliyi vəzifəsini icra etmişdir.
Həyatının üçüncu mərhələsi elmi fəaliyyətə həsr olunmuşdur. Yeddi cildlik “əl-Ibər” kitabı bu dövrün məhsuludur. Əsər həm ərəb və türk tarixinin ən etibarlı və təfərrüatlı mənbələrindən biri kimi, həm də yeni tipli tarixi araşdırma kimi diqqəti cəlb edir. Amma ən önəmli olan müəllifin bu tarix kitabına yazdığı 3 cildlik “Müqəddimə”dir.