November 017 ctc sentinel the October 2015 emergence of the Islamic State in So

Chronology of the Dispute 
Phase 1: The Emergence of the Islamic State in Somalia
While much has been written on the emergence of al-Shabaab, 
which formed as a violent arm of the Islamic Courts Union in So-
malia in 2006 when Ethiopia invaded the country,
2
far less is gen-
erally known about the Islamic State in Somalia. The Islamic State 
in Somalia emerged in mid-2015, with two factions arising in two 
different parts of the country. The first and most well-known of 
these is what most commentators today refer to as the Islamic State 
in Somalia. ISS was founded in October 2015 when Mumin, at one 
time an al-Shabaab ideologue stationed in Puntland defected from 
al-Shabaab and pledged allegiance to al-Baghdadi and the Islamic 
State in that same month.
b
Although the ISS remained generally 
inactive for the first year or so, its emergence as a real threat came 
in October 2016 when it briefly invaded and held the Somali port 
city of Qandala. Since then, it has been increasingly active. 
While Mumin’s Puntland-based ISS has been the most visible 
Islamic State cell in Somalia, in fact, other pro-Islamic State cells in 
Somalia, based in the southern parts of the country—and without 
formalized names, to our knowledge—have emerged even before his 
outfit, pledging their loyalty to al-Baghdadi and the Islamic State 
prior to October 2015. However, these did not gain any traction 
until more well-known al-Shabaab commanders, such as Bashir 
Abu Numan—a former al-Shabaab commander and veteran of the 
jihad in Somalia who had fought for one of al-Shabaab’s predeces-
sor groups, al-Ittihad al-Islami—left al-Shabaab in late 2015 and 
pledged allegiance to the Islamic State. Nevertheless, these south-
ern Islamic State cells remain less well-known, and pose less of a 
threat, than Mumin’s ISS. And while it appears likely that Mumin 
b Mumin, Somali by birth, spent time in Sweden and the United Kingdom, 
where he became known as a radical cleric, before returning to Somalia 
to fight within al-Shabaab in 2010. While he was originally sent to the 
Puntland region to attract recruits in 2012, when his commander in the 
region, Mohamed Said Atom, was given asylum in Qatar, Mumin played an 
increasingly larger role in the group. For more see, Jason Warner, “Sub-
Saharan Africa’s Three “New” Islamic State Affiliates,” CTC Sentinel 10:1 
(2017); Christopher Anzalone, “The Resilience of al-Shabaab,” CTC Sentinel 
9:4 (2016); Christopher Anzalone, “From al-Shabab to the Islamic State: 
The Bay‘a of ‘Abd al-Qadir Mu’min and Its Implications,” jihadology.net, 
October 25, 2015. 
Jason Warner is an assistant professor in the Department of So-
cial Sciences at the U.S. Military Academy, West Point, where he 
also directs the Africa research profile at the Combating Terrorism 
Center. Follow @warnjason
Caleb Weiss is a research analyst and contributor to FDD’s Long 
War Journal where he focuses on violent non-state actors in the 
Middle East and Africa with a special focus on al-Qa`ida and its 
branches. Follow @Weissenberg7